Estos son los peores momentos de Ryan Day como entrenador de fútbol de Ohio State, una derrota por 13-10 ante Michigan el 30 de noviembre, y potencialmente el más grande: el campeonato nacional si los Buckeyes pueden vencer a Notre Dame el lunes. Habrá 51 días entre inscripciones.
Esta es la historia principal de los playoffs de fútbol universitario. Este entrenador y su equipo salen de la lona con dudas sobre si ganarán cuatro partidos de playoffs y finalmente conquistarán un trofeo importante.
Demuestra confianza, carácter y resiliencia en el equipo. Ah, y muchos grandes jugadores.
Cada año alguien gana. Nadie ha ganado así en ningún año; con tantas llamadas para despedir a los entrenadores en jefe al comienzo de los playoffs.
Hasta que caiga el confeti rojo y gris (no hay garantía contra un equipo de Fighting Irish talentoso y decidido), la presión continuará durante todo el día.
No, no será despedido si los Buckeyes pierden el lunes, que es lo que muchos quieren después de su cuarta derrota consecutiva ante los odiados Wolverines.
Day volverá a Columbus el año que viene, así sin más. Es un gran entrenador, un gran constructor de planteles y un gran representante de la orgullosa tradición del programa.
Y, sin embargo, todavía necesita ganar el lunes, sólo para empezar a generar dudas y críticas sobre su capacidad para ganar partidos importantes.
Una derrota ante los irlandeses no sería tan dolorosa como una derrota ante los Wolverines, y no sería tan devastadora para su seguridad laboral como, digamos, una derrota en primera ronda ante Tennessee. Aún así, eso sería un puñetazo en el estómago.
Este rompecabezas sigue vivo.
Llegar al juego de campeonato después de un juego estelar ayudó a eliminar la amargura de Michigan, pero también restableció la fe en que Ohio State es un equipo excepcionalmente talentoso. Restableció las expectativas Los Buckeyes son los favoritos – 8,5 puntos para Las Vegas.
Day sabe que tiene suerte de haber ascendido a 12 equipos en los playoffs esta temporada. Simplemente no quitó la atención (y la ira) de la derrota en el juego de rivalidad. También permitió que su equipo de dos derrotas se recuperara así, obligando a todos a lidiar con algo con lo que tuvieron problemas en primer lugar.
“Estoy muy, muy agradecido”, dijo Day esta semana. “Creo que todos en el programa [grateful] estar en esta situación por muchas razones.
“Creo que el nuevo formato ha permitido a nuestro equipo crecer y desarrollarse a lo largo de la temporada”, continuó Day. “Y por muy duras que sean las derrotas, nos permiten, como entrenadores y jugadores, analizar detenidamente los problemas y abordarlos, y luego se trata de trabajar para solucionarlos con el tiempo”.
Esta “solución” es la más impresionante.
Cuando Ohio State estuvo en su mejor momento en los últimos tres juegos, parecían un gigante imparable que no podía igualarse contra Tennessee y Oregon. La ofensiva fluyó libremente y fue agresiva, muy lejos de las decepciones contra Michigan. El receptor estrella Jeremiah Smith ha estado en el centro de atención. Incluso se vio al Kun sonriendo y riendo al margen.
Mientras tanto, vencieron a Texas en las semifinales, gracias en gran parte a una defensa sólida y propensa a la línea de gol que ha existido durante casi toda la temporada.
“Nuestro lema es: ‘Danos una pulgada y la defenderemos'”, dijo el apoyador estrella Jack Sawyer.
Este es el equipo de Ohio State que todos estaban esperando. Está lleno de veteranos que rechazaron el draft de la NFL para regresar y terminar el negocio. Eso es producto de un saludable salario NIL de 20 millones de dólares. Es un equipo sobre el cual los ex entrenadores Urban Meyer y Jim Tressel reflexionaron sobre el talento en la temporada baja, y Meyer lo declaró mejor que cualquier equipo universitario que haya visto.
Todo esto hizo que la derrota ante un equipo de Michigan 8-5 fuera bastante notable. No debería haber estado cerca. Day logró uno de los peores juegos imaginables. No hay excusa.
Siguieron sus llamadas de trabajo y más de 25.000 fanáticos de Tennessee se alinearon en el Ohio Stadium para un partido de playoffs, una señal de incredulidad entre los fanáticos de Ohio State.
Ahora, decenas de miles de fanáticos de los Buckeyes llegarán a Atlanta anticipando ver el primer campeonato nacional del programa desde la temporada 2014.
Si eso sucede, entonces Ryan Day liderará el desfile a través de Columbus y tendrá la capacidad de encogerse de hombros y sonreír con la problemática temporada baja de Michigan, pero a nivel de campeonato.
De lo contrario, Ohio State volverá a ser un gran favorito… y es posible que no vuelva al primer puesto como lo hizo en noviembre.
Sin embargo, estará cerca.
