Hace poco más de un año, El Dodgers Vio una oportunidad en el horizonte.
Al comenzar la última temporada baja, el equipo sabía de la estrella japonesa de dos vías. Shohei Ohtani estaba entrando en la histórica agencia libre. Conocían al condecorado as japonés. Yoshinobu Yamamoto Estaba planeando venir de Japón para realizar una maestría. Y conocieron la mano japonesa de otra generación, rocoso sasakino se quedaría atrás.
Fue una oportunidad para, como dicen algunos clubes, “pintar a Japón de azul” e impulsar el talento y la marca internacional del equipo.
Esta semana, el equipo espera hacer realidad la última parte de ese sueño.
ya tienen Ohtani firmó. ya tienen Firmado con Yamamoto. Y ahora, según se informa, son los finalistas de Sasaki, quien podría firmarse el miércoles cuando se abra oficialmente la ventana de firmas internacionales de 2025.
“Obviamente es una prioridad para nosotros”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. Andres Friedman Dicho sobre Sasaki a principios de este invierno. “Estamos haciendo lo mejor que podemos y sabemos que hay muchos otros equipos haciendo lo mismo”.
Cuando los Dodgers se embarcaron en esta búsqueda el año pasado y apuntaron a cada miembro de la trifecta japonesa como posibles piedras angulares de su futuro a largo plazo, inicialmente parecía dudoso que consiguieran tres jugadores, o incluso más de uno.
En ese momento, existía la percepción en la industria de que los jugadores japoneses preferían jugar para diferentes equipos de las grandes ligas. Y aunque los tomadores de decisiones de los Dodgers no suscribieron exactamente la teoría, estaban convencidos de que esta dinámica interferiría con el triple play transpacífico.
También hubo dinámicas financieras que complicaron la búsqueda. Estaba claro que Ohtani conseguiría un fichaje récord. La juventud de Yamamoto (sólo tenía 25 años cuando firmó) lo convirtió en otro candidato para un contrato lucrativo y costoso. Aunque Sasaki se limitó a firmar únicamente un contrato de ligas menores con un bono regular, ya que llegó a las mayores antes de cumplir 25 años, los Dodgers también enfrentaron obstáculos allí. Debido a las sanciones de la MLB contra los equipos que exceden el umbral del impuesto de lujo de la liga, el club tuvo el dinero de bonificación por firma internacional más pequeño en la clase 2025.
Aún así, los Dodgers no se dejaron disuadir.
Hicieron todo lo posible por Ohtani, luego celebraron y abrazaron la pasada temporada baja cuando le entregaron un contrato de 10 años y $700 millones en el que casi todo su salario sería diferido.
Eso creó un efecto dominó con Yamamoto, quien citó la presencia de Ohtani y sus esfuerzos de reclutamiento personal como la razón principal por la que firmó un contrato de 12 años y $325 millones con los Dodgers apenas unas semanas después.
Y ahora, parece cada vez más probable que Sasaki siga sus pasos esta semana, ya que entra en un plazo de ocho días para firmar con un club de la MLB antes de que se cierre la ventana de publicación del 23 de enero.
Los Dodgers han sido vistos durante mucho tiempo como el principal contendiente para Sasaki, un bateador contundente que registró una efectividad de 2.10 en la Liga Nippon de Béisbol Profesional de Japón por varias razones.
En primer lugar, son los campeones defensores de la Serie Mundial y los favoritos en las apuestas para defender su título en 2025; El tipo de contendiente veloz que ayudará al objetivo personal de Sasaki de convertirse en “el jugador número uno del mundo”.
Dejando a un lado su larga historia de lesiones recientes, son vistos como una de las franquicias más conocedoras del lanzamiento en el béisbol; un lugar donde Sasaki, que ha superado las 100 entradas sólo dos veces en sus cuatro años de carrera en la NPB, puede continuar desarrollándose como un joven abridor en las mayores.
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Gracias a Ohtani y Yamamoto, los Dodgers son ahora la marca de la MLB más popular en Japón. abren la temporada con dos juegos contra los Cachorros de Chicago en marzo. Dado que el bono por firmar de Sasaki no está limitado a nada más que el rango de $5 a $10 millones, los Dodgers podrían brindarle una gran oportunidad para aumentar sus ingresos fuera del campo.
Luego, por supuesto, está el efecto Ohtani y Yamamoto. Ambos jugaron con Sasaki en el equipo campeón japonés. Clásico Mundial de Béisbol 2023. Ambos tienen relaciones personales con lanzadores, lo que podría funcionar a favor de los Dodgers como lo hizo con Yamamoto después de contratar a Ohtani la temporada baja pasada.
Por supuesto, los Dodgers no están solos en su sorteo de Sasaki.
Los Padres de San Diego y los Azulejos de Toronto también son finalistas en su agencia libre, informó ESPN por primera vez. Ambos equipos tienen su propio encanto, así como pasado con otros jugadores japoneses estrella. Otro amigo de Sasaki y ex compañero de equipo del Clásico Mundial de Béisbol, el lanzador japonés Yu Darvish, actualmente encabeza la rotación de los Padres.
Aún así, los Dodgers se mostraron optimistas sobre sus posibilidades. Los rumores de que Sasaki vendría a Los Ángeles se alimentaron la semana pasada cuando uno de los mejores internacionales de los Dodgers para 2025, el campocorto dominicano Darrell Morel, se liberó de los Piratas de Pittsburgh, lo que teóricamente revela más. Los Dodgers tienen $5.146 millones disponibles en su fondo de bonificación para 2025 (empatados con los Gigantes de San Francisco por el fondo más pequeño en las Mayores).
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“Haremos todo lo que podamos para ayudar a garantizar el desarrollo a corto y largo plazo con nuestro grupo dedicado y jugadores veteranos, y haremos todo lo que podamos para dar lo mejor de nosotros”, dijo Friedman sobre cómo sorprenderían los Dodgers. Sasaki en las reuniones de invierno. “Al final del día, es una decisión personal y la respetamos. Pero queremos sentir que representamos a nuestra organización y a nuestra ciudad lo mejor que pudimos”.
En los últimos días, la lista de pretendientes de Sasaki se ha reducido. El gerente general de los Giants, Zach Minasian, anunció el lunes que su club ha sido despedido por el campamento de Sasaki. A esto le siguieron informes de que los Yankees de Nueva York, los Mets de Nueva York, los Rangers de Texas, los Cachorros de Chicago, los Diamondbacks de Arizona y otros recibieron el mismo mensaje.
Eso dejó a los Dodgers, los Padres y los Azulejos. The Athletic informó esta semana que Sasaki visitó las dos últimas ciudades después de regresar recientemente de unas vacaciones en Japón.
Sasaki debe tomar una decisión final dentro de la próxima semana.
Y los Dodgers esperan poder atraer otro talento japonés a Los Ángeles, tal como lo hicieron la temporada pasada.
Esta historia apareció originalmente. Los Ángeles Times.
