El siete veces campeón de la Copa NASCAR, Jimmie Johnson, fue noticia cuando se mudó a la serie IndyCar después de retirarse del circuito de NASCAR. En su transición a este nuevo capítulo, Johnson enfrentó no solo el desafío de adaptarse al mundo de las carreras de monoplazas, que era muy diferente a lo que estaba acostumbrado, sino también obstáculos personales. Sobre todo, los altos riesgos asociados con las carreras de IndyCar causaron preocupación en su familia, particularmente en su esposa, Chandra Johnson.
Johnson acumuló una carrera impresionante en NASCAR, compartiendo su récord de campeonatos con las leyendas de las carreras Richard Petty y Dale Earnhardt. Johnson, quien comenzó su carrera profesional en carreras todoterreno, acumuló más de 25 victorias y seis campeonatos antes de dejar su huella en NASCAR. Su habilidad fue evidente ya que acumuló 83 victorias entre 2002 y 2020. Luego, en 2021, Johnson se embarcó en una nueva aventura al ingresar a la Serie IndyCar. Este movimiento lo colocó en una serie conocida por sus intensas y a veces peligrosas condiciones de carrera, que son particularmente peligrosas en pistas ovaladas.
Chandra, su compañero de apoyo, tuvo que aceptar una nueva carrera profesional. Al ver los peligros de primera mano, tuvo una experiencia aterradora en el Texas Motor Speedway cuando el auto de Johnson giró a alta velocidad.
“Creo que en la primera vuelta estaba en el coche y no lo vi, pero algunos de mis amigos dijeron que se dio la vuelta y salió corriendo de las gradas porque estábamos dando 230-240 vueltas. [mph] en la primera ronda y corrió como si no pudiera verlo”, dijo a través del podcast High Performance (abajo).
Meg Oliphant/Getty Images
Ver el coche de su marido correr a tan alta velocidad la impulsó a abandonar las gradas.
La carrera de Texas no fue el primer encuentro de Chandra con los peligros de los deportes de motor. Ya había experimentado la tensión emocional de ver en peligro la vida de su marido, como cuando Jimmy hizo una “muy buena maniobra” en el Indianápolis Motor Speedway. Como dijo Johnson: “En Indy, lo hice muy bien al final de la carrera, y la velocidad que corres allí es un riesgo, y al final, hice mi mejor trabajo para convencer a mi esposa de que me dejara ir”. Voy a correr en IndyCar”.
A pesar de sus temores, Chandra finalmente la apoyó, como dijo Johnson:
“Fue un proceso largo y lento, pero finalmente dijo: ‘Mira, si quieres hacer esto y estás totalmente comprometido con ello, yo no lo dejaría venir a nada de eso’. las sesiones de prueba en óvalos, la primera vez que me vio recorrer Texas, o verme recorrer en un auto de Indy.
El enfoque cauteloso de Johnson ante la situación demuestra que está tratando de equilibrar sus ambiciones automovilísticas con la tranquilidad de su familia.
Pero aún así, el lado emocional de su carrera (el impacto de un deporte peligroso en la vida familiar) resuena en muchos. El sistema de apoyo que brindan miembros de la familia como Chandra es crucial en un deporte donde las decisiones en una fracción de segundo pueden tener consecuencias importantes.
Hoy, Johnson ha regresado a NASCAR de forma limitada, compitiendo para Legacy Motor Club, del que es parcialmente propietario.
