WASHINGTON — Mientras los republicanos se preparan para nuevos empleos en la segunda administración de Trump, personas que trabajaron para Donald Trump por primera vez ofrecen consejos sobre un artículo que deben comprar quienes vienen a Washington.
No es ropa ni un apartamento elegante, y es algo que esperan no usar nunca.
Se advierte a los nuevos funcionarios de la administración que consideren la amenaza de una costosa defensa legal y que compren una forma de seguro legal que les proporcione un abogado si es necesario, un negocio que muchos ex asesores de Trump están llevando al Congreso como parte de la gestión. . comités y grandes jurados durante los últimos ocho años, cinco ex altos funcionarios de la administración y asesores de Washington desde hace mucho tiempo.
En la medida de advertencia, la medida de Trump ha informado a algunos miembros de la administración sobre la necesidad de fijar el precio y comprar un seguro de responsabilidad profesional, según dos personas familiarizadas con las advertencias. La transición no respondió a las solicitudes de comentarios.
Estos ex asistentes dijeron que se dieron cuenta de esto durante el primer juicio político a Trump. “Todo el mundo está empezando a entenderlo”, dijo un ex funcionario de la administración. El hombre se fue sin seguro y resultó ileso, pero dijo que si regresaban, no serían tan caballos.
“Si se trata de personas que están en manos del gobierno, se necesita representación legal”, dijo un ex funcionario de la Casa Blanca que no estuvo cubierto por un seguro durante la última administración pero que lo compró más tarde. “Da miedo cuando no tienes gente a tu alrededor que te diga lo que puedes hacer y en qué situaciones te vas a encontrar”.
“Se está acercando a un territorio absolutamente necesario”, dijo un segundo exfuncionario de la Casa Blanca de Trump. “Sería una obviedad si tuviera activos que proteger: una casa, fondos para la universidad, etc.”
Mejor preparado
Los conocedores de Washington han sido cautelosos durante mucho tiempo a la hora de asesorar a los funcionarios entrantes de la administración sobre los riesgos legales que pueden enfrentar en sus trabajos.
“Le diría a cualquier cliente que esté considerando un nombramiento político en la nueva administración, ya sea republicano o demócrata, que debe esperar estar involucrado en una investigación y pensar detenidamente si está dispuesto a correr ese riesgo”, dijo Robert. Líder de la Práctica de Investigaciones del Congreso en la firma de abogados Kelner, Covington & Burling. “Se ha vuelto tan común que es casi imposible de predecir, y puede resultar muy confuso, oneroso y, en ocasiones, costoso para los nombramientos políticos”.
Esta fue una lección que muchos aprendieron de la manera más difícil. A lo largo del primer mandato de Trump, los asesores de la Casa Blanca han dicho que no cooperarán con las investigaciones demócratas, y funcionarios actuales y anteriores han rechazado solicitudes para testificar ante el Congreso durante la investigación del fiscal especial Robert Mueller, la investigación de juicio político entre Trump y Ucrania y la investigación de enero. 6 ataques.
Dos exasesores de Trump, Steve Bannon y Roger Stone, finalmente cumplieron penas de prisión por negarse a cooperar con las investigaciones del Congreso.
“A menudo digo que las investigaciones del Congreso son como el Salvaje Oeste porque no hay reglas”, dijo Kellner. “Se trata de quién es más rápido, quién es más fuerte y quién es más inteligente. Así que hay mucha estrategia, muchas maniobras, muchas posiciones, pero no mucha ley, no muchas reglas que gobiernen el proceso”.
Algunos en Washington ven una oportunidad de negocio en ayudar a cubrir los costos legales de los empleados del gobierno. Anthony Vergnetti renunció a su trabajo como abogado hace más de una década para iniciar una compañía de seguros que protege a los empleados públicos de la exposición legal. Vergnetti dijo en el podcast “FEDTalk” entrevista La política emitida en 2023 decía que podría costar entre $250 y $400 y que a menudo duraría varios meses después de que una persona dejara un trabajo en el gobierno. Algunas agencias ayudar a pagar parte del costo, dijo. Vergnetti se negó a ser entrevistado por NBC News.
Prepárate para lo peor
En mayo de 2017, Trump llevaba cinco meses en el cargo y ya había indicios de posibles investigaciones del Congreso que habían llevado a sus asistentes a prepararse para cubrirse. En una memoria filtrada de los 500 días de Trump en la Casa Blanca, el ex director de estrategia de comunicaciones de la Casa Blanca, Cliff Sims, informó falsamente que él y otro colega dirigían una “sala de guerra rusa” y rápidamente los inmolaron. a un hilo político con tensión.
“Estábamos encantados”, escribió Sims en “Team Serpents: My Extraordinary 500 Days in the Trump White House”. “En primer lugar, no era cierto. Pero aún más interesante fue el hecho de que estar asociado con cualquier cosa relacionada con Rusia abrió la posibilidad de crear proyectos de ley que podrían costar más que el salario de un año en la Casa Blanca.
Es de esperar que los asistentes entren sigilosamente esta vez cuando Trump comience su prometida ofensiva contra la inmigración y barrer acciones ejecutivas.
Un ex alto funcionario de la Casa Blanca de Trump dijo que, a diferencia del propio presidente, que está protegido por poderes presidenciales clave, los miembros del personal de Trump serán los más afectados por cualquier acción futura que pueda ser objeto de críticas legales.
“Si Trump da una orden ilegal y lo haces por lealtad hacia él, tendrás que rendir cuentas”, dijo el ex alto funcionario. “Él está protegido, tú no. Si bien está protegido, usted podría tener serios problemas legales”.
Trump usó una cuenta política para ayudar a pagar los abogados de algunos de sus aliados que fueron citados ante un comité y un gran jurado el 6 de enero, pero la ayuda no fue para todos. E incluso cuando lo hizo, al menos un destinatario no creyó que hubiera ayudado.
La ex asistente de la Casa Blanca Cassidy Hutchinson compareció ante el comité el 6 de enero con un abogado pagado por los aliados de Trump. Más tarde contrató a su propio abogado y regresó al comité para brindar información adicional, sintiendo que el primer abogado le estaba dando un mal consejo. En su libro, Hutchinson escribió sobre sus preocupaciones por no poder pagar a su abogado, incluyendo ir a la casa de su padre biológico separado y pedirle que la ayudara a contratar un abogado, y ofrecerle ejecutar la hipoteca de la casa de sus tíos. para pagar la factura.
Las investigaciones sobre Trump les han costado a otros empleados más que los honorarios legales, ya que buscan una representación que no los deje con una montaña de deudas legales. Las investigaciones sobre Trump continuaron después de que dejó el cargo, lo que llevó a exalumnos de la Casa Blanca a iniciar una organización benéfica para ayudar a pagar la defensa legal de algunos de los acusados.
“Estas son las personas que están en Washington para conseguir un seguro de responsabilidad”, explicó el primer ex funcionario de la Casa Blanca. “No tuvo que decirle eso a todo el mundo la última vez, pero finalmente lo descubrimos por las malas”.
¿El consejo que este hombre nos da hoy? “Prepárense para lo peor. Nunca se sabe.”
Un exfuncionario republicano que trabajó para el partido señaló que el seguro no es opcional si se tiene el nivel de exposición a posibles citaciones. “Tienes que comprar un seguro. No es uno de esos escenarios de ‘tirar los dados’. Uno se asegura usted mismo”, dijo el ex funcionario. Algunas aseguradoras le permitirán cubrir su casa o su automóvil actual.
“Para mucha gente, esto puede dañar su cuenta bancaria”, dijo un ex funcionario de la Casa Blanca.
El abogado Mike Howell, que representó a un cliente de alto perfil ante el comité el 6 de enero, dijo que la dinámica crea incentivos perversos entre los abogados republicanos en un momento en que los nombramientos políticos corren más riesgo que nunca.
“Los abogados existen para ganar mucho dinero con estos conflictos; lo ven como una base de clientes y un mercado”, dijo Howell. “Así que cuando los jóvenes están expuestos a estos ejercicios legislativos, no hay nadie que los proteja”.
No es un fenómeno nuevo
La amenaza de una investigación política no es nueva. El informe Benghazi, la investigación sobre si el Departamento de Justicia de George W. Bush ordenó el despido de fiscales estadounidenses y la investigación de juicio político a Bill Clinton, donde el Congreso amplió sus poderes. La presidencia de Ronald Reagan vio el asunto Irán-Contra.
“Estamos en un conflicto de baja intensidad, como lo llaman los chicos del Departamento de Defensa”, dijo un segundo ex funcionario de la Casa Blanca. “Esta guerra de bajo nivel siempre continuará. La única pregunta es: ¿encontrarán una manera de hacerle daño personalmente y no como funcionario del gobierno?
Aún así, los operadores políticos de ambos lados del pasillo, y especialmente aquellos nuevos en el gobierno, no siempre han considerado comprar un seguro. Existe la sensación de que si se llama a un funcionario administrativo para interrogarlo sobre un caso, puede confiar con confianza en el consejo del gobierno.
Pero esta promesa no acabó con las preocupaciones. Un ex funcionario de la Casa Blanca de Obama recordó cómo amigos en el Departamento de Estado comenzaron a esconderse cuando los republicanos del Congreso prometieron una investigación invasiva sobre el ataque de 2012 a la misión estadounidense en Bengasi, Libia, que mató a estadounidenses.
Kellner dijo que no recuerda un momento en el que representó a alguien en el gobierno y los honorarios de su empresa fueron pagados mediante una póliza de seguro, lo que indica que las tarifas de la Big Law no fueron igualadas.
En cambio, una persona puede reunirse con un abogado elegido por su proveedor y no con uno de los pocos asociados de zapatos blancos que tienen experiencia ante las investigaciones gubernamentales más difíciles, lo que significa que algunos seguros son los que algunos pueden no ofrecer del tipo. . Como resultado, cuantas más solicitudes, mayor será el costo potencial de la reputación.
Kellner sostiene que la presidencia de Clinton fue un punto de inflexión porque las investigaciones partidistas y politizadas no disminuyeron. “Esto nunca paró después de eso”, añadió.
