La empresa de exploración espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, se vio obligada a cancelar el debut del lunes temprano de su cohete New Glenn debido a un problema técnico.
El cohete de clase orbital de 320 pies estaba destinado a lanzar un prototipo de satélite desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, pero un problema desconocido detuvo su cuenta regresiva en sus momentos finales. Blue Origin aún no ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento.
Este retraso provocaría una serie de reveses para New Glenn, que llevaba una década en desarrollo. La misión se retrasó inicialmente desde el 10 de enero debido a mares agitados que podrían poner en peligro la recuperación prevista del propulsor de la primera etapa del cohete.
Ted S. Warren/Matt Rourke/Foto AP/Blue Origin/Foto AP
¿Por qué se canceló el lanzamiento de Blue Origin hoy?
Los controladores de lanzamiento descubrieron una falla técnica en uno de los subsistemas del cohete poco antes del lanzamiento.
En una publicación en Blue Origin X (anteriormente Twitter): “Nos negamos a intentar solucionar problemas del subsistema del vehículo más allá de la ventana de lanzamiento de hoy”. “Estamos analizando opciones para nuestro próximo intento de lanzamiento”.
Antes del intento de lanzamiento, la compañía dijo en otra publicación en X que “su objetivo principal hoy es ponerse en órbita de manera segura. Más allá de eso, todo lo demás es pan comido”.
Añadió: “Pase lo que pase, aprenderemos, perfeccionaremos y aplicaremos este conocimiento en nuestro próximo lanzamiento”.
¿En qué se diferencia un cohete Blue Origin de un cohete SpaceX?
El cohete New Glenn eclipsa al Falcon 9 de SpaceX, con una altura de 320 pies en comparación con los 230 pies del Falcon 9. También es capaz de transportar hasta 45 toneladas de carga al espacio, casi el doble de la capacidad de 23 toneladas del Falcon 9.
Al igual que el Falcon 9, el New Glenn cuenta con una primera etapa reutilizable diseñada para aterrizar en una plataforma marina, cuyo objetivo es reducir los costes de lanzamiento y mejorar la estabilidad.
Sin embargo, SpaceX tiene una ventaja significativa. Con cientos de lanzamientos exitosos de Falcon 9 y su reutilización comprobada, SpaceX ha establecido el estándar para la exploración espacial rentable.
El vehículo de lanzamiento de SpaceX, actualmente el vehículo de lanzamiento más potente del mundo con 403 pies, amplía aún más las capacidades tecnológicas de la compañía.
El próximo vuelo de prueba de Starship, previsto para el 15 de enero, incluirá una serie de maniobras avanzadas, incluido el despliegue de simuladores de satélites Starlink y complejos experimentos de reentrada.
SpaceX también intentará una vez más aterrizar su propulsor, un éxito por primera vez ante el mundo en octubre de 2024. La maniobra fue abortada durante el último vuelo de prueba de Starship en noviembre.
¿Puede un cohete Blue Origin competir con SpaceX?
Las capacidades del nuevo Glenn sugieren que eventualmente podría convertirse en un fuerte competidor del Falcon 9 e incluso del Starship en los campos comercial y de seguridad nacional.
Su gran capacidad de carga útil y su reutilización satisfacen la creciente demanda de cohetes de carga pesada.
Sin embargo, la confiabilidad establecida, el diseño innovador y la cadencia de lanzamiento incomparable de SpaceX serán difíciles de superar.
Si bien Blue Origin todavía se encuentra en la fase de prueba con New Glenn, SpaceX ya está realizando misiones complejas, incluido el despliegue de satélites y la recuperación de refuerzos, con una consistencia notable.
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¿Qué significa este fracaso para la competencia?
El lanzamiento cancelado destaca los desafíos que enfrentará Blue Origin para alcanzar a SpaceX. Si bien el éxito final de New Glen es casi seguro, el retraso subraya la dificultad de competir con una empresa que ya domina la tecnología de cohetes reutilizables.
Por ahora, SpaceX mantiene el liderazgo en la carrera espacial personal, y el próximo vuelo de prueba de Starship está listo para consolidar su liderazgo.
Sin embargo, la relación entre los dos multimillonarios que encabezan la carrera sigue siendo cordial.
Después de que Bezos publicara un vídeo del cohete New Glenn en X antes de su lanzamiento la semana pasada, Musk le deseó suerte y dijo: “¡Dios los bendiga!”. respondió.
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