LAS VEGAS – Este se perfila como un año decisivo Amazonas unidad de vehículos autónomos Zoox, ya que la compañía planea expandir y comercializar su negocio de robotaxi.
Según el cofundador y director de tecnología Jesse, Zoox pretende comenzar a ofrecer viajes al público “pronto”, ampliar sus regiones operativas y aumentar “significativamente” su flota de vehículos autónomos a partir de una docena en funcionamiento para 2025. Levinson.
“Es mucho trabajo, pero estamos entusiasmados”. levinson dijo durante el recorrido de 40 minutos por Las Vegas en uno de los taxis robot de la compañía. “Estamos muy satisfechos con el progreso que hemos logrado”.
Los planes de Zoox llegan en un momento en el que algunos inversores han perdido interés en los vehículos autónomos, y no son los únicos fabricantes de automóviles heredados. motores generales, Motor Ford y volkswagen En los últimos años han disuelto bloques de autogobierno.
Zoox se fundó hace diez años y fue adquirida por Amazon 1.3 mil millones de dólares En 2020, probó sus robotaxis especialmente diseñados Vías públicas desde principios de 2023. Actualmente está probando vehículos que no incluyen controles manuales, como volante o pedales, en tres ciudades: Las Vegas; San Francisco; y tiene su sede en Foster City, California.
Se espera que Las Vegas sea el primer mercado comercial de Zoox. La compañía espera lanzar un “Programa Early Rider” en Sin City en los próximos meses antes de abrirlo al público en general a finales de este año. Le seguirá San Francisco, donde Zoox comenzó las pruebas en noviembre de 2024, dijo la compañía.
Según Levinson, Zoox también busca expandirse a Miami; Austin, Texas; etc., pero la empresa no ha anunciado una fecha límite para estas ciudades.
“Espero que para finales de esta década, si estás en la mayoría de las ciudades importantes de Estados Unidos, esta sea tu forma favorita de desplazarte”, dijo Levinson.
Amazon no revela sus inversiones en Zoox u otras nuevas empresas porque se consideran iniciativas emergentes a largo plazo para ayudar a la empresa y a sus clientes.
Montar en un robotaxis
El robot Zoox se diferencia de los demás porque fue diseñado desde cero para no tener un conductor humano. Esta es otra manera Alfabeto– respaldado por Waymo, el líder estadounidense en robotaxis, que ha adaptado los coches tradicionales para convertirlos en vehículos autónomos.
Así han descrito algunos vehículos como el taxi robot de Zoox “cajas” o “tostadoras”. Las puertas se abren por la mitad, las filas de asientos se enfrentan entre sí, sin dejar espacio para el conductor. Cruise de GM también planeaba construir un vehículo Origin. pero canceló la producción ya que la empresa tuvo problemas tras un accidente que involucró a un peatón en octubre de 2023.
“Creo que el coche en sí es muy interesante”, afirma Sam Abuelsamid, experto en autonomía y vicepresidente de investigación de mercado. Conceptos de telemetríadijo de Zoox. “Es el tamaño correcto de vehículo, el factor de forma correcto”.
El automóvil autónomo de Zoox tuvo un buen desempeño durante un paseo soleado por la mañana en el borde del Strip de Las Vegas. Tomó las curvas como debía y condujo con fuerza, pero no agresivamente. Hubo algunas decisiones cuestionables durante el viaje, como preferir permanecer en una larga fila de vehículos y no maniobrar alrededor de un remolque grande, pero en general el vehículo funcionó como debería.
La conducción audaz es algo en lo que la empresa respaldada por Amazon ha estado trabajando durante años de pruebas, dijo Levinson. Un coche autónomo no puede infringir la ley como muchos conductores humanos, pero tampoco puede ser demasiado cauteloso o agresivo, ya que eso podría provocar accidentes o accidentes con otros conductores.
El futuro de los negocios
Si Zoox puede desarrollarse según lo planeado y comenzar operaciones comerciales este año, será un segundo lugar muy superior a Waymo en el negocio de robotaxi.
“No estoy diciendo que este año vaya a ser un negocio comercialmente significativo… pero será bueno para los clientes, podrán usarlo para obtener ganancias e ir a otra parte. Estamos entusiasmados con eso”, dijo Levinson de Zoox. “Hemos adoptado un enfoque muy conservador y constante para la ampliación y el despliegue porque es una característica crítica para la seguridad”.
La división de vehículos autónomos Cruise de GM se consideraba líder junto con Waymo hasta que la compañía anunció que descontinuaría su flota de autos autónomos. cese de la actividad comercial finales del año pasado. Sigue a un accidente en octubre de 2023 en el que investigaciones externas encontraron que la empresa estaba equivocada o era engañosa. mintió a los supervisores sobre el incidente.
Ofrecer viajes públicos es un paso más en la difícil comercialización de vehículos autónomos. Waymo comenzó a ofrecer viajes supervisados sin conductor al público en Arizona en 2017 y luego sin supervisión en 2019. Se ha expandido gradualmente a cientos de vehículos autónomos en cuatro mercados y ahora realiza más de 150.000 viajes pagados por semana.
“Tecnológicamente, creo que Zoox va en la dirección correcta. De lo que no estoy tan seguro es del modelo de negocio”, afirmó Abuelsamid. “La tecnología está evolucionando. Todavía no es perfecta, pero está mejorando”.
“Pero todo el mundo está intentando descubrir cuál es el modelo operativo que cubrirá los costes y permitirá ganar dinero”, continuó.
La industria de los robotaxi comenzó a finales de la década de 2010, con GM, Waymo, Lyft, Úber y otros entraron al mercado con grandes ambiciones de comercializar la tecnología y eliminar al conductor humano de la conducción.
Las empresas han demostrado que los vehículos autónomos pueden funcionar, pero los costos han sido mucho más altos de lo esperado. Cabe señalar que se encontraron varios problemas viales, así como incertidumbres respecto de las regulaciones y obligaciones.
Otros son los más importantes. teslaanunció sus ambiciones de empresas de robotaxipero no logró desarrollar vehículos sin conductor ni operaciones comerciales de conducción sin conductor.
Mientras tanto, Waymo continúa expandiéndose. El año pasado, anunció una asociación ampliada con Uber a partir de principios de 2025 para llevar servicios de robotaxi a Austin y Atlanta exclusivamente en la aplicación Uber. Waymo también espera expandirse a Miami a principios de 2026.
“Ellos son absolutamente los líderes”, dijo Abuelsamid. “Hoy son los únicos que operan un verdadero servicio de robotaxi a cualquier escala; son de lejos los mejores.”
