La NFL hace todo lo posible para conseguir juegos interesantes al final de la temporada. No siempre es fácil.
Las lesiones han afectado a los equipos, algunos equipos jugarán temprano y otros serán eliminados antes de Navidad. La liga tiene que ser creativa a veces. Este año ha programado cinco partidos, tres de los cuales podrían trasladarse al sábado para el trío. La NFL anunció su calendario de la Semana 17 el sábado pasado. Los tres tienen implicaciones en los playoffs.
Todo tres juegos serán en NFL+así como la NFL Network.
A continuación se muestran las principales historias de los tres juegos del sábado:
Chargers ante Patriots: Los Ángeles podría caer
Llegar a los playoffs no es nada nuevo para Los Angeles Chargers. Pero dado el talento en la plantilla, deberían tener más en sus currículums de 2018 que un solo lugar en los playoffs en uno de los mayores colapsos en la historia de la NFL. Los Jacksonville Jaguars se recuperaron de un déficit de 27 puntos para derrotar a los Chargers en el juego de comodines de la temporada 2022. Es la única aparición de Los Ángeles en los playoffs en las últimas cinco temporadas.
Los Chargers conseguirán otro lugar en los playoffs si vencen a los New England Patriots en el Juego 1 el sábado. Los Chargers también se emparejarían con una derrota o empate de los Dolphins con una derrota o empate de los Colts, pero una victoria sería más satisfactoria.
Los Patriots tienen marca de 3-12 y tal vez jugar en el escenario nacional el sábado les dé un impulso. Nueva Inglaterra dio un susto a los Buffalo Bills la semana pasada en una derrota por 24-21, por lo que los Patriots siguen jugando duro. Están recibiendo un juego sólido del delantero novato Drake May. Lo mejor que puede esperar la NFL es que un equipo con tres victorias haga que el primer juego de los tres sea interesante.
Broncos en Bengals: Cincinnati intenta llegar a la postemporada
Las esperanzas de los Cincinnati Bengals de llegar a los playoffs no están muertas, pero tampoco lucen bien. Todo lo que Cincinnati puede hacer es ganar y tener esperanza, y eso comienza el sábado por la tarde contra los Denver Broncos.
La historia de la temporada de los Bengals es inusual. Es raro conseguir un juego de nivel MVP de tu mariscal de campo y aun así perder. Joe Burrow ha estado espectacular, liderando la NFL con 4,229 yardas y 39 pases de touchdown, y los Bengals todavía tienen un récord de 7-8 y pocas posibilidades de llegar a la postemporada. La defensiva de los Bengals ha defraudado al equipo muchas veces esta temporada.
Los Broncos también tuvieron una temporada decepcionante, pero con resultados positivos. Bo Nix fue el sexto mariscal de campo seleccionado en el draft de la NFL, pero tuvo una temporada de novato muy fuerte y los Broncos tienen marca de 9-6. Se asegurarán un lugar en los playoffs con una victoria o un empate el sábado. Será el primer partido de playoffs del equipo desde el final de la temporada 2015, cuando Peyton Manning fue titular en su último partido y los Broncos ganaron 50 Super Bowls. Un gran uno a uno para observar será el esquinero de los Broncos, Patrick Surtain II. Candidato a Jugador Defensivo del Año contra la estrella de los Bengals, Ja’Marr Chase, contendiente al Jugador Ofensivo del Año de la NFL.
Cardinals en Rams: Los Rams pueden asegurar la NFC Oeste
Este juego sería mucho más interesante si los Arizona Cardinals no fueran eliminados de los playoffs con una derrota la semana pasada. Aun así, los Rams tienen mucho por qué jugar.
Los Rams tienen la oportunidad de ganar el título de la NFC Oeste esta semana. Necesitarían una victoria y una derrota de los Seahawks o un empate, un empate y una derrota de Seattle o (un respiro profundo) sobre Seattle para tomar el poder del desempate del calendario, lo que haría 3 entre los Vikings, Bills, 49ers, Commanders, Bengals y Los marrones requirieron más de .5 victorias. Según la NFL.
De todos modos, los Rams se han colocado en una excelente posición para ganar la división. Comenzaron la temporada 1-4 y se especuló mucho que podrían cambiar a Matthew Stafford o Cooper Kupp. Los Rams llegan al partido del sábado con un récord de 9-6. Los 49ers se han sentido frustrados por múltiples lesiones, los Seahawks han sido inconsistentes toda la temporada y los Cardinals han atravesado una mala racha al final de la temporada. Eso les dio a los Rams, que no podían contar con Puka Nakua y Cupp al comienzo de la temporada, la oportunidad de hacerse cargo de la división.
Los Cardinals están buscando algo de impulso de cara a la próxima temporada, si eso es posible, después de perder cuatro de cinco para quedar fuera de la carrera por los playoffs. Al menos, Kyler Murray y Marvin Harrison Jr. podrían usar los últimos dos juegos para conectarse mejor, algo que ha sido un problema para los Cardinals esta temporada.
Pero los Rams son la historia del sábado por la noche. Sean McVay ya se ha consolidado como uno de los mejores entrenadores de la NFL. Después de haber perdido cuatro de cinco al comienzo de la temporada, un título de sección aumenta su reputación.
