WASHINGTON – El presidente Joe Biden anunció el lunes que conmutará las sentencias de muerte de 37 reclusos, dejando solo a tres personas condenadas a muerte en prisiones federales.
Las penas reducidas serían cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, según la Casa Blanca.
“Estos cambios son consistentes con la moratoria de mi administración sobre las ejecuciones federales, excepto por terrorismo y asesinatos en masa motivados por el odio”, dijo Biden en un comunicado. “No se equivoquen: condeno a estos asesinos, lamento las víctimas de sus actos atroces y lamento todas las familias que han sufrido pérdidas inimaginables e irreparables.
“Pero basándome en mi conciencia y mi experiencia como defensor público, presidente del Comité Judicial del Senado, vicepresidente y ahora presidente, estoy más convencido que nunca de que debemos poner fin a la pena de muerte a nivel federal”, afirma. . Biden añadió en un comunicado. “Con la conciencia tranquila, no puedo dar un paso atrás y permitir que la nueva administración continúe con las ejecuciones que detuve”.
Los tres que permanecen en el corredor de la muerte federal son Robert Bowers, quien mató a 11 personas en un tiroteo en 2018 en el Templo del Árbol de la Vida en Pittsburgh; Dylann Roof, quien mató a nueve personas en un tiroteo en 2015 en una iglesia históricamente negra en Charleston, Carolina del Sur; y Dzhokhar Tsarnaev, uno de los atacantes del maratón de Boston de 2013.
Biden como candidato presidencial argumenté yonorte 2019 “Debemos abolir la pena de muerte.”
En 2021, el fiscal general Merrick Garland anunció una moratoria de las ejecuciones federales. Ningún preso federal ha sido ejecutado durante la presidencia de Biden.
Sin embargo, el Departamento de Justicia dijo este año que buscará la pena de muerte en 2022 para el hombre blanco que mató a 10 personas negras en un tiroteo en una tienda de comestibles en Buffalo, Nueva York.
Además de las sentencias de muerte federales, aproximadamente la mitad de los estados permiten la pena de muerte. Según información, más de veinte personas fueron ejecutadas este año Centro de información sobre la pena de muerte. Unas 2.200 personas fueron condenadas a muerte en todo el país.
Billy Allen, uno de los reclusos que busca una sentencia reducida para Biden, ha mantenido su inocencia.
“Quiero creer que va a hacer lo correcto”, le dijo Allen a Biden en una entrevista el mes pasado, y agregó que “como hombre inocente, debería hacer lo correcto más temprano que tarde”.
Allen dijo que sus esperanzas “se esfumaron” el mes pasado cuando Donald Trump ganó las elecciones presidenciales. Escribió su última voluntad y testamento, explicando que debía “prepararse para lo peor”.
Durante la elección de Trump, algunos funcionarios penitenciarios se burlaron de los reclusos en una prisión en Terre Haute, Indiana, según un preso condenado a muerte y dos abogados defensores federales. La prisión, que alberga a casi todos los presos federales condenados a muerte, ha visto un aumento en los simulacros de ejecución antes de la toma de posesión de Trump, dijeron las mismas fuentes.
La Oficina Federal de Prisiones no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Durante la campaña electoral, Trump dijo que presionaría al Departamento de Justicia para que impusiera la pena de muerte a los traficantes de drogas.
“Pedimos la pena de muerte para cualquiera que sea sorprendido vendiendo drogas por sus atroces acciones”, dijo Trump al lanzar su campaña 2024.
También pidió la pena de muerte para “cualquier inmigrante que mate a un ciudadano estadounidense o a un agente de la ley”.
Trece reclusos federales han sido condenados a muerte durante el primer mandato de Trump, todos en sus últimos seis meses en el cargo. Antes de eso, la última ejecución federal fue en 2003.
Kelly es el abogado defensor federal de Rejón Taylor, uno de los presos liberados del corredor de la muerte debido a las acciones de Henry Biden. Henry representó anteriormente a Lisa Montgomery, quien fue ejecutada en los últimos días de la primera administración de Trump. Dijo que el rápido ritmo de las ejecuciones federales al final de la administración Trump fue “brutal”.
“El sistema legal parecía estar en suspenso, como mejor puedo decirlo”, dijo en una entrevista el mes pasado.
Al ser contactada para comentar sobre la pena de muerte al final del último mandato de Trump y sus planes para su próximo mandato, la portavoz de transición de Trump, Caroline Leavitt, dijo que cumpliría sus promesas de campaña.
“El presidente Trump quiso decir lo que dijo durante la campaña electoral: impondría la pena de muerte a los traficantes de drogas que, a sabiendas, venden veneno mortal a sus conciudadanos y a los criminales inmigrantes ilegales que matan a ciudadanos estadounidenses inocentes”, dijo. “Él cumple esas promesas”.
Trump necesitaría ayuda del Congreso para ampliar los tipos de delitos por los cuales los fiscales pueden solicitar la pena de muerte, y cualquier cambio podría enfrentar desafíos legales.
Este mes, Biden conmutó las sentencias de casi 1.500 delincuentes no violentos e indultó a otros 39, diciendo que “Estados Unidos se construyó sobre la promesa de oportunidades y segundas oportunidades”.
Biden también indultó a su hijo, Hunter Biden, quien fue condenado por cargos federales de posesión de armas y por evasión de impuestos federales en un caso separado. El presidente había dicho anteriormente que no perdonaría a su hijo.
NBC News informó que Biden está considerando indultos preventivos para personas a las que cree que podría apuntar legalmente durante la segunda administración de Trump.
Megan Lebowitz y Sarah Dean informaron desde Washington, D.C., y Abigail Brooks informó desde la ciudad de Nueva York.
