No se sabe de dónde vino, pero es la historia más importante de la temporada 2024-25 de la NHL.
Los Columbus Blue Jackets se han disparado a la estratosfera al pasar de ser considerados uno de los peores equipos de la liga a ser una amenaza legítima en los playoffs.
Columbus tiene una racha ganadora de cinco juegos antes del partido del jueves contra los San Jose Sharks.
El equipo enfrentó una ola de lesiones de jugadores clave, pero logró registrar un récord de 8-2-1 en sus últimos 11 juegos. Actualmente ocupan el segundo lugar de la Conferencia Este en los playoffs de la Copa Stanley.
La ofensiva compensa cualquier deficiencia de 5 contra 5, ocupa el séptimo lugar en general en anotaciones y produce una unidad de juego de poder entre las 10 mejores.
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Gran parte de eso se debe a una temporada digna del Trofeo Norris de Zach Werenski, quien lideró al equipo con 50 puntos en 44 juegos.
Luego hay tres delanteros: Sean Monaghan, Kirill Marchenko y Dmitriy Voronkov, que han superado con creces las expectativas: cada uno tiene una valoración adicional y tiene 41, 48 y 30 puntos respectivamente.
El jugador del Athletic Pierre LeBrun Al comienzo de la temporada, Werenski parecía el defensa número uno con sus fallas defensivas, mientras que los otros tres parecían delanteros sólidos del medio seis. En conjunto, su calificación neta fue un respetable plus-10,8. Desde entonces, ha aumentado a +46,2, lo que refleja su excelente desempeño.
“Creo que lo que más me enorgullece es lo duro que trabajamos cada noche y cómo lo hacemos los unos por los otros”, dijo Werenski. “Ha sido genial”.
Werenski se ha consolidado como un claro defensa entre los 10 primeros, tal vez incluso entre los cinco primeros, mientras que los tres delanteros han dado un paso adelante para convertirse en auténticos top laners. Ese éxito se destaca porque el trío superó a sus oponentes 22-5 y controló el 60 por ciento de los goles esperados, lo que los convierte en una de las líneas más dominantes del hockey.
El 18 de diciembre, los Blue Jackets terminaron en el puesto 26 en la clasificación de la NHL, a cinco puntos del comodín. Después de perder ocho de sus últimos nueve juegos, llegar a los playoffs parecía imposible. Desde entonces, han tenido marca de 9-3.
Este es un equipo que se adapta después de los errores y encuentra diferentes formas de ganar sin importar la situación. La dura victoria del martes por 3-2 contra los Flyers fue prueba de ello.
“Ustedes tienen que jugar de diferentes maneras” El entrenador en jefe Dean Evason dijo después de la victoria. “Fue simplemente un juego de trabajo duro, barro, barro y ambos equipos tomaron el control. Fue un buen partido de hockey”.
Hay muchas maneras de evaluar por qué las chaquetas se volvieron relevantes en el papel, pero aquí también se considera la narrativa emocional. Después de la repentina y trágica muerte de Johnny Gaudreau en agosto, los Blue Jackets se unieron esta temporada en memoria de la superestrella.
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“Creo que un año antes de que John muriera, creo que fue reconfortante tener una nueva gerencia, nuevos entrenadores”. Werensky dijo. “Creo que había mucha emoción en nuestra sala por tener una nueva sensación. Todos sabíamos lo que podíamos ser. Simplemente así fue. Y luego la situación y lo que sucedió obviamente. Un equipo o nunca estoy muy seguro de cómo El grupo responderá.”
Gaudreau y su hermano Matthew murieron el 29 de agosto cuando fueron atropellados por un automóvil mientras andaban en bicicleta en su ciudad natal del condado de Salem, Nueva Jersey. El desconsolado equipo se reunió para una vigilia con velas en Columbus el 4 de septiembre y asistió a un funeral en Media, Pensilvania, el 9 de septiembre. El campo de entrenamiento pronto comenzó el 18 de septiembre.
Los Blue Jackets continúan luchando por Johnny, Matthews y la familia Gaudreau mientras se embarcan en una gira de cuatro partidos que comienza el sábado contra los Rangers en Nueva York.
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