Seis ex jugadores de baloncesto de Florida State presentaron una demanda el lunes contra su ex entrenador, Leonard Hamilton, por promesas impagas de compensación NIL, y las presentaciones alegan que debido a los pagos atrasados admitieron que boicotearon el entrenamiento la temporada pasada.
La demanda legal, presentada en el Tribunal de Circuito del Condado de León en Florida, es una presentación sorprendente y sin precedentes en la era de la compensación a los atletas, ya que casi la mitad del ex equipo presenta reclamos sorprendentes contra uno de los mejores entrenadores de baloncesto universitario.
Los seis demandantes (Darin Green Jr., Josh Nickelberry, Primo Spears, Cam’Ron Fletcher, De’Ante Green y Jalen Warley) alegan que Hamilton prometió a cada uno de ellos 250.000 dólares en pagos NIL de las reclamaciones de “socios comerciales” del entrenador.
A pesar de que Hamilton prometió dinero a cada miembro del equipo para la temporada 2023-24 en dos reuniones separadas del equipo, así como en conversaciones individuales con algunos de los jugadores y sus familias, los jugadores nunca recibieron los pagos. Varios jugadores fueron transferidos al estado de Florida con efectivo garantizado.
Como evidencia de las promesas de la NIL, la denuncia incluye varios intercambios de mensajes de texto entre los jugadores, entre los jugadores y Hamilton, y entre los jugadores y Will Cowen, el director ejecutivo de uno de los equipos de la NIL en Florida.
En una de las revelaciones más sorprendentes, los jugadores de FSU dijeron que estaban boicoteando la práctica antes del partido del 17 de febrero contra Duke. “Salieron del gimnasio” durante la práctica frustrados por las promesas NIL impagas y también intentaron boicotear el juego, según la demanda. Hamilton describió el plan y reiteró en una reunión en el cine del equipo que el dinero estaría en las cuentas de los jugadores la próxima semana. Los jugadores perdieron el partido ante los Blue Devils 76-67.
En múltiples mensajes a Cowen y en una entrevista con Hamilton, los jugadores dijeron que necesitaban el dinero para pagar impuestos, alquiler y pagos del automóvil y que estaban “cansados de las mentiras”. A mitad de la temporada pasada, el manager del equipo Greene le envió un mensaje de texto a Cowen diciéndole que “esta situación de dinero está pesando sobre muchos muchachos y está afectando a los muchachos en la cancha”, explicando que estaba tratando de “hacer que los muchachos entendieran” el retraso. En pago, pero “es difícil decirles 250 mil”.
FSU terminó 17-16 y 10-10 en la ACC la temporada pasada. Hamilton, de 76 años, ganará 2,25 millones de dólares hasta 2021 como parte de un contrato de cinco años con la escuela. Está en su temporada número 37 como entrenador en jefe de baloncesto universitario, liderando el programa de los Seminoles desde 2002 y llevándolos a ocho apariciones en el Torneo de la NCAA y al campeonato de la temporada regular de la ACC 2020. El equipo de este año tiene marca de 9-4 y 0-2 en juegos de conferencia y cuenta con seis titulares de la temporada pasada.
Ninguno de los solicitantes está actualmente en el equipo. La elegibilidad de Green y Nickelberry terminó después de la temporada pasada. Los otros cuatro fueron transferidos, la mayoría o todos porque nunca les pagaron, incluidos Spears (UTSA), Fletcher (Xavier), De’Ante Green (Sur de Florida) y Worley (Gonzaga). La denuncia podría modificarse posteriormente para incluir a otros exjugadores.
La demanda es la última revelación pública de esto. la naturaleza caótica de la era NIL del atletismo universitarioproporcionando una mirada detrás de escena de un sistema no regulado donde los impulsores e incluso los entrenadores prometen financiar o financiar las listas universitarias.
En los últimos meses han surgido muchas historias.
La temporada pasada, dice, después de que Matthew Sluka, el mariscal de campo titular del equipo de fútbol de la UNLV entre los 25 mejores, dejara el programa. el entrenador le prometió un contrato de 100.000 dólares que nunca recibió. El año pasado, el ex apoyador de Florida State, Jaden Rashada, que ahora juega en Georgia, presentó una demanda contra el entrenador de los Gators, Billy Napier, por el impago de 13 millones de dólares NIL que le prometieron durante su contratación. Y en Tulsa, varios jugadores afirman que nunca les pagaron miles de dólares por los compromisos NIL asumidos por el ex entrenador Kevin Wilson.
Desde que comenzó la era NIL en julio de 2021, cuando la ley estatal obligó a la NCAA a permitir que los atletas recibieran una compensación por acuerdos de patrocinio, la comunicación, o la falta de ella, entre los entrenadores y sus equipos NIL de refuerzo ha sido una señal problemática. La eliminación de las reglas de aficionados por parte de la NCAA y la falta de orientación y aplicación de la ley, encadenadas por órdenes judiciales de la NCAA, ha llevado a un sistema caótico que recolecta dinero en efectivo para distribuirlo a las listas de donantes de las escuelas.
Sin embargo, los equipos, incluso los que pertenecen a los programas más ricos, luchan por recaudar suficiente dinero para cumplir con sus compromisos de retener o reclutar atletas. Muchos de ellos necesitan apoyo financiero directo de las instituciones. – Acción permitida por varias leyes estatales, aunque no de acuerdo con las pautas de la NCAA.
Se espera que los próximos seis meses sean uno de los más caóticos en la historia de la NCAA. la organización se destina a la distribución de los ingresos de los deportistas. Como parte del histórico acuerdo de la Cámara, las escuelas pueden pagar a los atletas directamente, trasladando el sistema de compensación de los jugadores de los impulsores a la institución.
Mientras las escuelas se preparan para implementar el período de reparto de ingresos en julio (cada escuela puede pagar a sus atletas 20,5 millones de dólares al año), los entrenadores están aceptando recortes salariales para ayudar a financiar las plantillas.
Eso incluye al entrenador de fútbol de Florida State, Mike Norvell, quien anunció a principios de este mes que acordó aceptar un recorte de $4.5 millones en su salario para 2025. Los Seminoles terminaron 2-10 esta temporada, un decepcionante equipo del Campeonato ACC 2023 que ganó 13 juegos.
Mientras tanto, el programa de baloncesto es el objetivo del último desafío deportivo NIL.
La denuncia afirma que “se ha perdido toda esperanza” de los 1,5 millones de dólares que se debían después de que cuatro jugadores se marcharon y dos de ellos agotaron su elegibilidad. Según los documentos, el comportamiento de Hamilton fue calificado de “jurt” y el tribunal debería castigarlo y evitar que ofenda a otros jugadores con tales promesas.
La demanda alega cuatro cargos contra el entrenador, incluido incumplimiento de contrato, pagaré (daños prometidos), tergiversación e incentivo y tergiversación negligente de datos. Los demandantes piden al tribunal una indemnización por daños y perjuicios de 250.000 dólares cada uno, daños punitivos y ejemplares no especificados e intereses a “altas tasas legales”.
El abogado de Florida, Darren Heitner, quien presentó la demanda en nombre de los demandantes, dijo que los demandantes intentaron devolver el pago NIL prometido y evitar el litigio, pero las comunicaciones con el abogado externo de FSU no lograron resolver el problema.
“Es importante responsabilizar a las personas por las promesas que hacen”, dijo Heitner a Yahoo Sports. “Es una situación en la que toda la plantilla dependía de una promesa del entrenador Hamilton y él no la cumplió. Se trata de responsabilizarlo y, con suerte, evitar que esto vuelva a suceder en la FSU o en cualquier otro lugar.
El traje tiene detalles interesantes que permiten a los forasteros ver el efecto que tiene NIL en la dinámica del equipo a mitad de temporada.
Por ejemplo, en un hilo de mensajes de texto grupal, los jugadores descontentos se quejaron de las promesas NIL incumplidas la temporada pasada, y uno en el chat dijo: “[They] Subió las escaleras diciendo que recibimos 200 mil”.
El origen de las promesas NIL se remonta a una reunión de abril de 2023 descrita como la “reunión NIL”, donde Hamilton dijo a todos los jugadores que recibirían 250.000 dólares hasta el final de la próxima temporada (marzo de 2024).
“Cada jugador de la plantilla del equipo de baloncesto masculino de FSU 2023-24 se basó en las promesas que hizo Hamilton cuando decidió transferirse a FSU o inscribirse y jugar la temporada en FSU”, afirma la demanda. “Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, muchos jugadores, incluidos los pretendientes, se sintieron cada vez más frustrados por el continuo fracaso de Hamilton a la hora de cumplir innumerables promesas”.
El boicot a la práctica antes del partido de Duke “causó pánico” en el entrenador, dice la demanda. Cowen asistió a una reunión en el cine del equipo, donde Hamilton reiteró que sus socios comerciales, una empresa privada no identificada, enviará 250.000 dólares en pagos la próxima semana. La reunión convenció a los jugadores de hablar en contra de Duke.
Sin embargo, el pago nunca llegó. Durante el último mes de la temporada regular y hasta abril, los jugadores hablaron regularmente con Cowen sobre los pagos, y algunos de ellos hicieron un último esfuerzo para obtener el dinero antes de decidir seguir adelante.
Los informes de Cowen pintan un panorama sombrío de los esfuerzos de recaudación de fondos.
“Me romperé el trasero por ustedes todos los días. Después de intentar conseguirnos un poco más cada día, el viernes me reuniré con el mejor donante de todo el refuerzo”, dijo en un mensaje de texto.
“Con los dedos cruzados, puedo liberarte al menos 10 mañana”, dijo Cowan Green en otro mensaje de texto, posiblemente refiriéndose a los 10.000 dólares.
En declaraciones a Worley, Cowan admitió que la situación era un “desastre” y dijo que entendía el deseo del jugador de transferirse.
“Les diré la triste verdad: ninguna de las promesas que nos han hecho se ha hecho realidad en el último mes”, dijo Cowen en un mensaje de texto a Spears. Después de la reunión en el cine, Hamilton “no obtuvo ni un centavo de su promesa”, le dijo al jugador.
En otros mensajes de texto, Cowen parece reconocer un problema con los entrenadores que prometen pagos NIL. Le dijo a uno de los jugadores que a los entrenadores ya no se les permite hacer eso, sugiriendo que los administradores de la FSU han detenido ese comportamiento.
En uno de los intercambios más recientes incluidos en la demanda, Cowan le dijo a Nickelberry en junio que recientemente había abandonado una reunión con Hamilton y el entrenador dijo que sus “donantes” finalmente estaban listos para ayudar. Sin embargo, la semana siguiente, Cowen informó a Nickelberry que no había ninguna nueva actualización.
Hamilton no ha escrito ni escrito ninguna promesa NIL. La demanda alega un mensaje de texto entre el entrenador y Nickelberry. En julio, Nickelberry informó a Hamilton de las dificultades financieras que estaba experimentando después de terminar su última temporada en FSU sin recibir los 250.000 dólares prometidos.
“Estoy cansado de mentir al entrenador. Me confunde”, se lee en el texto.
“Te llamaré varias veces”, escribió Hamilton.
