Una de las agencias libres más esperadas y únicas en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol llegará a su fin en los próximos 10 días. El lanzador derecho de 23 años, Roki Sasaki, ha sido venerado en su país natal, Japón, desde su adolescencia, y pronto decidirá dónde comenzar su carrera en las Grandes Ligas.
El proceso que comenzó después de que su equipo de la NPB, los Chiba Lotte Mariners, lo anunciara el 10 de diciembre se ha desarrollado lentamente durante el último mes, con toda la industria del béisbol esperando ansiosamente su decisión y sus posibles consecuencias. Tiene a Sasaki con su ventana para abrir oficialmente el miércoles y estar abierta hasta el 23 de enero. Según se informa, redujo el campo a tres finalistas.: Dodgers de Los Ángeles, Padres de San Diego y Azulejos de Toronto.
Si no has seguido cada punto de la trama de la agencia libre de Sasaki a lo largo del camino, no te preocupes: no es demasiado tarde para ponerte al día y prepararte para su entrada al universo de la MLB como uno de los personajes más emocionantes de todos los tiempos. la próxima temporada. Todo lo que necesitas saber sobre cómo llegamos a este punto y qué pasa a partir de aquí.
¿Quién es Rocky Sasaki?
Sasaki irrumpió en escena como un lanzador completo que anteriormente ostentaba el récord de bola rápida de la escuela secundaria japonesa con Shohei Ohtani. Los equipos de la MLB estaban interesados en ficharlo recién salido de la escuela secundaria, pero Sasaki optó por ingresar al draft de la NPB y comenzar su carrera profesional en Japón. Tuvo un impacto inmediato con los Marineros, lanzando un gran juego como novato en 2021 y lanzando un juego de 19 hits en 2022 cuando tenía 20 años.
Después de lanzar para los Samuráis Japoneses en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, Sasaki logró un dominio de otro mundo en su tercera temporada en la NPB: en 91 entradas en 15 aperturas, ponchó al 61% con 135 ponches y una efectividad de 1.78. En 2024, su último año con los Marineros, no fue muy bueno, pero demostró más que suficiente para que los clubes de Grandes Ligas consideraran la posibilidad de perseguirlo como agente libre.
Si bien la velocidad máxima de Sasaki es casi inigualable entre los lanzadores abridores de cualquier nivel del béisbol profesional, no es lo único que lo distingue. Su splitter ya es considerado como uno de los lanzamientos fuera de velocidad más mortíferos del planeta, y su slider ha logrado avances significativos durante el año pasado. También mostró un buen control para un lanzador de su edad, especialmente uno que lanza tan fuerte como él.
Por cierto, Sasaki está lejos de ser un producto terminado. Las lesiones y el manejo cuidadoso de sus entradas lo limitaron a poco menos de 400 entradas durante sus cuatro temporadas en la NPB. De cara al futuro, tiene mucho que demostrar en términos de durabilidad y carga de trabajo. Por muy fuerte que sea su arsenal, necesitará mejorar contra los mejores delanteros del mundo, y su dominio necesitará crecer en una liga donde no será tan fácil vencer a los oponentes con velocidad. Pero en términos de talento puro, pocos pueden igualar lo que Sasaki tiene para ofrecer, por lo que su agencia libre es de gran importancia.
¿Qué hace especial la agencia libre de Sasaki?
Si Sasaki hubiera esperado hasta los 25 años para dar el salto a la MLB, lo habrían considerado un agente libre tradicional que solo podía firmar un contrato de ligas menores con un bono por firmar, en lugar de un pez gordo internacional.
Espere hasta que Yoshinobu Yamamoto cumpla 25 años. Hace un año, después de siete temporadas celebradas en la NPB, Orix fue liberado por los Buffaloes y acordó un asombroso contrato de $325 millones con los Dodgers, una firma poco común para un jugador de su inmenso talento y calibre es un reflejo de oportunidad. joven joven En lugar de llegar a la NPB por dos temporadas más y luego conseguir un trato del tamaño de Yamamoto, Sasaki está siguiendo el camino iniciado por Ohtani, quien tomó la misma decisión en 2017 para acelerar su viaje a la MLB. el potencial estaba limitado por las restricciones internacionales del fondo de bonificación en ese momento. Finalmente recibió un bono de 2,3 millones de dólares de los Angelinos y un contrato de seis temporadas, las tres primeras en las ligas menores y tres más bajo el sistema de arbitraje.
Se espera que Sasaki reciba una bonificación mayor que la que recibió Ohtani, pero puede que no sea mucho. Los clubes de las Grandes Ligas tienen una cantidad fija que pueden gastar en jugadores amateurs internacionales cada año, con fondos que oscilan entre 5 y 7 millones de dólares, además de la posibilidad de intercambiarlos. Más espacio hasta $10 millones. Los equipos pueden optar por utilizar este dinero de diferentes maneras. Algunos comprometen la mayor parte de su dinero a uno o dos jugadores de élite en la parte superior de la clase, mientras que otros lo reparten entre una gama más amplia de bonos de seis cifras. Si bien el período de firma no comienza oficialmente hasta el miércoles, la mayoría de los acuerdos ya están cerrados. Como tal, los equipos que esperan fichar a Sasaki pueden necesitar renegociar acuerdos anteriores para asegurarse de tener suficiente efectivo para ofrecerle a Sasaki.
Queda por ver si el club utilizará toda su piscina o la cercana Sasaki. La decisión de Sasaki de venir a la MLB es una indicación de que no está priorizando hasta el último dólar en esta etapa. Pero cualquiera que sea ese número, se trata de lo que el sensacional talento de Sasaki podría valer en el mercado abierto, especialmente si se lo compara con otros jugadores amateurs internacionales de primer nivel, muchos de los cuales son adolescentes. nivel de Grandes Ligas, por no hablar de las diferencias potenciales en su camino de desarrollo para llegar allí. Sasaki, aunque todavía necesita algo de desarrollo, podría tener un impacto inmediato en las ligas mayores, y está disponible no sólo para 2024, sino para las próximas cinco temporadas a un precio muy asequible. Es un intercambio diferente a todo lo que hemos visto en deportes fuera de Ohtani.
¿Qué equipos están pujando por fichar a Sasaki?
La situación única de Sasaki comenzó con una gama mucho más amplia de equipos interesados que un agente libre de élite, pero hemos estado aclarando durante el último mes qué equipos han estado legítimamente en la carrera por el derecho. Su agente Joel Wolfe dijo al respecto. Participaron 20 equipos Sin embargo, cuando se anunció originalmente a Sasaki, se dieron muy pocas citas para conocer a Sasaki en persona. Según se informa, la primera ronda de reuniones incluyó sentadas con los Dodgers, Mets, Yankees, Rangers, Cubs, Giants y Padres.
A medida que se acercaba el período de firmas, se anunció que muchos de estos equipos ya no estaban en funcionamiento. Durante la agencia libre de Ohtani un ha surgido una lista definitiva de siete finalistas en los días previos a la firma. Una dinámica similar parece estar desarrollándose con Andy Sasaki, quien informó el lunes que su campamento había reducido el campo a tres finalistas: los Dodgers, los Padres y los Azulejos.
Wolff dijo en diciembre que Sasaki podría realizar varias visitas a las ciudades de los contendientes en enero como parte final del proceso de toma de decisiones. De hecho, se dice que recientemente pasó algún tiempo toronto y san diego. En el caso de los Dodgers, es seguro decir que Sasaki ha tenido un buen momento en Los Ángeles esta temporada. Según los informes, sus primeras reuniones tuvieron lugar en la sede de la agencia en Los Ángeles y recientemente publicó un vídeo de ella misma en Instagram. toro de tiro cerca Universidad Loyola Marymount.
No fue una sorpresa que los Padres le dieran la bienvenida a Sasaki. Junto con los Dodgers, cuyo plantel incluye dos importantes estrellas japonesas, Ohtani y Yamamoto, y cuya excelencia en todos los niveles de la organización los ha convertido en un destino principal para todo tipo de agentes libres, los Padres han sido socios desde hace mucho tiempo. Favoritos para aterrizar en Sasaki. Han codiciado a Sasaki durante años y tienen una presencia claramente japonesa en Yu Darvish, quien supuestamente fue el mentor de Sasaki cuando se convirtió en un lanzador estrella en la NPB.
Sin embargo, la participación de Toronto fue inesperada. No se ha informado que los Azulejos hayan tenido una reunión inicial con Sasaki. Mientras tanto, la entrada tardía de los Azulejos a la contienda encaja con la tendencia reciente de la organización de buscar agentes libres de alto riesgo. Toronto estuvo muy involucrado con Ohtani durante su histórica agencia libre hace un año, incluida la visita de Ohtani a las instalaciones de entrenamiento de primavera del club. Los Azulejos hicieron una oferta seria por Juan Soto a principios de este invierno. La organización no ha tenido reparos en buscar talentos de élite, aunque todavía tiene que conseguir el pez gordo.
Al mismo tiempo, los ‘blues’ están interesados en Vladimir Guerrero Jr., la estrella del país, quien tendrá agencia libre después de la próxima temporada. continúa las negociaciones sobre la prórroga con Después de asegurarse el último lugar en 2024, la forma en que Toronto desempeñe el resto de la temporada (ya sea fichando a Sasaki, extendiendo a Guerrero y/o agregando otros agentes libres importantes) depende de la franquicia y puede tener un efecto dramático en la calidad de la temporada. vida. años por venir.
¿Cuándo firmará Sasaki?
Wolff dijo que es poco probable que Sasaki llegue a un acuerdo cuando se abra oficialmente el período de firma el miércoles, pero eso no significa que estará disponible por más tiempo. Sasaki fue anunciado el 10 de diciembre, lo que le da una ventana de 45 días para negociar con los equipos que finaliza el 23 de enero, por lo que tiene que tomar una decisión antes de esa fecha. Si bien la mayoría de los equipos anunciarán sus partidos internacionales de 2025 a partir del miércoles, los Dodgers, los Padres y los Azulejos están postergando la finalización de sus acuerdos hasta que Sasaki tome una decisión y, a su vez, establezca sus presupuestos.
Además, una vez que se abra el período, los Dodgers, Padres y Blue Jays tendrán la oportunidad de canjear por espacio adicional en la piscina. Tales maniobras, así como cualquier desarrollo que involucre a jugadores aficionados que hayan acordado verbalmente contratos con los tres equipos, podrían arrojar luz sobre qué equipo está en la mejor posición para fichar a Sasaki y el monto de su eventual bonificación. Aún así, no está claro si Sasaki buscará más dinero del que estos equipos pueden ofrecer basándose en lo que han hecho en el pasado, pero es un punto de inflexión que vale la pena vigilar a medida que el proceso llega a su fin.
