El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) ha demandado a Southwest Airlines, acusándola de prácticas ilegales al operar vuelos con retrasos crónicos.
La demanda presentada el miércoles alega que el horario inválido de Southwest violó las regulaciones federales al interrumpir los viajes de los pasajeros. El DOT busca una pena civil máxima, pero no se ha revelado el monto exacto.
¿Qué alega la demanda del DOT?
El afirmar alegando que Southwest Airlines incurrió en prácticas ilegales y engañosas realizar vuelos con retrasos crónicos. Las regulaciones federales prohíben a las aerolíneas publicar horarios de vuelos que no reflejen con precisión los horarios de salida y llegada. El DOT acusa a Southwest de violar esas reglas al no resolver dos vuelos que se retrasaron constantemente durante cinco meses consecutivos entre abril y agosto de 2022.
Los vuelos en cuestión, uno entre el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago y Oakland, California, y otro entre Baltimore, Maryland y Cleveland, Ohio, causaron 180 interrupciones. La Oficina de Estadísticas de Transporte encontró que Southwest era directamente responsable de más del 90 por ciento de los retrasos en esas rutas, según la demanda.
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¿Cuánto dinero busca el DOT de la demanda?
Si bien el DOT anunció que buscaría “sanciones civiles máximas” contra Southwest, el departamento no proporcionó una cantidad exacta en dólares. Las sanciones tienen como objetivo garantizar la protección de los pasajeros y evitar que otras aerolíneas incurran en prácticas de programación engañosas similares.
¿Qué dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, sobre la demanda?
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, enfatizó la importancia de los derechos de los pasajeros y la competencia justa en la industria aérea y dijo:
“Como parte de nuestro compromiso de defender los derechos de los pasajeros y la justicia en el mercado de viajes aéreos, estamos demandando a Southwest Airlines por interrumpir ilegalmente los viajes de pasajeros con retrasos crónicos. Las aerolíneas tienen la obligación legal de garantizar que sus horarios de vuelo sean realistas para los viajeros. Salidas y llegadas veces.”
Buttigieg añadió que el DOT está preparado para emprender acciones legales para garantizar la protección de los pasajeros y el cumplimiento de las regulaciones federales.
¿Por qué se demanda a Frontier Airlines?
PUNTO Frontier Airlines multada con 650.000 dólares realizar varios vuelos con retrasos crónicos aplicando las medidas coercitivas adecuadas. De esa cantidad, 325.000 dólares deben pagarse al Tesoro de Estados Unidos, y los 325.000 dólares restantes serán condonados si Frontier evita operar vuelos con retrasos crónicos durante los próximos tres años.
Según el DOT, la programación poco realista perturba los planes de viaje de los pasajeros, les niega información confiable sobre la programación y crea competencia desleal al confundir a los consumidores. Las aerolíneas tienen tiempo suficiente para solucionar los problemas con los vuelos retrasados, pero ni Southwest ni Frontier siguieron esas reglas, según el DOT.
Southwest defendió su historial, señalando que la aerolínea ha realizado más de 20 millones de vuelos sin ninguna otra violación de la política de vuelos retrasados crónicos (CDF) del DOT desde que se implementó en 2009. Frontier Airlines se negó a comentar sobre la multa.
¿Qué sigue?
La demanda contra Southwest Airlines está pendiente en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California. El resultado podría sentar precedentes para una aplicación más estricta de las leyes de protección de los pasajeros y una mayor responsabilidad de las aerolíneas en la gestión de los horarios de vuelos.
