NJ Ayuk, presidente ejecutivo de la Cámara Africana de Energía (https://EnergyChamber.org/).
Piensa en un momento en el que se fue la luz. Mientras estás sentado en la oscuridad, probablemente te hayas preguntado cuánto tiempo te llevará volver a encender tu computadora. O tal vez te hayas estado preguntando qué preparar para la cena que no requiera cocción.
Muchas personas en África no tienen que imaginar tal escenario: simplemente lo viven. Cada día.
Gran parte del continente, principalmente el África subsahariana, carece de acceso a electricidad fiable y asequible. Esta pobreza energética es un obstáculo importante para mejorar la calidad de vida de unos 600 millones de personas y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible en todo el continente. De hecho, África es el continente con mayor escasez de energía del mundo: el 75 por ciento de la población mundial no tiene electricidad. Aunque los residentes urbanos no están completamente protegidos contra los cortes de energía, el nivel de pobreza energética es mucho mayor para los residentes rurales.
Sin electricidad fiable, la vida cotidiana puede resultar difícil. Tareas básicas como estudiar, trabajar y cocinar son más difíciles y requieren más tiempo, si no peligrosas. Depender de lámparas de queroseno o velas para iluminarse puede ser peligroso tanto como riesgo biológico como de incendio. Estos combustibles suelen ser ineficientes y pueden causar problemas de salud como enfermedades respiratorias e infecciones oculares. El uso de combustibles tradicionales, como la madera y el estiércol animal, para cocinar y calentar el hogar emite contaminantes nocivos que provocan la contaminación del aire interior. Es una causa importante de enfermedades respiratorias y muerte prematura, especialmente entre mujeres y niños.
A escala macroeconómica, la pobreza energética impide el desarrollo económico y limita el acceso a servicios humanos básicos como la salud y la educación. Sin electricidad, no se pueden utilizar artículos esenciales como refrigeradores y equipos médicos. Las empresas e industrias sin energía confiable no pueden operar de manera eficiente, lo que resulta en un estancamiento económico y una creación de empleo más lenta. La pobreza energética exacerba la desigualdad social porque quienes tienen acceso a la electricidad tienen mejor acceso a la educación, la salud y el empleo.
La Cámara Africana de Energía (AEC) publicó recientemente las Perspectivas Energéticas de África hasta 2025. https://EnergyChamber.org/Menciona los tres principales desafíos que enfrentan los países africanos para lograr el acceso universal a la electricidad:
- Ampliación del suministro eléctrico
- Garantizar que la energía sea asequible
- Reducir la dependencia de combustibles fósiles como la madera utilizada para iluminación y cocina y los generadores diésel.
Para combatir estos desafíos, los países africanos están explorando una variedad de soluciones, incluida la ampliación del acceso a las redes eléctricas, la promoción de fuentes de energía renovables como la solar y la eólica y la mejora de la eficiencia energética. Sin embargo, persisten serios desafíos, como el alto costo de la infraestructura, los recursos financieros limitados y la falta de experiencia técnica.
¿La clave? Descentralización del poder
En cierto modo, África tiene suerte: se asienta sobre una verdadera mina de oro de potencial solar y eólico.
Con desiertos y vastas costas, África tiene abundante sol y fuertes vientos. Esto lo convierte en un lugar ideal para la energía solar y eólica. Muchas áreas reciben luz solar intensa durante todo el año, lo que crea las condiciones ideales para grandes plantas de energía solar. Al mismo tiempo, el continente tiene largas costas y grandes altitudes que experimentan vientos fuertes y constantes, lo que lo hace apto para la producción de energía eólica.
Aunque existen desafíos con las energías renovables, como la necesidad de inversiones significativas y desarrollo de infraestructura, la tecnología actual avanza tan rápidamente que el costo de las energías renovables se está volviendo sostenible. Esto presenta una oportunidad única para electrificar África tanto en las zonas urbanas como en las rurales.
Hasta hace poco, los esfuerzos por electrificar África se han basado en gran medida en la ampliación de las conexiones tradicionales a la red y la distribución centralizada de energía. Las inversiones en la modernización y ampliación de las redes eléctricas son buenas para los habitantes de los centros urbanos. Desafortunadamente, estas situaciones tradicionales de creación de redes ayudan poco a las personas de las zonas rurales más aisladas.
Como destacamos en nuestro informe de 2025, la generación de electricidad descentralizada (normalmente basada en sistemas solares domésticos y minirredes) es la mejor opción para erradicar la pobreza energética entre las personas de las zonas rurales más aisladas. Como podemos ver, los sistemas descentralizados serán la clave para la electrificación universal. Al descentralizar la generación de electricidad, África puede asegurar un futuro energético sostenible y mejorar las vidas de millones de personas.
Los sistemas de energía independientes o redes eléctricas localizadas (también conocidas como “minirredes”) se han convertido en vehículos energéticos eficientes que utilizan energía solar en combinación con almacenamiento de baterías y generadores de respaldo. Estos sistemas solares domésticos están dando sus frutos en la electrificación de hogares individuales en zonas rurales. Como destaca nuestro informe, esperamos que opciones como estas sean una característica cada vez mayor del panorama energético de África a medida que las energías renovables ingresen a la combinación de generación.
También estamos viendo un aumento dramático en los sistemas fuera de la red para llenar los vacíos que dejan las redes centralizadas. Nuestro informe encontró que África representa más del 16% de las energías renovables descentralizadas globales y que, como resultado, las soluciones solares fuera de la red han impulsado a millones de personas en todo el África subsahariana.
La energía solar representa alrededor del 80 por ciento de las energías renovables descentralizadas de África. Los sistemas solares domésticos suelen incluir un pequeño panel solar y una batería recargable para alimentar luces, radios y cargadores de teléfonos y, a mayor escala, se utilizan minirredes y microrredes más pequeñas y localizadas para proporcionar electricidad a comunidades enteras. Los sistemas solares domésticos y las minirredes solares han tenido cada vez más éxito en África, donde las instalaciones se han multiplicado por 12 y 45, respectivamente, durante la última década. Para 2022, más de 77 millones de personas y casi tres millones de personas en el continente tendrán acceso a la electricidad a través de sistemas solares domésticos y minirredes solares, respectivamente.
¿De dónde viene el dinero?
Debido a los altos costos iniciales asociados con la instalación de paneles solares, muchas conexiones descentralizadas en África rural se han financiado a través de programas innovadores de pago por electricidad (PAYG). Los modelos de reparto permiten que las personas con ingresos limitados opten por la energía solar dividiendo los costos en pagos más pequeños y manejables.
La financiación pública continua será fundamental para garantizar que continuemos nuestros esfuerzos hacia la electrificación universal en todo el continente. La AEC fomenta los esfuerzos de colaboración de los gobiernos, el sector privado y los bancos de desarrollo para reducir los costos para los desarrolladores y garantizar el éxito de estos importantes proyectos de descentralización.
Nuestro informe destaca la iniciativa “Desert to Power” del Banco Africano de Desarrollo, que ha combinado su financiación con fuentes internacionales como el Fondo Verde para el Clima y varios gobiernos europeos para construir 10 GW de energía solar en 11 países para 2030. rnatadi. Según lo previsto, alrededor de 250 millones de personas tendrán finalmente acceso a una electricidad fiable.
Al mismo tiempo, hacemos un llamado a los líderes y políticos para que garanticen la sostenibilidad financiera de los subsidios nacionales, lo que ayudará a que las tecnologías descentralizadas sean asequibles para más hogares en áreas urbanas y rurales.
Distribuido por APO Group en nombre de la Cámara Africana de Energía.
