NUEVA YORK – Cuando Aaron Judge está en el edificio, siempre existe la posibilidad de que se produzcan fuegos artificiales.
Poco podría describirse como explosivo sobre la actuación de más de seis entradas de los Yankees de Nueva York en la victoria por 6-2 del martes. Liderando 4-2 sobre los Cleveland Cavaliers en la séptima entrada del Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los anfitriones jugaron lo suficientemente bien como para ganar, pero no lo suficiente como para preocupar a las 47,054 almas apiñadas en una noche sofocante en el Bronx.
El lanzador estrella Gerrit Cole fue más aburrido que un mal documental, permitiendo cuatro hits en 4 1/3 entradas difíciles. Los Yankees, que fueron el peor equipo de la liga en términos de embase durante la temporada regular, tropezaron con un par de outs en las bases. Fue una actuación B+ en el mejor de los casos.
Claro, se han marcado las casillas, se han logrado los objetivos (cualquier victoria en octubre es casi con certeza subestimada), pero la mayoría de la gente estaría muy contenta con el desempeño de los Yankees en los primeros dos juegos de esta Serie de Campeonato de la Liga Americana. El objetivo final de cualquier equipo, y especialmente de este, es un título de Serie Mundial. Pero durante 16 entradas, ese destino de alguna manera no parecía más cercano. La historia: Estos Yankees son el Carro Dorado, llegan hasta el final y caen en la Serie Mundial.
Luego, como suele hacer, Aaron Judge reescribió la historia.
Con un golpe, el árbitro cambió el humor, cambió la energía y calmó a sus compañeros y al público. 14º en su carrera en los playoffs, El béisbol del toletero Goliatán se acabó. Su tiro de dos carreras quedó suspendido en el aire para un strike extra, la multitud aclamando, esperando que la pelota pasara por encima de la pared.
El jardinero central de Cleveland, Lane Thomas, lo persiguió de manera ineficaz. La confusión de White desapareció, dándole a los Yankees una victoria mucho más cómoda por 6-2. El patio explotó y exhaló al mismo tiempo.
“Estoy realmente emocionado”, dijo Judge en su entrevista posterior al juego. “Nunca sabes qué va a hacer esa pelota cuando llegues al centro en estas noches frías y ventosas, pero los fantasmas se han atraído desde allí hasta Monument Park, eso es seguro”.
Antes del swing de Judge, los Yankees estaban por delante pero no tenían el control.
Fue una racha de cuatro derrotas consecutivas, a pesar de que el lanzador abridor de Cleveland, Tanner Beebe, logró tres carreras tempranas. En el segundo, el manager de los Guardianes, Steven Vogt, caminó intencionalmente a Juan Soto frente al árbitro, dándole al bateador frente al árbitro por tercera vez un viaje gratis a primera. Qazi siguió con un elevado de Qazi.
Aún así, una cierta sensación neutral impregnaba el frío aire otoñal. Tal vez fue sólo una noche libre con Cole.
“Sólo tienes que hacerlo mejor. “Tengo que hacerlo mejor”, admitió el frustrado tirador después del partido.
Cleveland trabajó algunos turnos largos al bate contra Cole, a pesar de que el abridor de los Yankees no anotó en sus primeras tres entradas. Tuvo grandes problemas en el cuarto, pero Cleveland no pudo aprovecharlos.
Con tres carreras abajo, los Guardianes llenaron las bases con un doble y una base por bolas de cuatro lanzamientos. Eso llevó al bateador ligero Bo Naylor al tazón. Cole parecía; la multitud estaba furiosa.
Entonces Vogt tuvo su oportunidad. El capitán de primer año llamó a Naylor y optó por usar su mejor opción como bateador emergente, el brazo derecho David Fry, en las primeras entradas. Dadas las circunstancias y los recientes ataques de Naylor, fue la decisión correcta. Hay pocas opciones contra un bateador como Cole. Si alguien llama, hay que patear la puerta.
Pero Frye, quien proporcionó la crucial carrera de ventaja para Cleveland en el Juego 4 de la ALDS, no se rindió esta vez. En cambio, hizo un primer lanzamiento de 97 mph en la esquina y conectó un roletazo a segunda. El siguiente bateador, Brian Rocchio, se ponchó en una llamada de límite para finalizar la entrada de nueve lanzamientos. Cole y los Yankees parecieron libres de culpa.
Esa maniobra ofensiva persiguió a Cleveland un minuto después, cuando su reemplazo, Austin Hedges, uno de los delanteros con peores estadísticas de su generación, se le ocurrió la amenaza de los guardias. En el quinto, Cleveland retiró a Cole y anotó un par de carreras. Las bases estaban llenas con dos outs. Hedges sacudió el rock emocional de este equipo de Guardianes.
A partir de ahí, el juego avanzó poco a poco. Los guardias patearon el balón fuera del campo. Los Yankees: Jazz Chisholm Jr. para ser exactos. y Anthony Rizzo – enfrentaron un par de outs. Cleveland tuvo poco éxito contra el impresionante bullpen de Nueva York. Antes de que el juez despertara a todos, todo se redujo al memorable comentario de Octubre.
Hasta el martes, Judge estaba un poco en desventaja debido a su desempeño algo decepcionante en estos playoffs. La racha ganadora de los Yankees ha ahogado gran parte de ese revuelo: el manager de Nueva York, Aaron Boone, ha hablado de Judge en sus últimas tres conferencias de prensa previas al juego, “no sucedió”, pero debido a que el jugador era tan importante, la historia siempre estuvo oculta. . Sólo más minutos, como el que convocó el árbitro en el segundo partido, satisfarán todas las expectativas.
Así es la vida en el Bronx. Tener a Judge y a sus establecidos creadores de diferencias les da a los Yankees mucho margen de error, algo que los Guardianes no tienen. Cleveland no puede esperar para ganar grandes tramos de juegos, como lo han demostrado las acciones del equipo en los dos primeros partidos. Dos veces en el Juego 2, los Yankees dejaron la puerta abierta, pero dos veces los Guardianes conectaron justo en el marco de la puerta.
Dicho esto, si los Yankees juegan descuidadamente contra un oponente de la Liga Nacional, sin duda recibirán un golpe. Aún así, Boone insistió después del partido en que estaba satisfecho con el desempeño de su club.
“Es la postemporada”, dijo. “Se trata de ganar”.
Así es; cuando el clima se vuelve frío, este universo se transforma de un esfuerzo orientado a procesos a una empresa orientada a resultados. Es igualmente alentador y aterrador que la ofensiva de los Yankees haya producido tan poco hasta octubre. Como dijo el gran escritor de béisbol Sam Miller: “Cada bateador es bueno o es necesario”.
Judge y los Yankees, de alguna manera, ambos.
