A pesar del fallo de un juez federal en agosto de que la prohibición de reclutas VIH positivos sanos era inconstitucional, varias personas que viven con el VIH dijeron a NBC News que habían sido rechazadas en el ejército o enfrentaban barreras para el alistamiento.
Ahora, cuando la presidencia de Joe Biden llega a sus últimos días, los defensores de las personas que viven con el VIH están cada vez más preocupados de que su administración no cumpla plenamente con la decisión del juez y se la entregue a la administración entrante de Trump.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 prohibió durante décadas la discriminación laboral basada en el estado serológico respecto del VIH. Ministerio de Defensa, emplea a unos 3 millones de personasQueda una excepción, dado que el ejército no está cubierto por la ADA.
El representante Mike Quigley, demócrata por Illinois, dijo a NBC News que la falta de iniciativa de la Casa Blanca era “muy decepcionante. La oportunidad se la dieron a esta administración en bandeja de plata”.
El 20 de agosto, un tribunal de distrito federal anuló la prohibición militar de registrar el VIH, violó la cláusula de igual protección de la Constitución. El juez consideró “ilógico, arbitrario y caprichoso” excluir a quienes mantienen una carga viral de VIH indetectable y son asintomáticos gracias a un tratamiento eficaz.
En un memorando interno visto por NBC News el 18 de octubre, el Departamento de Defensa ordenó a sus afiliados cumplir con el orden legal, con una “exención” “temporal” pero abierta de la prohibición del servicio militar de larga duración. Ese mismo día, el Departamento de Justicia presentó la documentación inicial para apelar el fallo de agosto ante el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos, pero el fallo del juez sigue en vigor.
Múltiples fuentes dijeron a NBC News que al menos en algunos casos, el personal militar no siguió las directivas del Departamento de Defensa.
NBC News habló con tres hombres VIH positivos que describieron sus recientes intentos de alistarse en el ejército. Uno dijo que los militares le dijeron que estaba permanentemente descalificado, mientras que otros dos dijeron que se habían visto envueltos en problemas burocráticos debido a su estado serológico respecto del VIH.
Uno de estos dos últimos hombres dijo que un reclutador le dijo el martes que su estado serológico respecto del VIH era una descalificación médica en su solicitud que debía eliminarse antes de que pudiera seguir adelante. Cada uno de los hombres habló con NBC News con la condición de que sus nombres no sean revelados para proteger su privacidad médica.
Scott Schoettes es uno de los tres demandantes seropositivos que presentaron una demanda exitosa para revocar la política de reclutamiento militar. Dijo que a él y a sus colegas les preocupa que cuando quedan solo unos días en la administración Biden y el asunto sin resolver, el Departamento de Justicia de Donald Trump herede el bastón legal y se encargue de una apelación de la decisión del juez.
El teniente del ejército Nick Harrison, ahora demandante en una demanda federal anterior sobre el papel potencial del personal militar VIH positivo, es primer teniente de la Guardia Nacional del Ejército del Distrito de Columbia y actúa como defensor del personal militar. Harrison dijo que tuvo contacto directo con dos hombres VIH positivos que hablaron con NBC News, y dijo que al menos otros ocho hombres VIH positivos recientemente enfrentaron barreras para acceder a un grupo privado de Facebook sobre temas relacionados con el VIH que informaron. militar (Harrison se negó a proporcionar capturas de pantalla de estas publicaciones, citando la confidencialidad médica de los carteles).
Harrison, quien dijo que no hablaba en nombre de la Guardia Nacional, dijo que había escuchado de soldados que viven con VIH directamente y a través de un grupo privado de Facebook que no existen pautas claras para el registro de VIH. la política deja paso al menos a algunos reclutadores militares. Lo describió como “un fracaso del alto mando porque tienen que bajar en la cadena de mando”. Dijo que planteó la cuestión al subsecretario de Defensa y le instó a tomar medidas para despejar el atolladero burocrático.
“El subsecretario no hizo nada”, dijo Harrison.
Señaló que Biden podría haber cerrado la puerta a que el Departamento de Justicia apelara la decisión de Trump de agosto. Primero, el departamento tuvo que notificar al Congreso al menos 30 días antes del final del mandato de Biden que tenía la intención de retirar la apelación. Sin la intervención del Congreso, eso habría puesto fin al proceso de destitución del departamento antes de que Biden dejara el cargo.
“Es un poco tarde para eso”, dijo Harrison.
Dallas DukarUna política de supervisión ejecutiva para Fenway Health, un importante centro de salud LGBTQ en Boston, decía que la “inacción de la administración Biden es inconsistente con el compromiso declarado de la administración con la equidad y la atención médica”.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Defensa dijo que no podía comentar sobre litigios pendientes, mientras que el Departamento de Justicia declinó hacer comentarios. El equipo de transición de Trump no respondió a una solicitud de comentarios, incluida una pregunta sobre si la administración entrante tiene la intención de continuar con la apelación.
“Inhabilitación Permanente”
Un hombre VIH positivo le dijo a NBC News que después de enterarse de la decisión de agosto, intentó alistarse en la Guardia Nacional a través de una oficina de reclutamiento en Carolina del Sur en septiembre. El hombre dijo que les dijo a los reclutadores de antemano que era VIH positivo y le aseguraron que no habría obstáculos.
Pero cuando más tarde asistió a una presentación de diapositivas informativa en una estación de procesamiento de ingreso militar, una diapositiva se destacó con el texto: “Absolutamente libre de VIH”. Al final, dijo, un reclutador que investigó el asunto le dijo que el virus en realidad le impidió alistarse y escribió que estaba “permanentemente descalificado” en un correo electrónico revisado por NBC News.
“Hubo algunos contactos que me hicieron creer que los seropositivos todavía tenían posibilidades de unirse, así que lamento decepcionarlos”, escribió el reclutador.
El hombre VIH positivo, que no formó parte de la demanda que provocó la orden judicial contra la prohibición, dijo a NBC News: “Sólo quiero una oportunidad de retribuir y servir a mi país. Es simplemente algo que hicieron mis padres y mis abuelos. son valores inculcados”.
La mayor Carla Evans, portavoz de asuntos públicos de la Guardia Nacional de Carolina del Sur, confirmó a NBC News que “la información de la persona con la que habló es correcta”, cuando se le preguntó sobre la experiencia reportada de la persona VIH positiva. Señaló que “en septiembre de 2024 no cumpliría con los estándares de formación médica”.
Aunque el hombre VIH positivo dijo que recibió el rechazo final de un reclutador en la primera semana de diciembre, Evans señaló un proceso burocrático que atiende las solicitudes de admisión de personas que viven con VIH, según un memorando de octubre.
Dado que la orden judicial permanente del tribunal de distrito contra la política de exclusión del alistamiento por VIH ha estado en vigor desde agosto, el ejército estaría violando esa orden si prohibiera al hombre de Carolina del Sur alistarse basándose en su estado serológico respecto del VIH, dijo Schoettes.
Apto para servicio con VIH
Durante unas tres décadas, el VIH se pudo tratar con medicamentos antirretrovirales. Hoy en día, la mayoría de las personas con un virus sólo tienen una una pastilla diaria. Las personas con un tratamiento eficaz contra el VIH están sanas y tienen una esperanza de vida más larga se acerca a la norma. Estudios sólidos han demostrado que este es el caso si el tratamiento suprime bien el VIH. básicamente no transferible.
El 13 de septiembre, Quigley y otros 22 demócratas de la Cámara de Representantes enviaron una carta instando al secretario de Defensa, Lloyd Austin, a ordenar al Departamento de Defensa que actualizara su política de reclutamiento militar para permitir el alistamiento de personas con VIH.
Calificando el fallo de “atrasado”, el juez dijo en una carta que el proyecto de prohibición “no se basa en la ciencia moderna y perpetúa un estigma injusto contra las personas que viven con el VIH”. Dice que miles de personas con VIH sirven en las fuerzas armadas de Estados Unidos sin incidentes.
“No hay evidencia de que estos miembros del servicio sufrieran complicaciones por sus enfermedades o estuvieran en riesgo de pasar al campo de batalla”, dijo. Añadió que rechazar a los soldados VIH-positivos “socava la fuerza del ejército estadounidense”.
Al ingresar al servicio en todas las ramas de las fuerzas armadas. aumentó un 12,5% 200.000 a 225.000 de 2023 a 2024, militares todavía no pudo reunirse sus objetivos de reclutamiento en los últimos dos años.
“Mi mensaje para quienes quieren servir: gracias. No te rindas. No nos rendiremos”.
Representante Mike Quigley, demócrata por Illinois
En abril de 2022, un juez federal anuló una política del Departamento de Defensa que prohibía que las personas VIH positivas fueran enviadas o comisionadas como oficiales después de ingresar al ejército. Luego, el secretario Austin ordenó a los militares que ejecutaran la sentencia y, a diferencia del escenario actual, el Departamento de Justicia retiró su apelación.
Los defensores del VIH esperaban que la administración Biden hiciera lo mismo después del fallo de registro de agosto. Sin embargo, este no fue el caso. El Departamento de Justicia solicitó una prórroga de la primera sesión informativa de la apelación, que se trasladó del 23 de diciembre al 21 de febrero, un mes después de la toma de posesión de Trump.
Cuando se le preguntó cómo creía que la administración Trump manejaría la apelación, el Representante. Sara JacobsAustin, demócrata por California, quien firmó la carta, dijo: “Sabemos que Donald Trump apunta a la comunidad LGBTQ+ y de hecho ha dicho que parte de su agenda es una prohibición militar trans. “.
La prohibición de reclutar personas seropositivas afecta especialmente a los hombres homosexuales y bisexuales porque alrededor de dos tercios Hay aproximadamente 1,24 millones de personas que viven con VIH en los Estados Unidos.
“Espero que en los últimos días y horas la administración pueda hacer eso”, dijo Quigley, esperando una guía más clara sobre cómo los militares deben implementar la política que permite el alistamiento y los llamamientos para las personas con VIH. “Pero obviamente las cosas no lucen bien en este momento”, dijo Quigley. “Mi mensaje para quienes quieren servir: gracias. No te rindas. No nos rendiremos”.
