A veces la naturaleza simplemente se niega a asistir a la fiesta. Tomemos como ejemplo a los osos Kodiak. Junto con los osos polares, son los carnívoros terrestres más grandes del mundo. Se estima que Clyde, el oso Kodiak más grande conocido, pesaba una tonelada antes de morir en un zoológico de Dakota del Norte en 1987. Tengo muchas ganas de verlo en su entorno natural, así que establezco un rumbo hacia donde deambulan. miles – Isla Kodiak.
La segunda isla más grande de Estados Unidos (después de la Isla Grande de Hawaii) se encuentra en la costa sur de Alaska. Si continúa saltando de isla en isla desde Kodiak, a través del sistema de autopistas marinas de Alaska o uno de los raros cruceros que cruzan el Océano Pacífico desde Alaska hasta Japón, quedará impresionado por el elegante arco de las Islas Aleutianas.
Crédito: Jaime Brown
Puedes volar de Anchorage a Kodiak, pero ¿dónde está la aventura en eso? Voy a ir a Homer para un viaje nocturno en ferry y un tramo a lo largo de la vía marítima. Es un viaje sensato y lleno de bonhomía (otros pasajeros incluyen un grupo de bautistas del sur que se embarcan en su viaje anual de pesca).
Desembarcamos y, después de recuperarme de la inesperada visión de las turbinas eólicas en una colina sobre la ciudad de Kodiak, un lugareño me muestra los alrededores. La isla, que alberga la base de guardacostas más grande del país, tiene sólo 140 kilómetros de carreteras, por lo que no se puede ir muy lejos. Nos paramos delante del puente y miramos el arroyo. Sus costas fangosas están marcadas por grandes huellas de osos. Mi corazón dio un vuelco. Por supuesto, aparecerá un oso en mi futuro no muy lejano.
Mi próxima parada es el muelle. Tomo un hidroavión hacia el interior de la isla para quedarme en el Kodiak Brown Bear Center y volver a casa (los osos Kodiak son una subespecie de osos pardos). Propiedad del pueblo Alutiiq, que ha vivido en la isla durante más de 7.000 años, el albergue de playa organiza expediciones de observación de osos de julio a septiembre. Los huéspedes suelen quedarse un mínimo de cuatro días. Como estoy a punto de descubrir, hay una buena razón para esto.
Hay un oso ahí fuera… en alguna parte.Crédito: iStock
Tengo el privilegio especial de escritor de viajes de pasar una sola noche. Lleno de optimismo, me uno a otros visitantes para pasar una tarde de turismo a orillas del lago Karluk. Nos acomodamos en nuestros asientos y esperamos que el más mínimo crujido de la hierba o el doblez de una rama nos haga dar vueltas la cabeza. Vemos venados de cola negra de Sitka y salmón coho, pero ningún oso. Finalmente nos damos por vencidos y volvemos al barco.
Por la mañana lo intentaremos de nuevo; No hay dados todavía. “¿Disfrutaste tu sesión de meditación?” – preguntó el conductor del barco. Ja, ja, no es tan gracioso. Pensé que esta sería mi última oportunidad de ver un oso, pero después de que el albergue se comunicó con el piloto del hidroavión que me llevaba, hicimos otro viaje. A la tercera va la vencida.
El piloto no puede creer mi mala suerte. “¿No viste el oso? ¡Déjame mostrarte los osos!” Dice mientras cruzamos el lago. Por supuesto, hay docenas de osos a lo largo del arroyo con peces. No tomo mi cámara, sino que le guiño un ojo mientras memorizo esta vista.
Pasaré dos días más en Kodiak, deambulando entre su “gran humo” con nombres de calles rusas (que recuerdan su pasado en el comercio de pieles) y viajando con nuevos amigos al Parque Histórico Estatal Fort Abercrombie, donde los frailecillos vuelan sobre el acantilado. Esta es tu última oportunidad de ver un oso Kodiak antes de salir de Alaska. El aeropuerto de Anchorage está tan interesado en la taxidermia que podría funcionar como museo de historia natural. Al examinar las patas del tamaño de un plato, las patas irretráctiles y los montones de pelo impermeables de los osos, les dije que aún no había terminado: que volvería.
