Después de más de medio siglo en el mercado, los videojuegos han alcanzado un alcance verdaderamente cultural, más que la creación de películas narrativas en la actualidad. Entonces, ¿hasta qué punto las películas continúan mostrando el juego de una manera mayoritariamente superficial y no literal, retratado como señales irreflexivas de alegría en lugar de mostrar cómo maneja el título o cómo capta mal la atención? Caroline Poggi y Jonathan Vinel no aceptan tales etiquetas con su thriller We Eat the Night. Aunque la columna vertebral de la historia es una guerra entre narcotraficantes de poca monta, el largometraje francés, estrenado en Cannes, sigue a un adolescente obligado a escapar del oscuro mundo que le rodea con largas secuencias de juego en busca de sus grandes sentimientos en el campo. .
En la cúspide de la edad adulta, la pálida Apollinaire (Lila Gueneau) pasa sus días vagando por las tierras de Darknoon, un enorme sandbox multijugador en línea similar a World of Warcraft. Armado con la gran espada de su avatar y una armadura de batalla ridículamente delgada, Apollin se embarca en una misión tras otra y rara vez sale de los pliegues de su dormitorio. Su hermano gay Pablo (Théo Cholby) también se conecta a veces para jugar. Cuando va a trabajar, monta su motocicleta súper brillante para vender caramelos de MDMA por dinero en efectivo. Un día, Pablo contrata a un hombre negro llamado Tung (Erwan Kepoa Fale) como socio comercial y pronto la pareja comienza una aventura mutua.
Este primer acto de “Eat the Night” puede parecer puramente cosmético. Fale y Cholby encuentran notas sutiles en las interacciones de la pareja, pero los actores no comparten la química ardiente para provocar un romance apasionado y condenado al fracaso; su primer beso es una sorpresa un poco apresurada. Al mismo tiempo, la vida hogareña de Apollinaire y Pablo no deja de dar una impresión sombría. (Su padre enojado, conectado a un tanque de oxígeno en otra habitación, es principalmente una ausencia estructural). Pero todo esto se mezcla con el tictac del reloj de Darknoon, que planea cerrar sus servidores después de 20 años en línea. El mundo está llegando a su fin para Apolo, y este miedo eclipsa las propias vidas de Pablo y Tun.
No es un error que los acontecimientos de Darknoon sean más complicados que el simple enfrentamiento criminal que involucra a Pablo y Noon. El contraste tiene su propósito, pero no compensa parte del descuido. La película renueva su credibilidad dramática cuando Darknoon está en el centro de la historia, uniéndose al servidor en los últimos días de la noche y acercándose a un Apolo no reconocido (pero sin saberlo, un gatito).
En una excelente elección para arriesgarse audazmente en el valle inquietante, Eat the Night reemplaza periódicamente las caras de los avatares del juego con características más expresivas y realistas que se asemejan a las de los actores. Es un riesgo estilístico que vale la pena. La turbulenta unión de mundos paralelos crea un nuevo terreno estético: las emociones amortiguadas pueden explicarse plenamente no sólo al público, sino también a los propios personajes.
Poggi y Vinel utilizan estilos de videojuegos y física forzada con fines más melodramáticos. El brutal asesinato y el rápido renacimiento sirven como expresión catártica de ira y humor. Y una escena tardía con avatares gritando y buscándose entre otros jugadores le da gloria a la situación a pequeña escala de esta historia. Después de todo, ¿Apolo sale de la casa para estar entre la multitud? Más importante aún, ¿puede un productor independiente como Eat the Night permitirse cientos de extras?
Poggi y Vinel tienen cuidado de mantener cierta sutileza incluso cuando la narrativa principal se vuelve violenta (las vibraciones del músico electrónico Ssaliva son la fuerza principal aquí). Su película es un grito por los niños abandonados, literalmente, en el caso de la computadora portátil para juegos Alienware de Apolline. Como afirma Apollin, Darknoon no tiene otro propósito que el de la “superación personal”, entonces, ¿qué va a hacer alguien cuando toda su superación personal se acabe? Incluso a través de una trama débil, Eat the Night toma su racha negra al mirar ese abismo.
