La Administración de Alimentos y Medicamentos propuso el martes una nueva regla para las etiquetas nutricionales en alimentos y bebidas envasados para ayudar a los estadounidenses a tomar decisiones más saludables de un vistazo.
La nueva regla, que los compradores podrían ver ya en 2028, requeriría que los fabricantes de alimentos indiquen la cantidad de grasas saturadas, sodio y azúcar agregada en el frente del paquete.
Los alimentos envasados en Estados Unidos a menudo vienen con una variedad de afirmaciones sobre salud y nutrición, lo que puede confundir a los consumidores sobre lo que es bueno o malo para ellos, dijo Lindsay Smith Tilley, de la Escuela Global de Nutrición Gillings de Carolina del Norte. Salud pública.
Las bebidas de frutas, por ejemplo, pueden anunciar altos niveles de vitamina C en el frente de la botella, lo que las hace parecer una opción saludable, pero también tienen azúcar agregada, dijo Smith Tilley.
La idea es que al presentar información nutricional específica directamente a los consumidores, es más probable que tomen decisiones conscientes de su salud.
El etiquetado frontal del paquete recomendado por la FDA incluye la cantidad de grasa saturada, sodio y azúcar agregada y si esas cantidades se consideran “bajas”, “medianas” o “altas”.
“Creo que la gente quiere conocer esta información para ayudarles a tomar decisiones informadas”, dice el Dr. Yian Gu, epidemiólogo nutricional del Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
Sin embargo, si las personas no saben cómo ciertos nutrientes, como las grasas saturadas, pueden afectar su salud, más información no servirá de mucho, dijo Gu, y agregó que las personas necesitan saber más sobre sus dietas y que se necesita más trabajo. hacer para proporcionar información.
La propuesta de la FDA se produce en medio de altas tasas de enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, como diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas en los EE. UU. Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en los EE. UU. y representan 1 de cada 5 muertes. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aproximadamente 1 de cada 10 estadounidenses tiene diabetesprincipalmente diabetes tipo 2. Según los CDC, 2 de cada 5 adultos son obesos.
“Estas enfermedades no surgen de la nada”, afirmó Gu. “Si la gente no conoce la ciencia detrás de esta nutrición, no están prestando atención”.
Según la FDA, las etiquetas frontales del paquete no tienen efecto inmediato. La propuesta incluye un período de comentarios de 120 días, después del cual la agencia puede realizar cambios adicionales a la propuesta o finalizar una nueva regla.
La agencia dijo que los principales fabricantes de alimentos tendrán tres años después de que se finalice la regla para realizar cambios en la mayoría de sus productos. Los pequeños productores tendrán un año adicional para realizar los cambios.
La Consumer Brands Association, un grupo comercial de la industria, se ha opuesto al etiquetado obligatorio, diciendo que la FDA está considerando “esquemas con medidas y marcas arbitrarias que podrían causar confusión entre los consumidores”.
Sarah Gallo, vicepresidenta senior de política de productos de la Consumer Brands Association, dijo en un comunicado que el grupo está reemplazando a la agencia con iniciativas de la industria, incluida una que permitiría a los fabricantes de alimentos resumir voluntariamente información nutricional importante y se les anima a colaborar con Facts Up. Frente. como calorías, grasas saturadas, sodio y azúcar agregada, en el frente del paquete. La industria también ha introducido SmartLabel, que permite a los consumidores acceder a información nutricional detallada a través de códigos QR, dijo Gallo.
¿Influyen las etiquetas en los hábitos de consumo?
Colocar etiquetas de alimentos en el frente de los paquetes no es un concepto nuevo, al menos fuera de EE. UU. Docenas de paísesReino Unido, México, Chile, Australia y Nueva Zelanda, entre otros, han implementado medidas similares.
En 2016, Chile introdujo etiquetas obligatorias en el frente de los envases, advirtiendo a los consumidores sobre altos niveles de azúcar, grasas saturadas y otros ingredientes potencialmente dañinos.
En 2022, Brasil también introdujo etiquetas obligatorias en el frente del paquete de los productos.
Colleen Tewksbury, profesora asociada de ciencias de la nutrición en la Universidad de Pensilvania, dijo que los estudios han demostrado que las etiquetas influyen en lo que la gente compra en esos países.
Sin embargo, dijo, es posible que los hallazgos no se traduzcan fácilmente en Estados Unidos, donde prevalece el “individualismo” y los consumidores “no quieren que les digan qué hacer”.
A menudo, afirma, las personas que cambian su comportamiento de compra son las que ya están buscando un cambio.
“La investigación es relativamente clara en cuanto a que la simplicidad de la etiqueta del empaque llama la atención de la gente, pero el segundo paso es si cambia el comportamiento de compra”, dijo Tewksbury. “No sabemos si afectará completamente los hábitos de compra de la gente”.
