¿De qué lado estás? La candidata al Oscar “Union” narra la lucha de un año de Amazon en el almacenamiento

El mes pasado, cuando la temporada navideña se acercaba, la Hermandad Internacional de Teamsters lanzó una huelga nacional contra Amazon, principalmente entre los conductores de reparto, que terminó justo antes de Navidad. Podría decirse que las raíces de esta disputa laboral contra el goliat multimillonario se remontan a 2021, cuando los trabajadores de un centro logístico de Amazon en Staten Island, Nueva York, lideraron una campaña sindical. El movimiento, liderado por Chris Smalls, quien anteriormente fue despedido por protestar por las condiciones laborales durante la pandemia de COVID, ha enfrentado importantes vientos en contra, de Amazon, por supuesto, debido a sus esfuerzos antiorganizativos que han obstaculizado esfuerzos similares en Alabama. Los sindicatos nacionales, incluidos los Teamsters, tardaron en brindar su apoyo al Sindicato de Trabajadores de Amazon (AWU), del que surgieron.

A medida que la unión amazónica comenzó a formarse, los documentalistas Mars Verrone (voz dorada) y Samantha Curley (Enmarcando a Agnes) sintieron una narrativa convincente, especialmente a la luz del movimiento laboral subyacente que está teniendo lugar en otras industrias en todo el país. Se acercaron a Smalls para documentar el progreso de AWU y luego contactaron al cineasta Brett Story (agosto es el más caluroso; Una prisión en doce escenas), que se queda corto en 2017 CamperForcehecho con eso tierra nómada La autora Jessica Bruder describe una selección de trabajadores estacionales de Amazon. Martin DiCiccio, director de fotografía de Story en agosto es el más calurosoabordado para disparar uniónTambién es uno de los productores.

“Siempre me ha interesado el trabajo de parto”, dice Story. “Mi primera película trataba sobre una ciudad petroquímica en ruinas. entonces lo hice CamperForce. Por eso me interesaba mucho la astucia de Amazon como cierta empresa que aprovecha las crisis y se apodera de todo el planeta.

Story, que vive en Toronto, se mudó a Nueva York con su familia a principios de 2021 para comenzar a trabajar en el proyecto. Pero él siempre pensó unión como una iniciativa de colaboración por razones tanto creativas como pragmáticas: la pandemia de COVID se ha hecho realidad y la frontera canadiense está cerrada. Recomendó a los productores a Stephen Maying, un director afincado en Nueva York. Crimen + CastigoRastreó a un grupo de denunciantes que trabajaban con el Departamento de Policía de Nueva York para exponer patrones de corrupción al perfilar a las comunidades negras y marrones.

“Resultó sorprendente ver cuánta similitud había entre las quejas de la policía antidisturbios y las de los trabajadores de Amazon”, dice Meing. “Se quejaron de las cuotas de rendimiento. Se quejaron de esta cultura de miedo y represalias, pero en dos áreas completamente diferentes.

Unirse a la AWU durante todo el año requirió un nivel similar de creación de confianza y deber de diligencia. Los organizadores laborales establecieron campamentos cerca del Centro Logístico, a menudo en condiciones climáticas adversas y bajo la atenta mirada de la gerencia de Amazon, y tomaron imágenes encubiertas de sesiones forzadas de “audiencia cautiva” diseñadas por Amazon para disuadir a los empleados de unirse a un sindicato.

“En el centro de estos esfuerzos están las personas que entienden que la grabación encubierta es la única herramienta confiable para usar en el sistema legal y en la recopilación de pruebas”, dice Maing. “Entonces es como, ‘¿Cómo vas a estar presente, coexistir y apoyar un proyecto que estará en ese espacio y cómo te involucrarás?’ Los trabajadores de Amazon sintieron este terrible pellizco existencial; no tenían mucho más que perder. La gente siempre se pregunta: ¿Cómo surgen estos movimientos centrales y generan tanto poder y energía? El viejo refrán de que los empleadores son los mejores organizadores: si se crean condiciones suficientemente duras, los trabajadores contraatacarán.

Aunque los realizadores se conocen desde hace mucho tiempo, unión se convirtió en su primera colaboración. Y a pesar de sus estilos estéticos únicos, formaron una fuerte alianza.

“Las cosas que Steve y yo realmente tenemos en común son realmente básicas: intereses morales y temáticos básicos”, dice Story. “Hubo mucha sinergia desde el principio sobre de qué debería tratar la película, qué sería divertido de ver, cómo funcionaría en múltiples capas, cómo sería realmente interesante esta textura íntima de la película. es la vida de los trabajadores, pero nunca ignora lo estructural, sistémico o institucional. Y hay un espíritu subyacente: ¿cómo queremos trabajar? ¿Cómo tratamos a nuestros sujetos? ¿Por qué estamos haciendo esto?

“Una de las razones por las que nuestra asociación funcionó tan bien fue que, después de cierto punto, tuve que regresar a Canadá”, continúa Story. “Tengo un trabajo de tiempo completo aquí y la frontera todavía estaba medio cerrada debido al COVID. Así que estaba yendo y viniendo, pero Steve y Martin [DiCiccio] Siempre estaban en el terreno y me enviaban un mensaje urgente. Incluso cuando no estaba viendo imágenes, Steve y yo hablábamos y él me contaba cosas que sucederían. Tuvimos que hablar sobre nuestras ideas contradictorias. Podemos encontrar algo y tener dos enfoques para ello”.

“En cierto modo, esto realmente refleja el arco de la campaña sindical inicial”, añade Maing. “Es una larga batalla de resistencia. Martin y yo pasamos 300 días filmando en terreno con los organizadores; Fueron 600 horas de metraje. Así que había mucho de qué hablar. Creo que la idea de de dónde ha salido realmente el matiz del sindicato es un tema de debate entre los organizadores. Del mismo modo, para nosotros, nuestra prueba de estrés habló de cada fotograma de la película y la revisamos minuciosamente para asegurarnos de que tuviera sentido. La idea del modo de seguimiento es que abre un espacio cinematográfico que no vemos mucho en la mayoría de las películas”.

Muchos documentalistas legendarios incluyen a Barbara Copple; Con Julia Reichert, Jim Klein y Stephen Bognar; George Stoney y otros hicieron una crónica del movimiento obrero, reflejando las luchas conflictivas, las tensiones internas y los desafíos de mantener la energía y la moral alta a largo plazo. Cómo se vio afectado su trabajo unión ¿equipo?

“Hay una larga historia de cine laboral que nos resulta increíblemente inspiradora”, señala Story. “Yulia ha dedicado su vida a comprender profundamente la lucha de la clase trabajadora y a plantear a los espectadores del cine político las preguntas que nos permiten vernos a nosotros mismos, así como vernos a nosotros mismos y que realmente necesitamos”. Nos inspiraron esas películas: su observación minuciosa, su compromiso, su preocupación por las personas. La desaparición de Julia. [she passed away in 2022] Fue tan devastador que no sólo ejemplificó una gran realización cinematográfica; modeló la forma de ser cineasta. Nunca pretende ser un observador neutral. Sabía claramente que era solidario con los trabajadores”.

“Solo piensas en la película. Servidores de la Unión“, agrega Maing. “No hay nada que decir sobre esta idea de lo poderosa que puede ser una conversación casual con alguien: la idea de contar historia oral en la mesa de la cocina, todo el drama y el poder de la historia y una experiencia personal. que la gente no puede imaginar de otra manera. Fue muy informativo porque vimos a la gente sentada alrededor de una fogata en la parada de autobús durante un año y a este gigante al otro lado de la calle, implacable. Los vimos hablar sobre su experiencia laboral en el almacén.

Servidores de la Unión (1976) y Último camión: cierre de planta de GM (2009) recibieron nominaciones al Premio de la Academia por Reichart en colaboración con Klein y Bognar. fábrica americana (2019), dirigida por Bognar, Ganó al mejor documental. copular Condado de Harlan, Estados Unidos (1976) y El sueño americano (1990) también se llevó un Oscar. A medida que la temporada de premios avanza hacia su último paso con las nominaciones al Oscar anunciadas el 17 de enero, entre las 15 nominaciones a Mejor Película Documental, es notable que la cantidad de películas, incluidas unióna pesar de obtener un gran reconocimiento dentro del circuito de festivales, eligió la ruta de la autodistribución por necesidad.

“Cuando no recibimos ninguna ayuda de Sundance, fue decepcionante”, recuerda Story. “Pero siempre supimos que habría un elemento de organización comunitaria y de base en la campaña de divulgación e impacto. La autodistribución terminó con el trabajo de impacto. Requiere mucho trabajo y recursos, pero también es muy gratificante. Todo está encaminado a establecer relaciones de cooperación. Realmente intentamos pensar en cómo hacer llegar esta película a la audiencia y quién sería nuestra audiencia. Es como organizar, con todos los altibajos que implica: muchas pruebas de estrés, muchos viajes y una gran oportunidad para pensar creativamente sobre cómo organizar manifestaciones como eventos comunitarios.

“Algunas personas podrían pensar que lo que estamos tratando de hacer es un poco tonto”, añade Maing, “dados nuestros recursos limitados y cuánto gastan en ello los grandes streamers. Los streamers y los distribuidores están equivocados. Es nuestra responsabilidad demostrar que las películas como el nuestro tienen atractivo y atractivo popular, y que no es una obligación hacer cine político y cine de vigilancia “Es una interpretación política sutil de un momento que fácilmente podría haber aparecido en los titulares día y noche, y al mismo tiempo produjo algo muy significativo en la historia de nuestro movimiento sindical”.

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