Los observadores de estrellas que esperan ver la lluvia de meteoritos de las Oriónidas iluminando el cielo la próxima semana pueden sentirse decepcionados este año debido a la intervención de otro organismo astronómico.
Según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), las Oriónidas alcanzarán su punto máximo el 21 de octubre y serán visibles al menos desde el 26 de septiembre hasta el 22 de noviembre, y podrían provocar 23 meteoros por hora en un cielo sin luna.
Este año, sin embargo, las estrellas fugaces pueden quedar ahogadas por la luz de la luna, que se espera que esté casi llena.
Los días 20 y 21 de octubre, la Luna estará llena aproximadamente en un 80 por ciento. Además, la luna saldrá entre las 8:00 p. m. y las 10:00 p. m. en los Estados Unidos esta noche y permanecerá alta en el cielo durante toda la noche.
Las lluvias de meteoritos son más fáciles de ver en condiciones de oscuridad porque los meteoros suelen ser débiles rayos de luz que se destacan sobre un fondo oscuro. La luna llena hace que las lluvias de meteoritos sean más difíciles de ver porque su brillo ilumina el cielo nocturno, reduciendo el contraste entre el cielo oscuro y los meteoros.
Brad Gibson, director del Centro EA Milne de Astrofísica de la Universidad de Hull en el Reino Unido, dijo: “El cielo es generalmente 40 veces más brillante durante la luna llena que durante la luna nueva”. Semana de noticias.
Considerada “una de las lluvias más hermosas del año”, según la NASA, la lluvia lleva el nombre de la constelación de Orión, donde aparecen los meteoros en el cielo. En su apogeo, Orión alcanza su punto más alto en el cielo a las 2 a. m. y es visible tanto en el hemisferio sur como en el norte. Sin embargo, los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, y la NASA dice que mirar a una distancia de 45 a 90 grados de Orión dará como resultado meteoros más distantes y espectaculares.
Los meteoros Oriónidas caen a la Tierra a una velocidad de 41 millas por segundo y ocasionalmente pueden estallar en brillantes bolas de fuego o dejar estelas brillantes.
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A pesar del brillo de la luna, para obtener la mejor vista de estos meteoros, la NASA recomienda alejarse de las luces de la ciudad o de la calle y mantenerse alejado de su teléfono durante media hora para permitir que sus ojos se adapten a la oscuridad.
“Prepárate con un saco de dormir, una manta o una silla de jardín. Si estás en el hemisferio norte, o si estás en el hemisferio sur, si estás en el noreste, acuéstate boca arriba con los pies mirando hacia el sureste y tanto como sea posible, tómalo y mira hacia arriba para ver la mayor cantidad de cielo que puedas”, explica la NASA en su sitio web.
Las Oriónidas se formaron cuando nuestro planeta pasó por el camino de escombros dejado por el cometa Halley, también conocido como cometa 1P/Halley. A medida que el cometa se acerca al Sol cada 76 años, desprendiendo polvo y rocas, se cruza con la Tierra dos veces al año, en octubre y mayo. En octubre esto provoca las Oriónidas y en mayo las Eta Acuáridas provocan la lluvia de meteoritos.
Cuando estos escombros entran en nuestra atmósfera, se queman y crean las luces disparadas que conocemos como meteoros.
“Básicamente [comets] En órbita cercana al Sol, el calor hace que el hielo se vaporice, liberando polvo y pequeñas partículas de roca. Y estos escombros se esparcieron por la órbita del cometa, formando un rastro. Cuando la Tierra pasa por este camino, las partículas entran en nuestra atmósfera a gran velocidad, se queman y crean rayos de luz visibles: lo llamamos lluvia de meteoritos”, dijo Minjae Kim, del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Warwick. en , mencionado anteriormente Semana de noticias. “La intensidad de una lluvia de meteoritos puede determinarse por la densidad de los escombros y el camino de la Tierra a través de ellos”.
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