A medida que crecía la influencia de Andrea en el movimiento sindical europeo, se convirtió en un contacto clave para los sindicatos australianos. Por ejemplo, ayudó en el exitoso intento de Sharan Burrow de convertirse en Secretaria General de la Confederación Sindical Internacional en 2010. Andrea, que hablaba con fluidez inglés, francés y serbio, y ruso y español, era una sindicalista australiana inusualmente cosmopolita.
En el apogeo de su éxito profesional, Andrea se enfrentó a un grave problema. En febrero de 2010, a la edad de 34 años, le diagnosticaron cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa cuatro.
Mientras tanto, la científica australiana Suzanne Corey informó sobre los ensayos de tratamiento para la nueva mutación. Los resultados de los exámenes genéticos ofrecieron un rayo de esperanza. Su cáncer fue causado por una mutación (ALK) para la cual había un ensayo farmacológico muy prometedor.
De vuelta en Australia, Andrea fue aceptada en uno de los primeros ensayos de crizotinib, un inhibidor específico de la mutación ALK.
Inicialmente, Andrea fue colocada en el grupo de control y recibió quimioterapia estándar en ese momento. A pesar de esto, Andrea se matriculó en la Universidad de Melbourne para realizar una Maestría en Relaciones Internacionales e hizo planes para un futuro que nadie creía posible.
El optimismo de Andrea resultó justificado. Después de que se le brindó acceso compasivo a crizotinib, se recuperó milagrosamente. Al poco tiempo conoció a Brett Kelly, quien se convertiría en su compañero de vida, se graduó y consiguió un trabajo como coordinador de derechos laborales de Oxfam. Un año después, trabajó como ejecutivo nacional para el CFMEU, donde trabajó con quienes buscaban defender la integridad de lo que él consideraba una institución vital de la fuerza laboral.
Andrea Maksimovich: activista australiana de izquierda.
El último puesto clave de Andrea fue el de Subdirectora de Sociedad Civil e Internacional en el Consejo Sindical Australiano, donde nuevamente dirigió el trabajo sobre los derechos sindicales globales, en particular las cadenas de suministro globales. Luego trabajó con Keith Colvin como coordinadora de campaña para la Coalición para las Personas sin Hogar. Su paso por el ACTU le dio la oportunidad de reactivar las redes europeas. Le produjo una gran alegría representar al movimiento sindical australiano ante la Organización Internacional del Trabajo.
Andrea aportó poco ego a su trabajo y su profundo compromiso con la justicia y el progreso social inspiró a muchos. Pero estas mismas cualidades lo frustraron por la falta de moral y cohesión personal de algunos trabajadores sindicalizados. Si bien su creencia en los ideales socialistas nunca disminuyó, sus puntos de vista sobre las instituciones de izquierda de Australia se endurecieron.
En 2022, durante el confinamiento por el covid, Andrea recibió un nuevo diagnóstico: enfermedad leptomeníngea. Esta vez no iba a haber una cura milagrosa. A medida que la salud de Andrea empeoraba, su ajetreada vida social se limitó a su apartamento, pero nunca perdió su interés por la política australiana y mundial.
Ante un diagnóstico terminal, Andrea volvió a romper con la tradición y negoció su salida.
En octubre de 2024, Andrea invitó a sus amigos más cercanos a un “último trago” o velorio en vivo. En diciembre, aprovechó las nuevas leyes de muerte voluntaria de Victoria para organizar una muerte pacífica en su casa, retrasando la fecha para ver tocar al músico inglés Tom Yorke por última vez. Nos dejó unas semanas después de cumplir 48 años, rodeado de su pareja Brett, su madre Clara, su hermana Ivona (madre de su querido sobrino Oli), su íntimo amigo John y sus dos perros.
La gran influencia de Andrea afectó al tejido social de izquierda de Australia. La tradición colectivista de su vida y pensamiento, su talento para construir amistades y comunidades poco probables inspiraron a muchos en el movimiento de supervivencia.
John Simons y Jess White conocieron a Andrea en 1992 y 1996 respectivamente a través del Equipo de Debate del Estado de Victoria y el Sindicato de Estudiantes RMIT. Su amistad abarcó más de tres décadas de campañas políticas, vivienda, viajes y vida.
