Cada semana durante la temporada de la NFL trae muchas preguntas nuevas… y también respuestas a algunas viejas. Echemos un vistazo a lo que aprendimos de la Semana 18… y lo que nos importa en la primera ronda de los playoffs y más allá.
PREGUNTA: ¿Hay alguna manera de arreglar la semana 18?
Cuando el elemento más convincente de la última semana de la temporada regular es descubrir qué equipo es el más duro y tiene menos posibilidades de perder la próxima temporada, definitivamente algo anda mal.
La semana 18 fue, como siempre, una verdadera decepción esta temporada, principalmente porque había muy poco en juego. Sólo tres equipos fuera de la burbuja de los playoffs tenían alguna posibilidad matemática de entrar, y sólo uno de ellos, los Cincinnati Bengals, jugó con fuego y sentido de urgencia. Los Atlanta Falcons decidieron dar descanso temprano a su defensa. Los Miami Dolphins no contaron con Tua Tagovailoa. Y los Kansas City Chiefs despidieron a su equipo de cazatalentos y dejaron que Denver los pisoteara, siguiendo efectivamente a los Broncos hasta los playoffs.
Cuando no hay nada en juego, no hay urgencia ni fuego. Los Bills le dieron a Josh Allen una gran apertura estelar contra Nueva Inglaterra, e inmediatamente lo retiraron. Saquon Barkley se perdió el último partido de los Eagles y perdió la oportunidad de romper el récord terrestre de una sola temporada. Y cuanto menos se hable sobre el derrocamiento de los patrones, mejor.
La cuestión es que no se puede hacer mucho al respecto. La NFL es una curva de campana invertida: hay un montón de equipos realmente buenos, un montón de equipos terribles y sólo unos pocos en el medio oscuro. No hay mucho por hacer todavía, así que tendremos que consolarnos con la idea de que nos perderemos estos juegos en junio. Tal vez.
RESPUESTA: Jerod Mayo consiguió el trabajo
No hay otra manera de decirlo: Jerod Mayo fue atraído por los New England Patriots. El equipo lo contrató con una plantilla pobre y luego lo despidió cuando esa plantilla tuvo un mal desempeño. El equipo incluso tenía una declaración completamente preparada del propietario Robert Kraft pocas horas después de que los Patriots vencieran a los Bills. Esta es una organización que está lista para seguir adelante, ya sea que Nueva Inglaterra pierda en la Semana 18 o supere a Buffalo por 75 puntos.
Mayo no tuvo mucho apoyo en la organización de los Patriots y no se ayudó con algunos comentarios públicos y críticas a su plantilla. Pero después de sólo 17 juegos, echarle toda la culpa de los males de la organización a sus hombros es completamente incorrecto… y sugiere que los Patriots están pensando en alguien más. Casualmente, estamos bastante seguros de que Mike Vrabel está actualmente disponible y en el mercado.
¿Mayo era la persona adecuada para el puesto de entrenador en Nueva Inglaterra? Quizás no. Pero merecía más oportunidades de demostrar su valía, o al menos más respeto al salir por la puerta.
PREGUNTA: ¿Se quedaron sin gasolina los vikingos?
No es justo que hayamos pasado toda la temporada baja preguntándonos cuándo los Vikings volverán al juego que esperaban, pero es lo que es. No se puede decir que una racha de 14 victorias consecutivas en la temporada regular no tomó ninguna medida, pero los fanáticos de los Vikings no pueden evitar estar emocionados por cómo fue el último juego de la temporada regular del domingo por la noche: Minnesota está a toda marcha. y no estaba listo. tomando malas decisiones a lo largo del juego tanto dentro como fuera del campo. Sam Darnold completó solo 18 de 41 para 166 yardas sin touchdowns, y varios de esos pases completos llegaron en la importante zona roja profunda.
Minnesota es ahora el equipo más ganador de cara al fin de semana de comodines y recibirá a Los Angeles Rams para concluir el primer fin de semana de los playoffs. Suponiendo que Minnesota gane y todos los demás puestos estén asegurados, los Vikings regresarán a Detroit en dos semanas. ¿Qué aprenderán, si es que aprenden algo, para entonces?
R: Detroit va a ser difícil
Los Vikings recibieron una lección cercana sobre lo que hará el resto de la liga: Detroit encontró otra marcha. (Car Reference, porque Detroit.) Jahmyr Gibbs anotó cuatro goles contra Minnesota el domingo por la noche, tres por tierra y uno por aire, demostrando que los Sonics pueden prosperar incluso sin Knuckles. Jared Goff tuvo algunos problemas, lanzando dos intercepciones en situaciones cuestionables, pero la defensa de Detroit, a menudo de mala apariencia, dio un paso al frente y detuvo a Justin Jefferson. Es un testimonio del cuerpo técnico de Dan Campbell, todos trabajando juntos hacia el objetivo de la disrupción y la disolución. Ahora los Lions tienen dos semanas para prepararse para su próximo oponente.
No temáis, contendientes a los playoffs de la NFL. Ten mucho miedo.
PREGUNTA: ¿A quién elegirías ahora, Caleb Williams o Bryce Young?
Sólo para que podamos hablar de ellos por última vez antes de agosto… ¿cómo les ha ido a las dos últimas selecciones N° 1 esta temporada? Tanto Bryce Young de Carolina como Caleb Williams de Chicago fueron criticados por sus actuaciones; Young incluso fue enviado a la banca por algunos juegos cuando los Panthers lucharon demasiado para aceptarlo. Pero durante la temporada empezaron a acercarse un poco más.
Ambos tuvieron las mismas yardas (6,3) y casi el mismo porcentaje de pases completos (Young 60,9%, Williams 62,5%). Williams tiene 37 yardas más por juego (208.3 a 171.6) y 20 touchdowns en los 15 juegos de Young en 17 juegos. Los dos tuvieron yardas terrestres casi idénticas por cada intento de seis yardas, pero Young tuvo seis touchdowns terrestres contra 0 de Williams. Williams podría conseguir otro año de mejora en la liga; ¿Será joven?
Entonces, con eso en mente… ¿a quién elegirías para iniciar tu equipo ahora mismo?
RESPUESTA: Baker Mayfield es ese tipo
Todo estaba preparado para una clásica sorpresa en la Semana 18 para Tampa Bay: un oponente fácil, un camino amplio hacia los playoffs, una oportunidad para un clásico juego de trampa. Y desde el principio, los Bucs estaban preparados para una cuarta salida consecutiva del campeonato de la NFC Sur. Los Saints desperdiciaron una ventaja de 10 puntos en Tampa Bay, abriendo a Spencer Rattler entre todas las personas. Pero Mayfield se lo tomó con calma, lanzando para 221 yardas, corriendo para 68 y haciendo que los Bucs regresaran al juego tras otro. Al final del partido, el resultado no estaba en duda, sólo el marcador final.
Mayfield no tiene la plantilla más talentosa y su cuerpo de receptores está seriamente agotado. Pero hay un montón de yonquis de su lado, y él es el más grande de todos. Tampa Bay probablemente no gane el Super Bowl este año, pero tampoco será sin una verdadera pelea.
