Resumen
- Los incendios en el área de Los Ángeles son el peor de los casos, alimentados por fuertes vientos que han seguido meses sin lluvia.
- Los expertos en incendios, informes anteriores y evaluaciones de riesgos han anticipado hasta cierto punto desastres por incendios forestales.
- La geografía y el clima de la zona afectada, combinados con el cambio climático y la expansión suburbana en zonas propensas a incendios, han creado una situación vulnerable.
Para la región de Los Ángeles, los recientes incendios forestales representan el peor de los casos: meses de vientos inusualmente fuertes y prolongados de Santa Ana seguidos de meses sin lluvias significativas. Consulte la cobertura de NBC News sobre incendios pasados, mapas de peligro de incendios forestales, reuniones públicas sobre los peligros de incendios forestales e informes posteriores a la acción de entrevistas con expertos en incendios. Las drásticas consecuencias del incendio no son sorprendentes.
“Totalmente predecible”, dijo Char Miller, profesor de historia y análisis ambiental en Pomona College.
Los incendios obligaron a la evacuación de unas 180.000 personas, dejaron sin electricidad a casi medio millón de clientes y quemaron miles de hogares.
“Construimos las casas en lo más profundo de las zonas de incendio. “Sabemos que son zonas de incendio, sabemos que son peligrosas y, sin embargo, el ayuntamiento y el gobierno del condado siguen dando luz verde a las áreas donde el peligro es mayor”, dijo Miller. “Todos los factores que no quieres ver combinados”.
Peligro de incendios forestales para hogares en el condado de Los Ángeles Más del 99% de los condados de Estados Unidossegún un análisis federal. Pacific Palisades, Hollywood Hills y Altadena, las tres áreas donde arden los incendios, tienen “muy alto riesgo de incendio”. Según el mapa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles y estado.
“Ni siquiera si lo fuera”, dijo Joe Scott, científico jefe de incendios de la consultora de riesgo de incendios forestales Pyrologix, que trabajó en el análisis federal. “Pero esto es sólo la punta del iceberg de lo que podría pasar”.
Tras el incendio de Woolsey en noviembre de 2018, revisión posterior a la acción describe los desafíos que enfrentan los bomberos hoy en día.
El incendio atravesó las montañas de Santa Mónica hacia casas en Malibu Beach, arrojando brasas hasta a una milla de su línea de frente y obligando a la evacuación de 250.000 personas. Más de 1.000 viviendas quedaron destruidas en los condados de Ventura y Los Ángeles.
El informe lo describió como una “tormenta perfecta”.
La velocidad y la intensidad del incendio “abrumaron los recursos en el lugar”, según el informe, señalando que se crearon caminos muertos en el cañón para dificultar el acceso para la evacuación y la extinción de incendios. Dadas las limitaciones climáticas y del departamento de bomberos, según la revisión, la respuesta inicial a lo largo de Malibú y la autopista de la Costa del Pacífico debería haberse centrado en salvar vidas y garantizar la seguridad, no la propiedad. Pero el público y los políticos no pueden comprender plenamente este hecho, afirmó.
“Existe la percepción en la comunidad de que las agencias gubernamentales siempre pueden protegerlos. El tamaño del incendio de Woolsey sugiere que esto no siempre es posible”, dice el informe, elogiando a los socorristas por limitar el número de muertos a tres.
Incluso agregar más camiones de bomberos y tomar medidas para preparar mejor las casas para posibles incendios puede no ser suficiente para proteger los nuevos desarrollos en áreas propensas a incendios.
“Incluso si el actual ciclo climático de incendios se detiene, volverá”, afirmó.
Las predicciones se hicieron realidad esta semana: el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, dijo el miércoles que no hay suficientes bomberos. afrontar la situación teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas.
“El condado de Los Ángeles y los 29 departamentos de bomberos de nuestro condado no están preparados para un desastre tan extendido. El condado de Los Ángeles no tiene suficientes bomberos para manejar cuatro incendios separados de esta magnitud”, dijo Marrone, señalando que los bomberos estaban posicionados previamente en el Montañas de Santa Mónica antes de los incendios. “Esta no es una simple señal de alerta”.
Parte del desafío de combatir incendios en áreas afectadas por el incendio Woolsey y los incendios actuales es la geografía.
Pacific Palisades es el punto de encuentro entre los suburbios y las laderas salvajes, a menudo azotadas por el viento. Según datos proporcionados por Zillow, las casas de lujo (el valor medio en el código postal superó los 3,4 millones de dólares el año pasado) a veces son susceptibles a los incendios, como la manzanita, el roble y la madera moscada, también llamadas maderas duras que se encuentran en el ecosistema de susceptibles. plantas.
Antes de la colonización en Europa, se podía esperar que estos ecosistemas se quemaran una vez cada 30 a 130 años. hoy, Se espera que los incendios provocados por el hombre ocurran cada 20 años o menos.Según el Grupo de Trabajo sobre Resiliencia Forestal y Incendios Forestales de California.
Los ecosistemas de chaparral son conocidos por los intensos incendios provocados por el viento, dijo Robert Gray, ecólogo de incendios canadiense y ex bombero forestal.
“Hay una larga lista de estos incendios que causan mucho daño a estas áreas residenciales”, dijo Gray, y agregó que la vegetación contiene sustancias químicas volátiles que pueden aumentar la altura del fuego.
En el condado de Los Ángeles, la expansión en las colinas significa que “cuando arde un incendio, salta de techo en techo”, dijo Miller.
A nivel de ciudad, condado y estado, California ha invertido en programas de reducción del riesgo de incendios y ha dedicado más recursos y personal a combatir los incendios forestales durante todo el año. En julio, la Legislatura extendió la temporada alta para el personal de bomberos de cinco a nueve meses.
El ciudad y distrito Los Ángeles ha implementado programas de eliminación de maleza diseñados para garantizar que los propietarios tengan un “espacio seguro” para combatir incendios. Porque Pacific Palisades y Hollywood Hills están ubicadas Zonas consideradas “zonas de muy alto riesgo de incendio”, los dueños de la casa Se requiere limpiar maleza, podar árboles y mantener limpios los techos.. El código estatal también exige una inspección de la vivienda antes de venderla.
Esas intervenciones y otras, como la instalación de techos resistentes al fuego, pueden funcionar, dijo Gray, si todos en el vecindario se comprometen a ello.
“Si tu vecino no lo hace y su casa se quema, sólo el calor radiante lo anulará”, dijo.
Las aseguradoras se han vuelto cada vez más cautelosas dado el alto riesgo. En marzo, State Farm no renovó la cobertura de unos 30.000 titulares de pólizas de propiedad en California, incluidas más de 1.600 pólizas en Pacific Palisades. En septiembre, más de 1.400 propietarios de viviendas en Pacific Palisades tenían pólizas del Plan FAIR de California, una aseguradora de último recurso.
A esa situación ya frágil se suman las condiciones extremadamente secas (Los Ángeles no ha tenido lluvias significativas desde julio) y las peligrosas ráfagas de viento. El cóctel detrás de los incendios de esta semana es una combinación de riesgos sobre los que los bomberos han expresado temor durante meses.
“En este momento, el sur de California, especialmente a lo largo de la costa, no ha llovido mucho, por lo que ha sido muy vulnerable a los incendios forestales debido a la baja humedad y los fuertes vientos”, dijo Anale Burlew, subdirectora del Departamento Forestal de California y Bomberos de California. Reunión del Grupo de Trabajo de Protección después de que el incendio Franklin cerca de Malibú quemara más de 4,000 acres (Cal Fire) dijo. mes pasado
El secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crofoot, dijo en la reunión que la “temporada de incendios del estado se ha convertido en un año de incendios”.
“Estamos lidiando con incendios forestales en todo el estado en este momento que realmente nunca se detienen durante 12 meses”, dijo.
Los incendios forestales invernales de California suelen ser alimentados por los vientos de Santa Ana que barren las laderas de las montañas y extraen la humedad de las zonas costeras. Los vientos pueden empujar rápidamente cualquier incendio que se inicie, especialmente si el paisaje está seco.
Normalmente, las montañas de San Gabriel mantienen alta presión, por lo que los vientos de Santa Ana se crean cuando la presión fluye a través de los cañones. Pero el martes, el Santa Ana logró pasar sobre las montañas y enviar una tormenta de viento hacia Pacific Palisades y Pasadena.
“En general, estas son áreas mejor protegidas”, dijo Robert Fauvel, profesor de ciencias atmosféricas y ambientales en la Universidad de Albany.
Añadió que los meteorólogos habían predicho con precisión el fenómeno del viento: “Sería justo describirlo como se esperaba meteorológicamente”.
Una vez que los vientos de Santa Ana alcanzan altas velocidades, hay opciones limitadas para proteger la propiedad, dijo Miller, profesor de Pomona College.
“Una vez que eso sucede y comienza el fuego, es imparable”, dijo. “Cuando es impulsado por vientos de 40, 50, 60, 70 mph, no hay casi nada que un bombero pueda hacer”.
Las investigaciones no muestran que los eventos de viento en Santa Ana estén aumentando debido al cambio climático. Según Daniel Swain, climatólogo de la UCLA, el aumento de las temperaturas y las sequías prolongadas hacen que sea más probable que se produzcan incendios forestales cuando soplan los vientos.
“El cambio climático está aumentando la correlación entre las condiciones de vegetación extremadamente secas al final de la estación y estos eventos de viento”, dijo. última dirección de YouTube.
Swain fue el autor principal del estudio publicado el miércoles. Revista de reseñas de la naturalezasugiere que el “latigazo hidroclimático” -el término para las rápidas oscilaciones entre un clima húmedo y seco intenso- se ha acelerado en todo el mundo. California es un excelente ejemplo, ya que ha experimentado graves inundaciones durante los dos últimos inviernos.
“Esta secuencia de latigazo cervical en California ha duplicado el peligro de incendio”, dijo Swain en un comunicado de prensa. “Principalmente aumentando en gran medida el crecimiento de pasto y maleza combustibles en los meses previos a la temporada de incendios, y luego secándolos a un nivel muy alto con sequedad y calor extremos”.
