MILWAUKEE – Bob Wecker, la voz de los Cerveceros de Milwaukee de su ciudad natal, quien se convirtió en “Mr. Béisbol” y miembro del Salón de la Fama después de una corta carrera como jugador, falleció a los 90 años.
El equipo anunció la muerte de Wecker y lo calificó como “uno de los días más difíciles en la historia de los Cerveceros de Milwaukee”. En un comunicado emitido por el club, la familia de Uecker dijo que había estado luchando contra un cáncer de pulmón de células no pequeñas desde principios de 2023.
“Incluso frente a estas dificultades, su entusiasmo por la vida siempre estuvo ahí y nunca dejó que eso le debilitara el ánimo”, dijo la familia.
Wecker es mejor conocido como un colorido comediante y presentador de televisión que obtuvo su apodo durante una de sus muchas apariciones en el Late Night Show de Johnny Carson.
Nacido y criado en Milwaukee, Wecker era un miembro querido del equipo de béisbol y un pilar de los deportes de Wisconsin.
Cuando los Cerveceros ganaron el título de la División Central de la Liga Nacional en 2024, el manager Pat Murphy tomó a Wecker del brazo en el vestuario y lo apretó con fuerza, y los jugadores desempolvaron sus zapatos y se prepararon para ducharse. Béisbol en Champaña”.
“No hay nadie, nadie, no hay nadie que describa a un campeón como lo hace este hombre”, anunció Murphy mientras los jugadores coreaban “UUUUUECK”.
“Qué ejemplo para nosotros estar juntos todos los días – Bob Wecker.”
Wecker firmó su primer contrato profesional con los Bravos de Milwaukee en 1956 y llegó a las mayores en 1962. Pasó seis temporadas como receptor suplente en las Grandes Ligas, terminando con un promedio de bateo de .200 y 14 jonrones.
Ganó un anillo de Serie Mundial con St. Louis en 1964 y también jugó para Atlanta y Filadelfia.
“¿Lo más destacado de tu carrera? Yo tenía dos, bromeaba a menudo. “Recibí una base por bolas intencional ante Sandy Koufax y salí del juego contra los Mets”.
Wecker también se hizo amigo del ex propietario de los Cerveceros y comisionado de la MLB, Bud Selig, quien inicialmente lo contrató como cazatalentos. A Selig le gustaba bromear diciendo que el primer informe de exploración de Uecker estaba manchado de puré de patatas y salsa.
Selig finalmente llevó a Uecker a la cabina de transmisión. Uecker se convirtió en la voz de los Cerveceros en 1971, el segundo año después de que el equipo se mudó de Seattle.
Wecker ha permanecido en el club desde entonces y se ha convertido en una de las figuras más imborrables de los Cerveceros. El manager de los Cerveceros, Craig Counsell, creció en el área de Milwaukee y recordó haber atrapado una pelota de béisbol en los días de verano mientras escuchaba las transmisiones de Wecker.
“No hay una sola persona en la historia de esta franquicia que haya sido tan grande e importante como Bob Wecker”, dijo Jeff Levering, miembro de la emisora de los Cerveceros desde 2015.
A pesar de que su popularidad crecía en todo el país, Uecker disfrutaba de la oportunidad de seguir convocando partidos para los aficionados en su ciudad natal.
“Tener un partido todos los días durante el verano y hablar con la gente a las 6:30 todos los días para un partido nocturno, te conviertes en parte de la familia de la gente”, dijo Wecker. “Lo sé porque recibo cartas de personas que me dicen esto. Eso es parte de la recompensa por estar aquí, simplemente ser reconocido por tu discurso, la forma en que describe el juego y lo que sea”.
Uecker, miembro del Salón de la Fama en 2003 y galardonado con el Premio Ford C. Frick, mantuvo en vilo a unas 18.000 personas en Cooperstown, Nueva York, durante unos 20 minutos.
“Sigo pensando, y no es un insulto, que debería haber entrado como jugador”, dijo.
Weck tuvo su gran oportunidad en 1969 cuando abrió para Don Rickles en el club nocturno Al Hirt en Atlanta. La actuación llamó la atención de Hirt y el músico hizo arreglos para que apareciera en The Tonight Show con Johnny Carson. Se convirtió en uno de los invitados favoritos de Carson y jugó más de 100 juegos.
Carson Wecker es conocido como “Sr. Béisbol.” Y el nombre se quedó.
Pero la comedia de Wecker era sólo una parte de su talento. Sus cálidas historias y su entrega hicieron que Wecker fuera uno de los primeros comentaristas en color en la cadena de televisión en la década de 1970 con ABC. En los años 90, formó equipo con Bob Costas y Joe Morgan para la Serie Mundial.
A partir de ahí, Wecker llegó a muchos hogares como uno de los Miller Lite All-Stars en comerciales populares de la marca de cerveza Milwaukee, y más tarde Wecker comenzó su carrera como actor televisivo en 1985 en la comedia de ABC, “Mr. Belvedere”.
Wecker interpretó a George Owens en la exitosa serie de 122 episodios de la serie de seis años, como un hombre de familia y periodista deportivo que trae a un mayordomo que lucha por encajar en el hogar estadounidense.
En el casting más cercano, Wecker también tuvo papeles importantes como el brusco locutor de la franquicia de los Indios de Cleveland en Major League (1989) y Major League II (1994). encontrará la manera de convertirse en un contendiente a los playoffs.
“Supongo que soy parte del folclore estadounidense”, dijo Wecker a The Associated Press en 2003. “Pero no soy un tipo de Hollywood. El béisbol y la radiodifusión están en mi sangre”.
Su amarga descripción del tono muy equivocado: “¡Juuuust está un poco fuera de lugar!” – en la película todavía lo repiten los locutores y fanáticos en los estadios.
El juego de Wecker hizo que algunos creyeran que era más un bromista que un locutor de béisbol serio, pero su paso por los Cerveceros y sus observaciones fueron acertadas, especialmente cuando los juegos eran reñidos. Los juegos no tan lindos fueron tan lindos cuando Wecker habló sobre los otros jugadores de las Grandes Ligas, su carrera y sus pasatiempos como ávido pescador y golfista.
“Creo que cuando tienes un buen juego, nadie quiere escuchar a alguien caminar”, dijo Wecker. “Creo que la gente mira las Grandes Ligas y piensa que Harry Doyle está haciendo esto y Bob Wacker está haciendo esto. A veces lo hago, lo hago. Pero si hacemos un buen partido, no interferiré”.
En sus últimos años, se tomó en serio su salud y nadó a diario hasta que se sometió a una cirugía cardíaca en abril de 2010. Poco después de los tratamientos, los médicos dijeron que Uecker había vuelto a caminar unos cuantos kilómetros y que estaba en camino de recuperarse.
Wecker presionó para regresar a las gradas y comenzó a convocar juegos nuevamente en julio, diciendo que sobornó a los médicos al permitirle realizar el primer lanzamiento.
“Hablas de todas las cosas que hizo Bob, él nunca quiso irse de Milwaukee”, dijo Selig. “Lo más importante es que se ha convertido en un gran locutor juego a juego. Así lo hizo. Él lo es todo para esta franquicia y ama cada minuto.
La propia carrera de Uecker le proporcionó gran parte de su material. Sus antiguos compañeros de equipo dijeron que Wecker impresionaría a otros locutores en el autobús, pero Wecker centró la atención en sí mismo después de que terminó su carrera como jugador.
“Firmé un contrato con los Bravos de Milwaukee por 3.000 dólares. A mi papá le molestaba entonces porque no tenía ese tipo de dinero, dijo, “pero finalmente lo consiguió”.
Otro clásico: “Cuando me enfrenté a tres hombres y dos outs en la novena entrada, miré al amigo del otro equipo, que ya estaba en ropa de calle”.
Uecker también lideró los disturbios que cerraron el estadio del condado de Milwaukee en 2000. Cuando el nuevo estadio de los Cerveceros abrió como Miller Park en 2001, el equipo comenzó a vender “Asientos Uecker” en el piso superior, una barra de 1 dólar.
El estadio, ahora conocido como American Family Field, tiene dos estatuas en honor a Uecker. Hay una estatua fuera del estadio y otra en la parte trasera de la Sección 422 que dice “¡Debería estar en la primera fila!” Degan señala el anuncio de Miller Lite. mientras lo conducían a uno de los peores asientos del estadio.
Después de que los Cerveceros fueran eliminados de los playoffs en 2024, la última temporada de Uecker estuvo marcada por “Mr. Baseball” visitó el vestuario y se ofreció a apoyar a los jugadores sólo en lo que pudiera.
“Fue algo difícil. Todo lo demás, lo es. … Fue difícil hablar con Ukie uno a uno, dijo entonces el forastero Christian Yelich. “Él significa mucho. Significa mucho. He llegado a conocerlo muy bien durante los últimos siete años… Él está aquí. Simplemente es un gran tipo, un gran tipo”.
