La lucha desesperada de Joe Thompson por encontrar un nuevo lugar donde vivir para su familia después de los incendios forestales lo llevó el sábado a una casa de cinco habitaciones en Santa Mónica, California, que salió al mercado el día anterior por $28,000 al mes, más del doble de p. . alquiler anunciado hace un año. El agente pide tres meses de alquiler por adelantado y ya ha recibido solicitudes de varias personas.
Thompson y su socio quedaron horrorizados.
“No vamos a hacerlo”, dijo más tarde Thompson, de 44 años, comerciante e inversionista. “Vamos a seguir buscando”.
La semana pasada, un incendio en el vecindario Pacific Palisades de Los Ángeles desplazó a una pareja y a sus dos hijos pequeños. Aunque su casa sigue en pie, no saben cuántos daños sufrió ni cuándo podrán regresar. Así que se unieron a miles de personas que buscaban vivienda en una ciudad que ya estaba en extrema necesidad antes del desastre.
Como resultado de la represión, algunos propietarios y administradores de propiedades han aumentado los precios de los alquileres a corto plazo, incluidas docenas de propiedades que parecen violar las normas de alquiler. La ley de California prohíbe aumentos de precios superiores al 10% durante la emergencia, según revisiones de listados de Zillow y entrevistas con agentes inmobiliarios, defensores de la vivienda y buscadores de vivienda.
Las autoridades pidieron a los vecinos denunciar el robo ante la Procuraduría General de Justicia del estado.
“Hacer esto frente a esta terrible tragedia es completamente inaceptable e ilegal”, dijo el asambleísta estatal Jacques Irwin, demócrata por el oeste de Los Ángeles, en una conferencia de prensa el domingo.
Una portavoz del fiscal general se negó a responder preguntas sobre cualquier queja, diciendo que dichas investigaciones no son públicas.
Es una historia que se repite con frecuencia en Estados Unidos: cuando ocurre un desastre natural, los alquileres se disparan cuando la demanda excede la capacidad de la ciudad. Algunos pueden permitirse el lujo de pagar precios más altos. La mayoría de la gente no lo hace. La carga suele recaer sobre las personas que alquilaban antes del desastre, dijeron los investigadores. La angustia también aumenta el costo de comprar una casa.
En algunos casos, los posibles inquilinos a corto plazo en el condado de Los Ángeles se encuentran en listas de espera, subastas o solicitan el alquiler de un año por adelantado.
“Muchos de estos propietarios que han vivido en sus casas durante 10, 20 o 30 años y no han experimentado el mercado de alquiler en décadas están pasando por un curso intensivo sobre la escasez de viviendas, y no es muy agradable”, dijo. dijo su esposa Lori.
La pareja está tratando de ayudar a las víctimas de los incendios forestales a proteger sus propiedades de alquiler, incluidas muchas cuyos pagos de hipoteca ahora solo cubren apartamentos pequeños. “Es una tarea casi imposible para estas personas encontrar una vivienda al mismo precio o similar a la que han perdido”, dijo Harris.
Los incendios forestales de la semana pasada en el área de Los Ángeles destruyeron más de 40,000 acres, destruyeron vecindarios enteros y destruyeron más de 12,300 estructuras. Varios incendios continúan ardiendo.
Las víctimas de incendios cubren una variedad de situaciones de vivienda, incluidos inquilinos de clase trabajadora que luchan con las facturas, jubilados que han sido propietarios de sus casas durante décadas, parejas jóvenes que recientemente compraron una casa y familias adineradas con segundas residencias en otros lugares.
Muchos huyeron con pocas posesiones y ahora no tienen hogares permanentes. Muchos viven con familiares o amigos, o se alojan en hoteles y buscan una vivienda a largo plazo, mientras experimentan una pérdida increíble. El Estado ha creado un refugio temporal para quienes no tienen a quién acudir. Airbnb.org, una organización sin fines de lucro independiente de Airbnb, se está asociando con la organización sin fines de lucro local 211 LA. proporcionar alojamiento temporal gratuito a las víctimas.
Magdaleno Rosales, organizador de la Asociación de Inquilinos de Los Ángeles, dijo que el grupo inició el esfuerzo en nombre de los inquilinos y para proteger las viviendas asequibles para monitorear los informes de aumentos de alquiler. Dice que ha recibido más de 450 sugerencias, algunas con un poco más del 10% de ventaja, y docenas de informes del 100% o más.
“Los propietarios están actuando muy rápidamente para aprovecharse de la desesperación de la gente”, afirmó.
Rosales agregó que le preocupa el desplazamiento de inquilinos de clase trabajadora por parte de propietarios que ven una oportunidad de sacar provecho.
“Los Ángeles ya ha sido el peor lugar en la crisis de vivienda y personas sin hogar”, dijo. “Entonces, después de esta tragedia, estos terribles incendios, parece que la situación sólo va a empeorar”.
La revisión de NBC News sobre la búsqueda de rentas revela muchos ejemplos. Un agente inmobiliario, Ofir Malul, vio docenas de alquileres cuyos precios aumentaron a medida que se propagaban los incendios la semana pasada. Los aumentos de precios para siete de las propiedades excedieron el 10 por ciento permitido bajo la declaración de emergencia del gobernador Gavin Newsom. Casa de cuatro habitaciones en Topanga aumentó en un 24%Hasta $14.300. Tres habitaciones con vistas al icónico cartel de Hollywood. aumentó en un 45%Hasta $14.500.
Malul respondió a la llamada e inicialmente accedió a hablar con un periodista después de completar la reunión, pero no devolvió llamadas posteriores ni respondió mensajes. El domingo por la noche, se habían eliminado los 12 listados y su nombre había sido eliminado. Más tarde le dijo a un periodista que los mensajes no eran suyos.
Zillow emitió un comunicado diciendo que ha “activado sistemas internos para identificar posibles violaciones para que podamos evaluar y tomar medidas”, y agregó: “Nos aseguramos de que los proveedores de vivienda cumplan con las regulaciones de vivienda locales, incluidas Creemos que es importante que los consumidores cumplan con sus protección durante y después de un desastre natural, y les brindamos recursos para ayudarlos a comprender sus responsabilidades.
La imagen no está completamente borrosa. Junto a las acusaciones de aumento de precios, hay historias de generosidad y compasión.
Tannis Mann, quien perdió la casa de Pacific Palisades que ella y su pareja compraron en 2023, vive con su hermana mientras intentan encontrar una vivienda a corto plazo. Mann, de 37 años, gerente de marca de una empresa de comestibles, dijo que ha visto ejemplos de propietarios que mantienen o bajan los precios.
“Cuando miro a Zillow, si veo que alguien aumenta el precio, simplemente lo tacho”, dijo Mann, “porque no quiero que esa persona sea mi arrendador”.
Para Ashley y Tim Polmateer, cuya casa en el vecindario Marquess Knolls de Pacific Palisades fue destruida, buscar docenas de listados en línea y seis en persona no les resultó en un nuevo lugar para vivir. Dijeron que en los días posteriores al incendio, vieron listados con alquileres que aumentaron en $1,000.
Por ahora, planean quedarse en la propiedad de Airbnb con sus tres hijos pequeños y su cachorro golden retriever de 10 semanas hasta fin de mes y esperan encontrar algo antes del 1 de febrero.
“Al menos estamos todos juntos en esto”, dijo Ashley Polmateer.
La búsqueda de Thompson también continúa. Su familia se aloja en un hotel y busca un lugar cerca de las escuelas de los niños. El lunes, revisó el mercado sólo para los alquileres que no habían cambiado desde antes de los incendios, dijo. Pero el agente le dijo que él era una de las 70 personas de la lista.
“La gente lo perdió todo”, dijo Thompson. “Están en un estado de incertidumbre, ni siquiera saben durante cuánto tiempo necesitarán el espacio y se ven obligados a superarse unos a otros y ofrecer al propietario las mejores condiciones posibles. Esto es una locura.’
