“Teníamos literalmente cientos de personas ayudando a otro equipo en su momento de necesidad en una operación de extinción de incendios.
“El compromiso y la dedicación al servicio es asombroso.
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“Nuestros voluntarios no buscan crédito por esto. Simplemente lo hacen. No buscan ninguna forma de reconocimiento o heroísmo”.
Cook también reiteró que el peligro no había terminado dadas las condiciones cálidas y secas que se avecinan y los límites del incendio del Parque Nacional Grampians, que se extiende por unos 400 kilómetros.
Podrían pasar varias semanas controlar el incendio y extinguir las llamas, pero Cook dijo que los bomberos intentarán contener y extinguir los incendios antes de la próxima “mejora” del clima.
Durante las últimas dos semanas, el incendio ha quemado más de 76.000 acres, destruido o dañado al menos tres casas, matado a cientos de cabezas de ganado y destruido dependencias.
Si bien el incendio fue más fácil de combatir en las zonas rurales, fue más difícil en el terreno más inaccesible del Parque Nacional Grampians, dijo Cook.
Los miembros de la tripulación del Ararat intentan dar la bienvenida a la Navidad mientras se preparan para la acción.Crédito: Justin McManus
“Los Montes Grampianos son muy empinados y tienen grandes picos y cosas así, por lo que no se puede llegar allí con equipo, como cortar fuego”, dijo. “Es muy difícil”.
Cook dijo que alrededor de 800 bomberos estaban luchando contra el incendio en su punto máximo el Boxing Day.
Muchos voluntarios de CFA viajaron el día de Navidad hasta Gippsland. Se unieron a los bomberos de comunidades locales como Pomonal, Glenthompson y Dunkeld, trabajando en condiciones difíciles y calurosas y durmiendo en tiendas de campaña.
Cook dijo que en los primeros días de 2025, cientos de voluntarios “continuarán trabajando para mantener el fuego bajo control y estar listos para responder a cualquier nuevo brote que pueda ocurrir, ya que sabemos que estamos a principios del verano”.
El granjero y voluntario de la CFA, Tim Gubbins, observa un incendio cerca de su propiedad en el área de Moyston en el Boxing Day.Crédito: Justin McManus
“Aún quedan por delante los dos meses más calurosos del año, enero y febrero.
“Así que es importante que hagamos todo lo posible para mantener el fuego dentro de las líneas actuales y que las condiciones climáticas sean un poco más favorables porque no queremos que el fuego vuelva a estallar. Ya ha causado suficiente daño”.
El coordinador de las brigadas de Ararat, voluntario de Moyston CFA, Evan Clugston, dijo que los equipos de CFA de las afueras de Melbourne se quedaron hasta la víspera de Año Nuevo para combatir los incendios cerca de las granjas en el lado este de los Grampians.
Los equipos locales de la CFA seguirán vigilando la situación.
“Llamamos todo el tiempo”, dijo Clugston. “No recibí mi pudín de Navidad [on Christmas Day]. Los buscapersonas sonaron alrededor de las 2 de la tarde y nos colocaron en la parte trasera de Moyston.
“Salí de la estación de bomberos de Moyston a la medianoche de Nochebuena, estuve allí a las 7 de la mañana del Boxing Day y llegué a casa alrededor de las 10 de la noche”.
Clugston dijo que las temperaturas más cálidas del sábado y el aumento de los vientos del noroeste podrían empujar al equipo de regreso al área del incendio.
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“Las condiciones podrían volver a ser muy severas. Estaremos monitoreando todo el lado este del borde del incendio el sábado, por lo que si hay alguna fragmentación en algún lugar, estaremos allí.
La propietaria Janet Stevens dijo que los equipos de la CFA rescataron su casa de vacaciones en Moyston dos veces, el 22 de diciembre y el día de San Esteban, y construyeron una escalera de incendios a su alrededor el día de Navidad.
Según Stevens, él y su socio Patrick Flanagan sintieron “un profundo sentimiento de gratitud y asombro por el hecho de que la gente estuviera dispuesta a ponerse en una situación tan terrible, en una situación tan peligrosa”.
“Realmente apreciamos que nuestra casa se haya conservado. Sin ellos, esto no habría sucedido”.
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