Juan E. Imágenes de Sokolowski-Imagn
Los Toronto Maple Leafs tienen el mejor récord de cualquier equipo de la División Atlántica. Pero si cree que la edición de este año es diferente a la derrota del Juego 7 del año pasado ante los Boston Bruins en los playoffs, necesita que le revisen la audición.
Hubo un coro de vítores cuando los Leafs salieron del hielo esta semana después de derrotas consecutivas en casa ante los Vancouver Canucks y los Dallas Stars.
Los Leafs han estado luchando últimamente, saliendo de una racha de tres derrotas consecutivas de cara al partido del jueves por la noche contra los New Jersey Devils. Y los fans están dejando que se les escuche.
“Está en todas partes. Hacen esto en todos los lugares, ¿no? Quiero decir, es parte del juego”, dijo el entrenador de los Leafs, Craig Berube, a los periodistas a continuación. La derrota del martes por 4-1 ante las Estrellas. “Pagan mucho dinero y vienen a ver hockey y quieren vernos ganar. Entonces, ya sabes, eso es lo que sucede”.
En otras palabras, no es gran cosa.
No sería gran cosa si los fanáticos estuvieran entusiasmados en St. Louis, donde Berube entrenó por última vez. Pero esto no es San Luis. Esto es Toronto. Y la principal diferencia entre St. Louis y Toronto es que los Blues finalmente pusieron fin a su sequía de campeonatos y ganaron la Copa Stanley en 2019, mientras que los Leafs ni siquiera han llegado a las finales de conferencia en más de 20 años.
Es por eso que los fanáticos de Toronto no tienen paciencia para un mal juego, incluso si ocurre a mediados de enero, cuando los Leafs son uno de los mejores equipos de la NHL. Pero el mayor problema no es la racha de tres derrotas consecutivas ni la reacción de los aficionados.
Más bien, es la reacción del grupo dirigente de los Leafs, principalmente Mitch Marner y William Nylander.
Después de que el defensa de Toronto, Chris Tanev, describiera la derrota del sábado por 3-0 ante Vancouver como “no lo suficientemente buena”, Marner adoptó un enfoque más moderado y dijo que “pensó que jugamos bien”. Después de algunas noches, Marner dice que la mejor manera de hacer trampa es “tratar de ignorarlo”.
Nylander estuvo de acuerdo, restando importancia a la respuesta de los fanáticos.
“Los buenos equipos encuentran una salida. Sólo hubo tres juegos. ¿Cuál es realmente el problema?”.
William Nylander está en una racha de derrotas para los Maple Leafs. pic.twitter.com/pHP29Uud1V
– Deportesnet (@Sportsnet) 15 de enero de 2025
“No importa si ganan”, afirmó Nylander. “Quiero decir, sabemos que somos un buen equipo, así que sí… creo que todos los buenos equipos tienen que pasar por cosas en las que las cosas no van bien y cosas así. Entonces sí, yo diría que los buenos equipos encuentran una salida a esto. Quiero decir, sólo han pasado tres juegos, entonces, ¿cuál es el problema?
¿No es gran cosa?
Como lo expresó acertadamente el locutor de radio de Toronto Sam McKee en Sportsnet El verdadero Kyper & Bourne“No son tres juegos, Willie, son ocho años”.
De hecho, han pasado más de ocho años. Aún más.
Los Boos están a favor de una victoria en los playoffs en 20 años. No gana la Copa Stanley desde 1967. Para una organización que sigue recuperándolo con el mismo “Core Four” a pesar de tener los mismos resultados año tras año.
Nos guste o no, los fantasmas del pasado acechan a esta comunidad. No me gusta, no juegues en Toronto.
Y tal vez debería suceder. Al fin y al cabo, los contratos de Marner y Tavares expiran al final de la temporada. Tavares ya ha sido despojado de la capitanía. Otra selección de primera ronda y el jugador de 34 años tal vez no tenga ganas de traerlo de regreso, sin importar el descuento que esté dispuesto a pagar.
Marner se encuentra en una situación similar. Actualmente está teniendo un gran año con 60 puntos en 45 partidos. Pero en una carrera definida por decepciones en los playoffs, la decisión de extenderlo en Toronto estará determinada por lo que suceda en la primavera.
Los Leaf todavía no lo han descubierto. No importa lo que hagan en enero. Más bien, lo que importa en enero es conseguir que el equipo adquiera el hábito y la mentalidad necesarios para triunfar en los playoffs.
Nada parece haber cambiado hasta ahora.
Hasta que el equipo entienda por qué los fanáticos están tan entusiasmados, no hay razón para creer que algo vaya a cambiar cuando comiencen los playoffs.
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