Casi tres semanas después de que el huracán Helena devastara partes de Carolina del Norte, las autoridades todavía están trabajando para identificar a 13 de las 95 víctimas confirmadas en el estado, dijeron las autoridades.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte ha publicado cifras actualizadas que muestran que, si bien el número de muertos ha aumentado, más de una docena de personas siguen desaparecidas después de que la tormenta puso de relieve los desafíos actuales.
Los datos del departamento muestran que la mayoría de las muertes están directamente relacionadas con las inundaciones, que son deslizamientos de tierra, que resultan directamente en lesiones y ahogamiento en vehículos inundados.
Se informó que el ahogamiento fue la principal causa de muerte, cobrando 32 vidas, mientras que los deslizamientos de tierra causaron 20 muertes y 18 heridos por heridas directas.
El impacto de la tormenta fue particularmente severo en las regiones montañosas del estado, áreas típicamente menos preparadas para sistemas climáticos tropicales tan poderosos. El condado de Buncombe informó la mayor cantidad de muertes relacionadas con Helen con 42, seguido por el condado de Yancey con 11, el condado de Henderson con siete y el condado de Haywood con cinco.
Christina Esmey, portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Buncombe, dijo a un periódico local. Noticias y observador Los informes iniciales de más de 70 muertes en el condado estaban inflados.
La oficina del sheriff pudo determinar quién murió a causa de la tormenta, quién era del condado de Buncombe y quién murió por otras causas a medida que surgió más información en los días posteriores a la tormenta.
Las víctimas tenían edades comprendidas desde una niña de 4 años que murió en un accidente automovilístico en el condado de Catawba hasta una mujer de 89 años del condado de Henderson que fue encontrada entre los escombros de su casa después de una inundación. Algunos cadáveres fueron encontrados una semana después de que pasara la tormenta.
El gobernador Roy Cooper se refirió al esfuerzo en curso en una conferencia de prensa el martes y dijo que la cifra no estaba clara. “Me gustaría advertir que esta no es una estimación definitiva porque el grupo de trabajo todavía está trabajando”, dijo. “La cifra seguirá cambiando a medida que lleguen más informes y otros se resuelvan”.
El estado, en cooperación con las fuerzas del orden locales, ha formado un grupo de trabajo especial para investigar los casos de personas desaparecidas; 89 personas aún están desaparecidas. El Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte está combinando informes de varias agencias para rastrear los casos de personas desaparecidas.
Sumándose a los desafíos de los esfuerzos de recuperación, los funcionarios han informado que se está difundiendo en línea información errónea sobre la ayuda en casos de desastre. Esto complicó la distribución de la ayuda e incluso puso en riesgo a los socorristas federales, con informes de milicias armadas que amenazaban a los trabajadores.
Así lo informó la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Semana de noticias Las amenazas a sus trabajadores derivadas de la desinformación generalizada sobre el trato que la agencia dio a Helena la obligaron a cambiar sus operaciones en varios sitios.
Cooper destacó los peligros de esta tendencia y dijo que el flujo de información errónea no solo crea confusión y desmoraliza a los sobrevivientes de la tormenta y a los trabajadores de respuesta, sino que también puede generar amenazas e intimidación.
A medida que continúan los esfuerzos de recuperación, los funcionarios instan al público a confiar en fuentes oficiales para obtener información y reportar personas desaparecidas a las autoridades locales.
