Es seguro decir que Los Angeles Kings están en camino de llegar a los playoffs por cuarta temporada consecutiva, pero ¿qué se necesita para pasar la primera ronda?
Se espera que Drew Doughty, piedra angular defensiva y futuro miembro del Salón de la Fama, se reincorpore al equipo la próxima semana. No está claro cuándo estará listo para jugar nuevamente, pero una vez que el anotador de 50 puntos regrese a la alineación, los Kings podrían darle una oportunidad más en la temporada regular.
Doughty se perderá la temporada 2024-25 tras sufrir una fractura de tobillo durante la pretemporada.
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Al comenzar el año calendario 2025, Los Ángeles ganó cinco de sus últimos siete y mantiene a sus oponentes en un promedio de 2,41 goles por partido, lo que lo ubica en el puesto número 1 en la NHL.
Así que el regreso de Doughty puede no ser una necesidad inmediata por fallas defensivas, pero su puntuación como el mejor defensa ofensivo del siglo ayudará a impulsar un resultado un tanto anodino.
Según Moneypuck.com, si bien los Kings tienen la segunda mejor proporción esperada de goles en contra, con 5 de 5, tienen el promedio de puntuación número 25 más alto del año.
El primer gran impacto que agregará Doughty es que una vez que regrese a la mezcla, su presencia debería transformar la línea defensiva, empujando potencialmente a jugadores que tuvieron temporadas fuertes a roles reducidos. Hay que agradecer a la portería de los Kings por qué ha sido difícil anotarles; el equipo permite la mayor cantidad de tiros a portería por partido.
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En segundo lugar, los tiros agresivos de Doughty como mariscal de campo de poder podrían ayudar a una unidad de los Kings que está convirtiendo a una tasa del 14,9%, lo que los ubica en el puesto 29.
Como mencionamos anteriormente, Doughty todavía está sumando 50 puntos, ya en sus treinta, y gran parte de eso se debe a su destreza en el juego de poder. Doughty representa una amenaza de tiro más importante que el joven mariscal de campo Brandt Clark. Sin embargo, es posible que la pareja Mikey Anderson-Doughty no ofrezca una gran mejora con respecto al dúo actual de Anderson y Vladislav Gavrikov.
Si bien el regreso de Doughty debería aliviar esos problemas de juego de poder y solidificar a los Kings como una amenaza 5 contra 5, no contará con solucionar todas las inconsistencias ofensivas en el futuro.
Dado que el gran salario de Doughty proviene del dinero de LTIR, el gerente general Rob Blake tendrá que ser creativo antes de la fecha límite de cambios para solucionar realmente su falta de producción.
“La estatura de Dewey está disminuyendo y no creo que sea una carga que pueda soportar una sola persona”. dijo el capitán Anze Kopitar en septiembre. “Muchos de nosotros vamos a levantarnos y ganar un poco de peso extra”.
Los Kings ciertamente hicieron eso en lugar de Doughty. ¿Podrán guardar sus esfuerzos hasta que regresen?
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