Una de las principales ventajas de la casa en comparación con sus vecinas era su novedad: el propietario se mudó allí el año pasado. “Muchas de estas casas en el vecindario se construyeron entre los años 1920 y 1950 y eran muy vulnerables al fuego”, dijo Chasen. “Cuando se construyeron estas casas, no se les añadió ninguna protección real”.
El automóvil pasa por casas y vehículos destruidos por el incendio Palisades.Crédito: AP
Chasen, quien creció en Palisades y vive cerca de Santa Mónica, dijo que los californianos deben discutir seriamente el diseño y la construcción a raíz de estos devastadores incendios, incluido el uso de estructuras de madera y la exigencia de paredes resistentes al fuego.
Este problema ha causado mucha discusión en la página de cartas. Los Ángeles Times. Douglas Chapman de Santa Ana escribió: “Estamos viendo lo que sucede cuando construimos casas con estructura de madera en lugar de paredes de cemento de acero dobladas”, escribió Douglas Chapman de Santa Ana. Los ciudadanos eran “demasiado estúpidos” para exigir códigos de construcción adecuados, escribió.
El arquitecto paisajista de North Hollywood, Dave Simon, dice que los residentes de áreas semiurbanas propensas a incendios pueden tomar todas las precauciones de diseño, pero el daño aún es completamente predecible.
“La madera arde y el acero se derrite, y si tienes la suerte de tener una casa de hormigón con techo de tejas, incluso esa estructura durará tanto tiempo en el infierno”, escribió Simon en una carta al editor. También cuestionó por qué una compañía de seguros vendería pólizas en una zona así y por qué el gobierno permitió que se construyeran casas vulnerables.
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Contrariamente a la percepción de que Estados Unidos es un país donde todo es posible, Molly Maury, directora ejecutiva del Centro Comunitario de Planificación de Incendios Forestales, una organización sin fines de lucro, dice que California, un país propenso a los incendios, tiene grandes planes para construir zonas más seguras.
“California tiene un código de construcción muy sólido para incendios forestales”, dijo. Pero no fue aceptado hasta 2007. “Uno de los factores es que mucha gente [destroyed] Es probable que las casas sean anteriores a los requisitos del código de construcción. Si se considera el parque de viviendas, creo que algunas se remontan a los años 20, 30 y 40.
Las medidas del código de 2007 incluyen exigir que las ventanas tengan doble acristalamiento y que uno de los paneles esté hecho de vidrio templado o endurecido. Se requiere una guía de pruebas contra incendios (aunque se permiten revestimientos y revestimientos combustibles) y, por lo general, cubiertas para techos con clasificación contra incendios de Clase A. También hay instrucciones sobre dónde colocar plantas alrededor de la casa y cómo mantenerlas para reducir el riesgo de incendio.
Pero a pesar de estas reglas, es fácil que una casa se incendie, dijo Steven Quarles, experto en el desempeño de edificios expuestos a incendios forestales y consultor emérito de la Universidad de California en San Francisco. Una vez que un incendio pasa de un bosque a un semisuburbano, rápidamente puede convertirse en un incendio urbano.
La madera se utiliza para la estructura de la mayoría de las casas en los Estados Unidos y Australia.Crédito: Pablo Rover
“Cuando tienes un número limitado de incendios en un vecindario, tienes un escenario de puerta a puerta. Entonces [building] Los materiales varían mucho”, dijo Quarles. “Una vez que entras a la casa, todos tienen combustibles. Tienen pisos de madera y muebles combustibles”.
Más que los materiales de construcción, la ubicación de estas propiedades al pie de las cadenas montañosas que rodean Los Ángeles las hace propensas a sufrir incendios. Australia y California mantienen debates similares sobre si se debería permitir a la gente construir o reconstruir en zonas propensas a incendios (o zonas inundables). El cambio climático ha hecho que esta discusión sea aún más urgente.
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Por ejemplo, los bomberos pasaron la mayor parte del fin de semana protegiendo agresivamente las casas en Mandeville Canyon, un valle estrecho y frondoso en el borde oriental de las montañas de Santa Mónica, popular entre las celebridades y al que solo se puede acceder a través de un camino sin salida.
“Ha habido mucho desarrollo a lo largo de las décadas con casas que no siempre son visibles en áreas propensas a incendios”, dijo Mowery. “Algunas casas y vecindarios no están diseñados pensando en el fuego”.
El arquitecto Chasen dijo que la ubicación de las casas era otra cuestión difícil e importante, y esperaba que la gente siguiera construyendo en zonas propensas a incendios. “Creo que no hay vuelta atrás y, conociendo a los estadounidenses, ellos van hacia adelante. No hay vuelta atrás”.
También demostró que la casa Palisades superviviente que diseñó podría funcionar bien contra el fuego si la carpintería se hacía correctamente. En una zona propensa a terremotos, las alternativas de hormigón y acero aumentan significativamente el costo de construcción.
“Conozco gente que lo ha hecho en lugares como Malibú, que son personas muy, muy ricas que pueden permitirse gastar mucho de lo que una persona promedio gasta en casas”, dijo Chasen.
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