Un nuevo informe plantea la cuestión de si existe un vínculo entre el fluoruro en el agua potable y puntuaciones de coeficiente intelectual más bajas en los niños.
Investigación, publicada Pediatría JAMA el lunes, revisando otros 74 estudios que examinan cómo el mineral afecta el coeficiente intelectual de los niños.
El análisis mostró que había una asociación estadísticamente significativa entre una mayor exposición al fluoruro y niveles más bajos de coeficiente intelectual en los niños. Demostró que “cuanto más fluoruro está expuesto un niño, menor es su coeficiente intelectual que si no estuviera expuesto”, dice la autora principal del estudio y científica del Instituto Nacional de Investigación de Salud Ambiental, Kayla Taylor. Los Institutos Nacionales de Salud no estuvieron disponibles para una entrevista, según el correo electrónico de Taylor.
Por cada pequeño aumento en la cantidad de fluoruro en la orina de los niños, escribió Taylor, “el coeficiente intelectual de los niños disminuye en 1,63 puntos”.
Los investigadores no recomendaron eliminar el fluoruro del agua potable. Según los autores del estudio, la mayoría de los 74 estudios que revisaron eran de baja calidad. Todo esto se ha hecho en otros países además de EE.UU., como China, donde los investigadores han analizado la cantidad de fluoruro en el agua y la orina. Los niveles de fluoruro en China y otros países son mucho más altos que en Estados Unidos, dicen los investigadores.
Durante décadas se ha añadido fluoruro al suministro público de agua en Estados Unidos. Desde la introducción del fluoruro, ningún estudio estadounidense ha informado de disminuciones mensurables en el desarrollo cognitivo de los niños.
La oposición al agua fluorada está creciendo en varias comunidades de todo el país. Algunos ya han votado a favor de eliminar el fluoruro de los suministros públicos de agua.
A los dentistas les preocupa que los hallazgos puedan dañar la salud pública.
“Lo que vimos en los lugares donde se eliminó el fluoruro fue un aumento dramático en las caries”, dijo la Dra. Erica Caffrey, dentista pediátrica y presidenta de la junta de asuntos clínicos de la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica.
A pesar de los beneficios comprobados del fluoruro en la prevención de las caries, algunos expertos dicen que cualquier vínculo con la neurotoxicidad en los niños necesita más estudios.
“Como mínimo, necesitamos urgentemente que se convoque un panel científico independiente para revisar la evidencia”, afirmó el Dr. Bruce Lanphear, profesor de ciencias de la salud en la Universidad Simon Fraser en Canadá.
El Servicio de Salud Pública de EE.UU. recomienda una concentración de fluoruro de 0,7 mg/l en el agua potable. La portavoz de los NIH, Taylor, dijo que no hay datos suficientes para determinar si este nivel afecta el coeficiente intelectual de los niños en Estados Unidos.
La Dra. Courtney Peterson, dentista pediátrica con práctica privada en Buffalo, Nueva York, está preocupada por el movimiento contra el fluoruro.
“Creo que la gente va a tener miedo”, dijo. “La gente mira el titular y dice que el alto contenido de fluoruro va a causar un montón de (problemas) sin realmente estudiarlo”.
Aún así, es probable que la lucha contra el fluoruro se intensifique durante el próximo mandato del presidente electo Donald Trump. Robert F. Kennedy Jr. había dicho anteriormente, sin pruebas creíbles, que dirigía el Departamento de Salud y Servicios Humanos. El fluoruro es un “residuo industrial”. artritis, fracturas óseas, cáncer de huesos, pérdida de coeficiente intelectual” y otros problemas. Kennedy le dijo más tarde a NBC News que “el fluoruro está en camino”.
El quid del debate sobre el fluoruro es que nunca ha habido un ensayo clínico controlado, aleatorio y doble ciego para estudiar cómo el fluoruro afecta a los niños.
Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill comenzaron a estudiar familias con bebés de hasta 6 meses que usaban agua embotellada con o sin flúor en su fórmula y agua potable. El plan es seguir a los niños durante cuatro años.
