Hooper, quien ha dicho que necesita recuperar su cuerpo en forma para el rugby profesional lo antes posible, debería terminar la temporada con Toyota en la Liga Uno, que finaliza en mayo. El regreso también abrió la puerta para que Hooper jugara por segunda vez contra los British and Irish Lions.
James Slipper, Eddie Jones y Michael Hooper antes de la prueba contra Sudáfrica en julio de 2023. Esta fue la última prueba de Hooper.Crédito: Getty
Hooper, un jugador juvenil de los Wallabies en la gira de los Lions por Australia en 2013, ahora tiene una seria competencia para jugar, y posiblemente incluso ser capitán, en los XV de Australia y Nueva Zelanda que se enfrentan a los Lions en la gira. 12 de julio en Adelaide Oval.
Dado que los All Blacks juegan contra Francia al mismo tiempo, Rugby Australia planea crear un sabor trans-Tasmania trayendo en su lugar algunos jugadores estrella neozelandeses y australianos radicados en Japón, Francia e Inglaterra; Personas como Richie Mo’unga, Aaron Smith, Brody Rettalick e incluso el nuevo compañero de equipo de Hooper en Toyota, Joey Manu.
“Es fantástico ver a los Hoops volver a atarse las botas”, dijo el director ejecutivo de Rugby Australia, Phil Waugh.
“Estamos en el proceso de formar esos equipos y hablar con jugadores internacionales experimentados y de alto nivel para asegurarnos de ofrecer el mayor espectáculo posible y crear un gran producto para los fanáticos. Falta solo una semana para la primera prueba, así que estamos listos para que sea un gran juego y espectáculo.
“Si estuviera disponible, y no he hablado con los Hoops, pero creo que si estuviera disponible, sería una opción fuerte como jugador muy experimentado y de alto perfil”.
Aunque hay jugadores australianos en el equipo, los Lions han dejado claro que no quieren que uno de sus seis partidos de la gira sea efectivamente una cuarta prueba contra Australia A. También condujo al reemplazo de los Melbourne Rebels por un equipo por invitación del Pacífico/Industrial.
El regreso de Hooper plantea la posibilidad de una asociación con los Wallabies similar a lo que impresionó a George Smith en el extranjero en 2013, con Hooper renunciando a su número 7 titular.
Dado el tiempo que Hooper estuvo fuera del juego y el ascenso de Fraser McReath al estrellato de clase mundial, puede parecer un puente demasiado lejos.
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Pero no es imposible. Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la confidencialidad de las discusiones, dijeron que el entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, había hablado con Hooper a principios de 2024 y que Western Power incluso había intentado atraerlo hasta 2025.
Hooper ha insinuado que ha cerrado la puerta al Super Rugby, pero el cuatro veces medallista John Eales no sólo podría jugar para el equipo ANZAC en Adelaide, sino también para uno de los súper equipos de la gira de los Lions. .
Dado que los jugadores de los Wallabies no están disponibles para los partidos de la gira, dijeron las fuentes, la RA discutió la idea de llenar los equipos Super con veteranos de los Wallabies seleccionados del extranjero para aumentar la competitividad de los equipos.
