Los residentes de Los Ángeles están recurriendo a un programa gratuito sin fines de lucro para ayudar a controlar los devastadores incendios forestales que asolan el área.
Lanzado en 2021 y ahora disponible en 22 estados, Watch Duty brinda a los usuarios actualizaciones en vivo sobre incendios forestales cercanos y esfuerzos de extinción. La aplicación funciona con un equipo voluntarios y personal: bomberos activos y retirados, despachadores y observadores de tormentas veteranos, según su sitio web.
El martes y miércoles, decenas de angelinos compartieron capturas de pantalla de la aplicación en las redes sociales, animando a otros a descargarla y calificándola de salvavidas en el clima que cambia rápidamente.
Impulsados por una combinación de condiciones secas y fuertes vientos, los incendios de Los Ángeles están teniendo un impacto importante fuera de las zonas de peligro. Hasta el miércoles por la mañana, al menos dos personas han muerto mientras los incendios que avanzan rápidamente continúan arrasando la zona. Los incendios provocaron la evacuación forzosa de más de 80.000 personas.
Watch Duty ocupa actualmente el puesto número 1 en la App Store de Apple en ChatGPT, Lemon8 y Threads. Más de medio millón de personas han descargado la aplicación en las últimas 12 horas, dijo a NBC News el miércoles Nick Russell, vicepresidente de operaciones de la aplicación.
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Watch Duty se ha convertido en una plataforma importante para compartir información objetiva durante los incendios forestales. En los últimos años, las teorías de conspiración impulsadas por las redes sociales se han vuelto comunes durante los desastres naturales, y muchos comparten información errónea y afirmaciones extravagantes sobre los orígenes de tales eventos relacionados con el clima.
Russell dijo que su equipo se basa en verificaciones y verificaciones de antecedentes, un proceso que “se fortalece al trabajar con agencias en 22 estados en nuestra área de cobertura, no solo en California”.
“Una de las cosas más importantes para nosotros, nuestro tema principal es la calidad, no la cantidad. “No tenemos prisa por obtener la información de que tenemos que retirarnos más tarde”, dijo. y debido a que hemos construido una plataforma de comunicación unidireccional, no ofrecemos ese espacio para que la gente difunda tonterías… Y por eso realmente pone la pelota en nuestra cancha para obtener buena información”.
Enviamos alertas a nivel de distrito para nuestros usuarios en esa área y contamos la historia desde el incendio hasta el último motor apagado, como un informe deportivo.
– Nick Russell, vicepresidente de operaciones de turno
El equipo de Watch Duty suele estar formado por más de 200 personas que trabajan durante el día para controlar posibles incendios.
Según Russell, utilizan el sistema de mensajería Slack, que envía clientes potenciales automatizados al equipo “desde muchas fuentes”, y nuestro equipo los distribuye y valida.
Si algo les parece serio, empiezan a seguirlo.
Russell comparó el proceso Watch Duty con los informes deportivos.
“Enviaremos una alerta a nivel distrital a los usuarios de esa zona y contaremos la historia de lo que pasó desde el incendio hasta el final del último motor, como un reportaje deportivo”, dijo.
Si bien la aplicación no es nueva, ha ganado popularidad en los últimos años a medida que los fenómenos meteorológicos relacionados con el clima continúan afectando a las comunidades. En diciembre, dijo la aplicación aumentó el número de usuarios activos anuales de 1,9 millones en 2023 a 7,2 millones.
Según Watch Duty, muchos usuarios incluyen a los socorristas, incluida la Oficina del Sheriff del Condado de Los Ángeles, la Oficina del Sheriff del Condado de Butte y la Oficina de Manejo de Emergencias. Los pilotos de camiones cisterna, los operadores de topadoras y los bomberos de primera línea también utilizan la aplicación.
La interfaz de la aplicación es un mapa con iconos de fuego que muestran las áreas donde arden incendios. Los usuarios pueden acercarse a áreas específicas, así como ver su ubicación exacta y ver actualizaciones recientes. El mapa también proporciona vídeo de calles, satélite o topográfico del mapa.
Los usuarios también pueden acceder a información sobre rutas de evacuación y cualquier orden de evacuación oficial. También se comparten fotografías y mensajes oficiales de organizaciones gubernamentales según el incendio que esté mirando una persona.
Russell dijo que atrae a la gente a Watch Duty porque es una ventanilla única para que las personas obtengan toda la información que necesitan durante un incendio, en lugar de tener que consultar varias fuentes y páginas de redes sociales diferentes.
También cree que la usabilidad es otra razón clave por la que muchas personas se sienten atraídas por la aplicación.
La aplicación no recopila ni vende datos del usuario y depende de donaciones y suscripciones para actualizarla y ejecutarla.
“Creo que es importante entender que en el mundo actual, donde tanta gente quiere sacar provecho del desastre, Watch Duty no es eso”, dijo Russell, y agregó que “Watch Duty seguirá siendo gratuito para siempre”.
Este año, Watch Duty recibió 5,6 millones de dólares en financiación de una variedad de fuentes, incluidas subvenciones y donantes individuales, dijo Russell.
“Las personas que han elegido una vida de servicio necesitan nuestra ayuda, y ahora es nuestro deber servirles”, añadió anotado en el informe anual de 2024.
