Theodore Farnsworth, ex director ejecutivo de Helios & Matheson Analytics, matriz de MoviePass, se declaró culpable de conspiración para defraudar y defraudar a inversores en dos empresas públicas, incluida la mentira sobre las capacidades de IA.
La empresa ahora es propiedad de la fundadora original Stacey Spikes, quien la compró para sacarla de la quiebra en 2022 después de que Farnsworth y su socio Mitch Lowe aniquilaran a los accionistas.
Farnsworth presentó una demanda en el Distrito Sur de Florida.
Según el Departamento de Justicia, los ejecutivos y co-conspiradores Helios & Matheson y el negocio y las operaciones de MoviePass tergiversaron materialmente el negocio y las operaciones de Helios entre agosto de 2017 y marzo de 2019 para inflar artificialmente las acciones de Helios y atraer nuevos inversores e hicieron declaraciones engañosas. . Farnsworth, entonces presidente y director ejecutivo, “mintió repetidamente al público para inflar artificialmente los precios de las acciones de estas empresas, defraudar a los inversores y enriquecerse a sí mismo y a sus colegas”, dijo el jefe del Fiscal General Adjunto, Brent S. Wible, Departamento de División Penal de Justicia.
“Ocultó que el modelo de suscripción de MoviePass era una estafa que hacía perder dinero y afirmó falsamente que HMNY utilizó inteligencia artificial para monetizar los datos de los suscriptores de MoviePass, entre otras tergiversaciones. La Subdivisión de Delitos se compromete a proteger a los inversores de los delincuentes que participan en planes fraudulentos, incluidos los delincuentes que utilizan el lavado de dinero con inteligencia artificial.
“Los planes y promesas de Theodore Farnsworth para MoviePass parecían demasiado buenos para ser verdad; en realidad eran parte de un plan de fraude de valores”, dijo el sargento asistente del FBI de Nueva York, James Dennehy.
“Como admitió hoy, los trucos y las fanfarronadas de Farnsworth eran en realidad mentiras y tergiversaciones diseñadas para inflar los precios de las acciones. El FBI seguirá garantizando que cualquiera que intente cometer fraudes a expensas de los inversores sea procesado en el sistema de justicia penal.
MoviePass era una empresa privada que ofrecía a los suscriptores una cantidad determinada de entradas de cine por una tarifa mensual. HMNY adquirió una participación mayoritaria en MoviePass, después de lo cual MoviePass introdujo un plan ilimitado que permitía a los nuevos suscriptores ver películas ilimitadas en los cines por $9,95 al mes. Farnsworth y sus colegas afirmaron falsamente que el plan ilimitado de MoviePass era probado, estable y rentable, o que superaría el pago de tarifas de suscripción. Sin embargo, sabía, por el contrario, que se trataba de una estrategia de marketing temporal para atraer nuevos suscriptores y, a su vez, aumentar artificialmente el precio de las acciones de HMNY y atraer nuevos inversores.
No es de extrañar que MoviePass haya perdido dinero con el plan.
Farnsworth también afirmó falsamente que Helios & Matheson poseía y utilizaba tecnologías como “grandes datos” e “inteligencia artificial” para generar ingresos mediante el análisis y la monetización de los datos de MoviePass recopilados de los suscriptores. Pero Farnsworth sabía que no tenía las capacidades ni la tecnología.
Los cargos en el caso, presentados originalmente en 2022, se encuentran entre los primeros casos de “lavado de IA” de la Subdivisión del Crimen.
Además, Farnsworth afirmó falsamente que el costo de los bienes de MoviePass, como se refleja en la cantidad de boletos comprados por cada suscriptor usando la suscripción, naturalmente disminuyó con el tiempo, de acuerdo con las estimaciones divulgadas públicamente. De hecho, Farnsworth y sus colegas instruyeron a los empleados de MoviePass a emplear numerosas tácticas para evitar que algunos suscriptores usaran el servicio supuestamente “ilimitado” para aliviar la crisis de efectivo de MoviePass. Estas tácticas incluyen ordenar a los empleados de MoviePass que “presionen” a los suscriptores que utilizan con frecuencia el servicio para comprar entradas de cine, limitando así su capacidad de utilizar el servicio MoviePass.
Farnsworth se declaró culpable de un cargo de fraude de valores y un cargo de conspiración para cometer fraude de valores. El cargo de fraude de valores conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión y el cargo de conspiración para fraude de valores conlleva una sentencia máxima de cinco años.
Aún no se ha programado una audiencia de sentencia.
La otra empresa en el caso fue Vinco Ventures.
