Hecho: Zion Williamson debería ser comercializable

Para la temporada 2024-25 de la NBA, profundizaremos en las historias más importantes de la liga para descubrir si las tendencias se basan más en hechos o ficción.

[Last time on Fact or Fiction: The Suns have nowhere to go but up]

Hecho: Debe haber un mercado comercial para Zion Williamson

Estamos a sólo ocho meses de preguntarnos si Zion Williamson podrá tener una última oportunidad tras vencer a LeBron James contra Los Angeles Lakers.

En un microcosmos de su joven carrera, Williamson abandonó ese viaje con una lesión en el tendón de la corva izquierdo que luego le costó la serie de primera ronda de los playoffs de los New Orleans Pelicans contra el Oklahoma City Thunder. En seis temporadas no apareció en un solo partido de playoffs. La influencia de Williamson es más teórica que real.

¿Hay algún lugar? pero nueva orleans ¿Todavía quiere probar esta teoría?

El martes, Williamson regresó de otra lesión en el tendón de la corva izquierda con 22 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en 28 minutos, el último vistazo del potencial que lo convirtió en la primera selección general de 2019. Luego se saltó la segunda noche. Jugó consecutivamente el miércoles y fue suspendido un juego por el equipo por “violar la política del equipo”, supuestamente llegó tarde a varias prácticas y al vuelo del equipo a Filadelfia el jueves.

Cuando un Williamson sano es uno de los talentos más atractivos de la liga. Aunque nunca formó parte de un equipo All-NBA, obtuvo un par de selecciones All-Star en 2021 y 2023 cuando terminó ambas temporadas en la lista de lesionados. Nadie, que promedió 24-6-4 en su carrera, tuvo el mismo porcentaje de tiro real que Williamson (62,7 TS%). Sólo Kevin Durant está en la cancha.

Eso suele ser suficiente para que la mayoría de los equipos contraten a Williamson. La perspectiva de conseguir a uno de esos muchachos (en una liga donde solo puedes ganar con uno de ellos) es un riesgo de lesión grave, especialmente para un equipo que no tiene posibilidades reales de adquirir un jugador de ese calibre.

Un equipo como Nueva Orleans.

pelícanos como se informó Adquirieron a Williamson en su búsqueda de la selección número uno en el draft de 2023, y menos de 18 meses después, eran el peor equipo de la Conferencia Oeste, persiguiendo la selección número uno. Si Nueva Orleans todavía está dispuesta a dejar pasar a Williamson, ¿quién se inmuta? Tiene mucho sentido.

Y por supuesto, los Pelicans podrían encontrar un socio comercial. Si los Washington Wizards cambiaran los cuatro años restantes del contrato supermax de Bradley Beal, cualquiera estaría interesado, especialmente Williamson, de 24 años, que podría cambiar el paradigma. La cuestión es: ¿alguien haría un cambio por Williamson? si ellos necesidad.

Según la base de datos de Basketball Reference, solo otros cuatro jugadores en la historia de la NBA figuran con menos de 10 pies de altura y más de 280 libras: Glen Davis, Robert Traylor, Jahidi White y Oliver Miller. Todos ellos quedaron fuera de la liga a los 30 años. Williamson afronta esa posibilidad, admitiendo incluso que es el más atlético. (Eso podría hacer que sea menos probable que vea un juego en la década de 2030).

Otra lista ilustre incluye a Williamson, uno de los grandes cuyas carreras fueron arruinadas por las lesiones. Bill Walton, Ralph Sampson, Yao Ming, estos muchachos no se mantuvieron saludables. Joel Embiid es el mejor de los casos, y no encontrarás varios equipos para los $250 millones que le quedan en su contrato. Los Philadelphia 76ers han pasado la última década al servicio de un jugador cuya existencia es incierta.

A Williamson le queda aproximadamente la mitad del dinero de su contrato hasta que cumpla 27 años. La ventana para que encuentre su equilibrio como una superestrella impactante es el resto de su contrato, antes de su era de oficial, cuando los contratos disminuyen y las expectativas disminuyen, lo que hace que la liga pierda la confianza por completo.

¿Qué aportarán los Pelicans a Williamson? Tenemos otros dos años de historial de lesiones desde la última vez que una de las mejores selecciones de lotería los rechazó para un intercambio. El borrador negro no es su problema. Pueden esperar que otra elección se convierta en la próxima cara de esta franquicia. Los otros dos, Chris Paul y Anthony Davis, se fueron a mercados más grandes. Nunca firmaron a un agente libre de primer nivel. Pase lo que pase con Williamson, los acercará al título porque él lo tiene todo bajo control.

Todo lo que los Pelicans tienen que hacer es intercambiar a todos los que no se llamen Herb Jones, Trey Murphy III, Yves Missy y tal vez José Alvarado. Desechar el salario y construir desde abajo hacia arriba, cualesquiera que sean las decisiones que tomen en esta terrible temporada, es como si Williamson no estuviera allí, y si lo está, probablemente les dará un título.

Esa es la esperanza para Nueva Orleans. Un ala y una oración. La salud de Zion Williamson.

Es un proceso que lleva años y, si falla, eventualmente libera flexibilidad salarial.

No hay otro camino desde aquí. Lo que están haciendo los Pelicans, acumular talento, incluso si eso obstaculiza su desarrollo interno, claramente no está funcionando. Brandon Ingram, Dejounte Murray y CJ McCollum no son contendientes. Llegaron a su techo en la cancha de la NBA y cambiar a Williamson es un movimiento lateral.

Ningún otro equipo pudo ejecutar esta estrategia, reorganizando su plantilla con prospectos y selecciones sin dejar de contratar a Williamson. Por supuesto, nadie debería cuestionar esta situación. ¿Por qué cambiar algo valioso por un jugador con salario máximo que no ha llegado a los playoffs en seis temporadas?

Pero, ¿cómo deberíamos explicar que los Pelicans, un equipo sin otra esperanza, pierdan la esperanza con Williamson, el único jugador que encarna la esperanza? No hay esperanza para Sión, ¿y quién quiere este mundo?

Exactitud: Ficción. No debería haber un mercado comercial para Zion Williamson. La esperanza para él sigue viva en Nueva Orleans, aunque disminuida, y si los Pelicans abandonan su sueño, es sólo cuestión de tiempo antes de que la liga también lo haga.