Tras la reciente conmoción cerebral del apoyador de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, el tema de la salud y seguridad de los atletas, en particular las conmociones cerebrales, ha recibido una atención renovada a medida que destacadas figuras del deporte han expresado su preocupación. Los votos de la NFL y NASCAR influyen.
La leyenda retirada de NASCAR, Dale Earnhardt Jr., y el ex mariscal de campo de la NFL, Luke Kuechly, tienen antecedentes de conmociones cerebrales, lo que les brinda la experiencia única de comentar lo que sucedió aquí.
Tagovailoa ha lidiado con varias conmociones cerebrales en las últimas temporadas, por lo que no sorprende que ahora existan preocupaciones sobre cuánto tiempo podrá mantener su lugar en el deporte. Esto se produce después de que recientemente sufriera una lesión en la cabeza contra los Buffalo Bills, lo que se suma a su creciente lista de lesiones desde sus días universitarios.
Desafortunadamente, el historial de conmociones cerebrales de Tagovailoa es largo y se remonta a sus años universitarios en la Universidad de Alabama, donde sufrió una variedad de lesiones, incluidos dedos rotos y un esguince de rodilla. Su transición a la NFL fue más difícil y las conmociones cerebrales se convirtieron en un problema recurrente.
James Gilbert/Getty Images
En un partido contra los Cincinnati Bengals durante la temporada 2022, Tagovailoa mostró una “respuesta de esgrima” que indicaba una lesión cerebral grave. Las conmociones cerebrales posteriores continuaron descarrilando su carrera, la más reciente contra los Buffalo Bills en la temporada 2024, lo que lo llevó a la lista de reserva de lesionados.
La NFL, que ha enfrentado un escrutinio constante por su manejo de este tipo de lesiones, ha respondido endureciendo las reglas de seguridad de los jugadores, especialmente después del controvertido regreso de Tagovailoa a los juegos después de una lesión. Los jugadores que muestren signos de ataxia ahora deben ser retirados del juego, un mandato para proteger a los atletas de daños mayores. Eso siguió a los cambios de 2022, que llevaron al despido de un neurólogo independiente que autorizó a Tagovailoa demasiado pronto para regresar al campo.
Dale Earnhardt Jr. comentó sobre el guión a pesar de estar bajo el paraguas de la NFL.
“Dudo incluso en comentar sobre la situación de Tua porque no es mi situación”, dijo en su podcast (arriba). Su carrera, truncada por preocupaciones sobre repetidas conmociones cerebrales, refleja las luchas que enfrentan los atletas de contacto que deben luchar con la decisión entre perseguir su pasión y mantener su salud.
Luke Kuechly, uniéndose a Earnhardt en el podcast, respondió:
“Lo más difícil es que ahora no puede jugar y sólo quiere jugar al fútbol”, afirmó. “Si quitas estas cosas, hay algunos muchachos en esta liga y estoy seguro: ‘Si no les pagamos, algunos de ustedes lo harán’. Esa es la parte más triste de lo que siento por él”.
Continuó:
“Tiene gente estupenda allí, lo están cuidando, están haciendo todo lo posible para asegurarse de que esté 100% listo y están tomando la mejor decisión, no por ellos. Los Miami Dolphins o los NFL, pero Tua para.”
Earnhardt Jr. reiteró su fe en el sistema de apoyo que lo rodea:
“La gente como yo sabe que los fanáticos que miran desde la barrera a menudo olvidan lo protegidos que están los jugadores. En su mundo, los Miami Dolphins y la NFL, nadie quiere verlo correr el riesgo de sufrir lesiones innecesarias”.
El manejo de las conmociones cerebrales sigue siendo un tema vital, pero según el propio informe de la NFL, se encuentran en un mínimo histórico de cara a la temporada 2024.
“Este es el número más bajo de conmociones cerebrales (44) en prácticas y juegos desde que comenzó el seguimiento en 2015”, dijo.
