El plan de importación de GNL más avanzado es la terminal de energía de Port Kembla en Nueva Gales del Sur, desarrollada por Squadron Energy de Andrew y Nicola Forrest. La terminal completó su construcción este mes, pero la compañía aún debe firmar los contratos necesarios con clientes a largo plazo para asegurar su lanzamiento comercial.
Otra es la terminal planificada de Viva Energy en su refinería de Geelong, cerca de Melbourne, que está pasando por una evaluación para su aprobación ambiental. Y la empresa de almacenamiento holandesa Vopak propone construir una terminal flotante en la bahía de Port Phillip, a 19 kilómetros de Avalon, y Venice Energy planea construir una en Port Adelaide.
La terminal de importación de GNL de Port Kembla, respaldada por Andrew Forrest, puede suministrar casi la mitad de las necesidades de gas de Nueva Gales del Sur en los días pico.Crédito:
Los ministros de energía de la costa este están cada vez más preocupados de que las negociaciones entre los desarrolladores de terminales de importación de GNL y los compradores, como los vendedores de gas, hayan llegado a un punto muerto, dijo D’Ambrosio. Al permitir que el Operador del Mercado Energético Australiano (AEMO) intervenga y apoye uno o más proyectos, los ministros esperaban reducir el riesgo para los operadores y compradores, que hasta ahora no han podido ponerse de acuerdo sobre precios y condiciones. – dijo.
“El [operators] quiere contratos a largo plazo, los jugadores quieren contratos a corto plazo, pero si no se pueden hacer contratos, nadie va a seguir adelante y construir la infraestructura necesaria para asegurarse de que tengamos la solución para 2028.
“Nada se mueve, entonces algo tiene que ceder”.
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Se ha ordenado a los funcionarios estatales y federales que trabajen con AEMO en opciones de políticas e informen a los ministros antes de marzo. Una propuesta que se está considerando es otorgar a AEMO el derecho de contratar ciertos volúmenes de GNL a través de la terminal como “reserva estratégica”.
Los activistas contra las nuevas terminales de GNL dicen que, a pesar de que Australia es uno de los mayores exportadores después de Estados Unidos, la idea de convertirse en importador de gas es absurda y hará que las facturas energéticas de los australianos dependan más de los cambios en los mercados mundiales del gas.
En cambio, están pidiendo que el gobierno se centre en desgasificar más hogares y que se prohíba a los productores de GNL de Queensland exportar más gas, dado que no están sujetos a regulaciones que les obliguen a reservar parte de su producción.
Pero debido a que la mayor parte del gas australiano vendido en el extranjero se produce en Queensland o Australia Occidental, no se puede aliviar completamente la creciente crisis de suministro en el sur sin terminales de importación dedicadas, dijo Rick Wilkinson, jefe de la consultora energética EnergyQuest.
El gasoducto Norte-Sur ya está funcionando a plena capacidad en invierno y el sur no tiene suficiente capacidad de almacenamiento para almacenar gas más allá de su capacidad, dijo. El gas procedente de Australia Occidental no está conectado al gasoducto que lleva a los estados del este.
Además de las terminales de importación rápida, D’Ambrosio dijo que Victoria continuaría trabajando para reducir el uso de gas y aumentar el suministro a través de ductos, almacenamiento y permisos de perforación de gas. “Todavía estamos haciendo otras cosas… pero estas otras cosas juntas no serán suficientes”, afirmó.
El director de energía del Instituto Grattan, Tony Wood, dijo que las importaciones eran muy necesarias como “seguro” contra la amenaza de una creciente escasez en Victoria y Nueva Gales del Sur.
“Creo que todo el mundo entiende que tenemos que encontrar una manera de poner en funcionamiento estos terminales”, dijo.
“Y eso significa que es necesario realizar acuerdos comerciales serios que involucren a los productores de gas, los operadores de terminales, los principales clientes y posiblemente el gobierno”.
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Wood dijo que si bien el suministro de gas se está reduciendo, es probable que cualquier terminal de importación de GNL siga siendo un activo subutilizado a partir de 2028 hasta que surjan grandes brechas, lo que requerirá que los operadores y suscriptores negocien términos difíciles de obtener.
“El peligro es que si no tienes un catalizador para hacer eso, termines en un juego de gallina, y ese no es un buen lugar para estar”, dijo.
Lachlan Pfeiffer, director de estrategia de Viva Energy, acogió con satisfacción el reconocimiento de los ministros de energía de que AEMO podría desempeñar un “papel crucial para abordar” la escasez.
“Victoria ha dependido del gas del Estrecho de Bass durante años, pero estos suministros se están agotando rápidamente y Melbourne necesita una nueva solución para suministrar gas”, afirmó.
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