La mayor lección de Saquon Barkley en su primera experiencia en los playoffs apareció originalmente NBC Deportes Filadelfia
Saquon Barkley ya ha presentado esta obra antes. Este es uno que se le quedó grabado.
Es un recuerdo permanente de un mal sentimiento.
Hace unos años, Barkley jugó su primer partido de playoffs en Filadelfia y el segundo de su carrera cuando los Eagles se acercaron a los Giants en su marcha al Super Bowl. Todavía piensa en lo cerca que estuvo de romper uno.
En el tercer cuarto, Barkley corrió por la zona interior y recorrió 39 yardas antes de que Marcus Epps le soltara el balón, quien bloqueó una carrera de 80 yardas. Esto claramente molestó a Barkley.
“Lo más importante que puedo aprender de esto es que jugué contra Filadelfia en la (ronda) divisional”, dijo Barkley el viernes mientras los Eagles se preparan para los playoffs de 2024. “Es tarde en el juego, tal vez haya cambios, tal vez no, tal vez no. Pero creo que fue (Marcus) Epps quien me dejó boquiabierto con la carrera larga y las carreras de 60 y 70 yardas este año.
“Durante la temporada baja, dejaría de lado el no estar listo para ese momento y usaría toda la temporada para prepararte para toda la temporada, y también en los playoffs, donde mantenerte fresco es muy importante”.
Barkley, de 27 años, probablemente piensa que lo romperá para un touchdown de 80 yardas si la misma jugada ocurre el domingo. Tal vez sí, tal vez no. Pero está claro que una oportunidad perdida hace unos años impulsó al corredor de Pro Bowl de los Eagles e hizo que sus entrenamientos fueran más difíciles en los últimos años.
Barkley lideró la NFL con seis acarreos de más de 50 yardas esta temporada, empatado en el segundo lugar.
Barkley estaba pensando en ese juego de 2022 el jueves mientras los Eagles No. 2 buscan recibir a los Green Bay Packers en la Ronda Divisional de la NFC el domingo por la tarde. Fue el segundo viaje de Barkley a los playoffs en sus 7 años de carrera en la NFL.
“La primera vez que fui fue una gran experiencia”, dijo Barkley. “Obviamente no salió como quería, desafortunadamente perdimos en la (ronda) divisional aquí, pero ese año fuimos a Minnesota y jugamos contra un equipo realmente bueno y deberíamos haber ganado en un ambiente hostil. Es un sentimiento universitario.”
Con los Eagles en una racha de 14 victorias consecutivas y empatados en el segundo lugar de la conferencia, Barkley no tendrá que salir de gira para comenzar su segunda carrera consecutiva en los playoffs. Los Eagles son el séptimo puesto y recibirán a los Buccaneers, Rams o Vikings en la ronda divisional si ganan el domingo. Si seguían ganando, tendrían que viajar a Detroit para ver a los Lions en el juego del Campeonato de la NFC por primera vez.
Pero primero lo primero: un partido en casa contra Green Bay.
“Los partidos en casa aquí son electrizantes”, dijo Barkley. “Mi esperanza para el primer partido en casa es que no sé hasta dónde podrán llegar”.
Suena como un desafío, ¿no?
Barkley se perdió la temporada 2024. Corrió para 2,005 yardas en 16 juegos y se convirtió en el noveno jugador en la historia de la NFL en superar los 2K en una temporada. Después de las primeras cuatro semanas de la temporada (estaba 2-2), los Eagles cambiaron su estrategia ofensiva para incluir a Barkley y el juego terrestre, y funcionó. Realmente funcionó.
Después de un descanso de la Semana 5, los Eagles han ganado 10 seguidos y Barkley se ha establecido como el mejor corredor de la NFL. Aunque ahora están en los playoffs, el plan de juego no parece cambiar mágicamente.
El proceso durante la semana no cambiará.
“No cambias mucho”, dijo Barkley. “No se pueden ganar 14 partidos cometiendo errores. Este es probablemente mi mayor logro”.
Si bien Barkley tendrá la oportunidad de romper la racha de hits de una temporada de Eric Dickerson en la Semana 18, el entrenador en jefe Nick Sirianni ha optado por sentar a la mayoría de sus titulares en un juego que no tiene relación con los playoffs. Esto aseguró que los Eagles estuvieran lo más saludables posible de cara a los playoffs.
Barkley dijo el jueves que la semana libre “definitivamente” lo ayudó a prepararse para los playoffs.
Si los Eagles quieren llegar hasta el final para terminar en Nueva Orleans en el Super Bowl LIX, necesitarán a Barkley en su mejor momento.
“Esas oportunidades, eso es lo que esperas, es por eso que vine aquí”, dijo Barkley. “Este equipo participó en la Supercopa hace dos años y llegó a los playoffs el año pasado. Hay muchos muchachos aquí que fueron parte de ese año del Super Bowl y muchos muchachos que estuvieron aquí el año pasado.
“Para mí, ¿cómo puedo sumar y qué puedo hacer? Es de esperar que el nivel de juego en la temporada regular haya seguido ampliándose para beneficio del equipo. Sal y haz una jugada”.
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