El viernes por la noche antes del atardecer en Queens, El manager de los Dodgers, Dave Roberts. enfrentó un dilema.
Era la tercera entrada Juego 5 del Campeonato de la Liga Nacional. Su club enfrentó un temprano pero insuperable déficit de dos carreras. y con un cántaro Jack Flaherty Al carecer de mando y velocidad, Roberts tenía tres opciones difíciles.
1. Quédate con Flaherty y espera que llegue a un acuerdo.
2. Convocar a un brazo de gama baja como Brent Honeywell o Landon Knack y esperar que mantengan el déficit.
3. Opte por un relevista de alto apalancamiento y corra el riesgo de perder un brazo valioso con un juego de bullpen esperado en el Juego 6.
Leer más: Plashke: ¡Cálmense todos! Los Dodgers aún controlan el destino de la Serie Mundial
Si un equipo no tiene un titular confiable en los playoffs, el entrenador puede quedarse con estas opciones incómodas.
“No siempre es divertido pasar por eso”, dijo Roberts. “Por supuesto, desde la silla de alguien. Por supuesto, mi curso.”
Al igual que en la derrota de los Dodgers en el Juego 2, Roberts eligió un camino conservador. Dejó a Flaherty en el juego y luego observó con horror cómo se desarrollaba.
En una racha de seis hits, los Mets explotaron con una remontada de cinco carreras y abrieron una ventaja de siete carreras en una. victoria 12-6.
“Todo lo que tengo que hacer es ser promedio”, dijo un frustrado Flaherty, “y estaremos en este juego”.
Los Dodgers podrían haber cerrado la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de la noche a la mañana y reservar un lugar en la Serie Mundial de la próxima semana al permitir que la serie al mejor de siete regresara a Los Ángeles.
Los Dodgers todavía tienen la pista interna para llegar a la Serie Mundial. Lideran la serie 3-2 y necesitan una victoria más con dos intentos en casa para llegar ahí.
Sin embargo, las lonas de plástico adheridas al techo de la casa club visitante en Citi Field permanecieron desplegadas. Los Dodgers iban y venían sin abrir para celebrar.
Lo que quedó claro a primera hora del viernes fue que a Flaherty le faltaban cosas. En una primera entrada de tres carreras, su bola rápida alcanzó las 91 mph, muy por debajo de su promedio de temporada de 93,3. Su dominio tampoco estuvo presente, lo que provocó dos bases por bolas de despeje. Pete Alonso un jonrón de tres carreras, el primero de la serie.
“No era inteligente”, dijo Roberts, señalando que Flaherty estaba “un poco enfermo”; Sniffly no es el único en la casa club de los Dodgers.
“Por primera vez en mucho tiempo, siento que he podido acelerar un poco el juego”, añadió Flaherty. “Después de la primera entrada, cuando me dieron algunos buenos tiros, no hice los ajustes que necesitaba hacer en el juego”.
Flaherty avanzó tranquilamente en la segunda entrada a pesar de un doble de Francisco Álvarez y dos jonrones cerrados. Francisco Lindor (uno simplemente se estrelló, el otro murió en la pista de advertencia). Los Dodgers, sin embargo, anotaron un sencillo contra el zurdo de los Mets, David Peterson, para poner el marcador 3-1 de cara al tercero.
Y así Roberts enfrentó su fatídica decisión.
Desde que los Dodgers adquirieron a Flaherty en la fecha límite de cambios, el veterano derecho ha sido su as de facto, o al menos por defecto.
No es lo que los Dodgers imaginaron al inicio de la temporada, cuando pensaban Tyler Glasnow y Yoshinobu Yamamoto podría realizar rotaciones. Pero es poco probable que Glasnow vuelva a jugar en esta serie después de comenzar el Juego 4 con Yamamoto, quien ingresó a los playoffs apenas unas semanas después de sufrir una lesión en el codo que puso fin a su temporada y una lesión en el hombro que duró tres meses.
Al notar que Roberts sólo tenía “cinco entradas de influencia” en su bullpen, decidió tirar los dados e insertar a Flaherty más profundamente en el juego.
“Tienes que ser consistente en cómo utilizas a tus lanzadores”, dijo Roberts. “Porque al final del día, se trata de ganar cuatro juegos en una serie de siete”.
Flaherty comenzó el tercero con dos golpes rápidos a Alonso, pero luego perdió la zona para tomar una ventaja de cuatro carreras. Jesse siguió con cuatro lanzamientos seguidos a Winker para poner a otro corredor en base y sacar al entrenador de lanzadores Mark Prior del dugout.
En el bullpen, el zurdo Anthony Banda comienza a calentar. Antes de que los Dodgers pudieran alcanzarlo, la entrada se les fue de las manos.
Starling Marte conectó sencillo para un doble de dos carreras. Álvarez, Lindor y Brandon Nimmo registraron cada uno tres carreras impulsadas más con dos hits.
En medio de todo, Banda volvió a sentarse. En lugar de ser agresivo con su bullpen más importante, que jugará un papel clave en el resto de esta serie, Roberts sintió que no tenía más remedio que dejar que Flaherty lo desgastara.
“Con marca de 5-1, no voy a dejar que nuestro poder juegue”, dijo Roberts, “sé que hay un costo en el final y aprecio que todavía hay más béisbol por jugar en la serie”.
Leer más: ¿Cuánto cuestan dos entradas para la Serie Mundial en Los Ángeles? No cientos, sino miles
Los Dodgers no se dieron por vencidos. Andy Pages conectó jonrones en el cuarto (disparo solitario) y quinto (triple disparo) para mantener a los Dodgers a una distancia de ataque. Mookie Betts luego se fue profundo en el sexto para poner el marcador 10-6.
Pero los Dodgers perdieron otras oportunidades en el camino, en particular el hit de Freddie Freeman con las bases llenas que puso fin a la entrada en la cuarta entrada, lo que puede hacer que Roberts reconsidere su posición en parte de la actuación de 0 a 5 que tuvo. Juego 6 porque estaba limitado por un esguince de tobillo.
Y cualquier tracción que ganaron los Dodgers fue anulada por Honeywell, quien salvó al resto del bullpen con 4⅔ entradas valientes pero permitió cuatro carreras seguras para sofocar la remontada.
“No podemos llorar, así son las cosas”, dijo Betts. “Simplemente pasa la página y prepárate para la siguiente”.
Eso significa no sólo prepararse para un posible juego de bullpen en el Juego 6, sino también corregir algunos de los errores preocupantes que plagaron a los Dodgers el viernes.
Shohei Ohtani Roberts tuvo un “calambre cerebral” en las bases en la primera entrada después de que el toque de Teoscar Hernández no lograra anotar desde tercera, le dijo Roberts a Fox.
Betts lució inusualmente tembloroso en el jardín derecho, incluyendo la pelota que le permitió a Álvarez anotar desde primera con un triple de dos vueltas de Lindor.
La alineación también logró uno de siete con corredores en posición de anotar, un cambio dramático con respecto al promedio de .329 de los Dodgers en esos puntos a principios de esta postemporada.
Mientras tanto, los Mets lanzaron su mejor juego de la serie, lanzando 14 juegos sin hits.
“Lanzaron mejor hoy”, dijo Hernández, quien tiene siete bases por bolas en esta racha pero no ha anotado en 18 turnos al bate. “Ese es el juego. Tienes que seguir adelante.’
Los Dodgers todavía hablaron con confianza sobre su posición en la casa club después del partido.
Cuando a Max Muncy le preguntaron a principios de temporada si quería jugar los Juegos 6 y 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en casa, dijo: “Sí, sí. Absolutamente”.
Aún así, la tercera entrada de cinco carreras del viernes tuvo la oportunidad de terminar la serie más temprano que tarde, con Roberts optando por permanecer en el bullpen en lugar de perseguir una victoria de baja probabilidad y remontada.
“Es difícil”, dijo Roberts. “Si piensas en el juego como lo hago yo… creo que estas son las apuestas que debo hacer”.
Esta historia apareció originalmente. Los Ángeles Times.
