Rafael Nadal ha reflexionado sobre su “gran rivalidad” con Novak Djokovic y ha asegurado que “no sería el jugador que soy hoy” tras perder su último encuentro como profesional.
Nadal, de 38 años, lo anunció a principios de mes. deja el tenis al final de la temporada.
El serbio Djokovic derrotó al español por 6-2, 7-6 (7-5) en el partido por el tercer puesto del torneo de exhibición del Six Kings Slam en Arabia Saudita.
La pareja se abrazó al final y Nadal recibió una raqueta de tenis dorada como parte de una presentación posterior al partido en Riad.
“Muchas gracias por todos los momentos que hemos tenido en la cancha durante nuestras carreras; hemos tenido una gran competencia”, dijo Nadal en una entrevista en la cancha.
“Me ayudaste a superar mis límites, gracias por eso, porque sin eso quizás no sería el jugador que soy hoy”.
Nadal representará a España en la final de la Copa Davis en Málaga el próximo mes.
“Echo de menos casi todo”, añadió Nadal, ganador de 14 títulos del Abierto de Francia y 22 Grand Slams en total.
“Ha sido un sueño hecho realidad jugar durante casi 20 años, ser competitivo y tener la oportunidad de jugar en los mejores lugares del mundo.
“He cumplido mi sueño de convertirme en tenista profesional y tener éxito. No puedo agradecer lo suficiente a la gente que me rodea por el apoyo y el amor”.
“Has dejado un legado increíble”
Con 24 Grand Slams, Djokovic es el único jugador masculino que ha ganado más que los 22 de Nadal.
El actual campeón olímpico había ganado 31 de 60 partidos en el ATP Tour y Grand Slams antes del evento del sábado.
Después del partido, le dijo a Nadal: “Te tengo mucho respeto, un atleta increíble y una persona increíble.
“La competencia ha sido increíble, ha sido muy intensa, así que con suerte tendremos la oportunidad de sentarnos en alguna playa y pensar en la vida y hablar de otra cosa.
“Ha sido un honor y un placer increíble compartir la cancha contigo. Es un momento y un día emotivos, hemos jugado muchos partidos a lo largo de los años.
“Te agradezco mucho lo que has hecho, no sólo por mí, sino por todo el mundo del tenis. Has dejado un gran legado”.
El italiano Yannick Sinner se enfrentará al español Carlos Alcaraz en la final del sábado por el primer premio de 6 millones de dólares (alrededor de 4,5 millones de libras esterlinas).
Entre ellos, el número uno del mundo, Sinner, y el número dos, Alcaraz, son los cuatro campeones masculinos de Grand Slam en 2024.
Sinner ganó el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos, mientras que Alcaraz ganó el Abierto de Francia y Wimbledon.
