Los parlamentarios liberales dijeron que las llamadas telefónicas “se multiplicaban y se multiplicaban” y que los grupos moderados detrás de Pesutto ahora estaban divididos por la mitad en su apoyo a él.
Se estaba proponiendo una nueva candidatura de liderazgo con Jess Wilson y Brad Battin para unir a las facciones de izquierda y derecha del partido, pero la opinión estaba muy dividida sobre quién sería el diputado en ese escenario.
El líder de la oposición, John Pesutto, habló con los medios.Crédito: Fotografiado por Chris Hopkins.
Según fuentes moderadas, Battin no tenía los números para llevar a cabo con éxito el desbordamiento, y si se hiciera una oferta para convertirlo en líder, la rechazarían, independientemente de si apoyarían lo suficiente a Wilson o a Pesutto.
Pero otro diputado rechazó esto, diciendo que no había ánimo entre los partidarios de Battin para apoyar al aliado de Pesutto, que había “observado” cómo se desarrollaba el drama de Deeming. Insistieron en que el asunto se resolvería con o sin la ayuda del campo de Wilson.
Un experto liberal dijo que todavía no había contendientes claros por el liderazgo contra Pesutto.
“Hasta la fecha, la única persona en la sala del partido que cuenta con el apoyo de la mayoría es John”, dijeron.
Pero los parlamentarios de todas las facciones coincidieron en que la posición del líder de la oposición se había vuelto insostenible ya que la reelección de Deeming era casi inevitable, un duro golpe para su reputación.
Los moderados que apoyaban a Wilson estaban dispuestos a sustituir a Deming en la sala del partido, mientras que los partidarios de Battin estaban dispuestos a volver a poner al diputado exiliado bajo su liderazgo. Otros argumentaron que si se llevara a cabo una votación hoy, Deeming sería devuelto.
Si bien hubo un fuerte impulso para resolver el problema en el período previo a la Navidad, la negativa de Pesutto a dimitir y el estancamiento sobre su reemplazo son un obstáculo importante para un cambio de liderazgo la próxima semana. “Eso es todo”, dijeron los diputados. La reunión de enero se celebró para dar tiempo a ambas partes para consolidar sus fuerzas.
El sábado, Pesutto intentó evitar el drama celebrando una conferencia de prensa en las afueras de la sede de Prahran, donde espera derrotar a los Verdes en las elecciones, y habló abiertamente sobre el antisemitismo en las escaleras del Parlamento.
Mientras hablaba su equipo de liderazgo, los niños en el patio de recreo de la Reserva Natural de Hewison distrajeron la conferencia de prensa escondiéndose frente a las cámaras y bailando de fondo.
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Un parlamentario bromeó diciendo que era una “metáfora adecuada” de los esfuerzos del líder de la oposición por controlar a sus colegas y detener sus propias distracciones. Otro dijo que sus compañeros parlamentarios deberían haberlo ayudado a desplazarse mientras estaba sentado, en lugar de contestar el teléfono.
El sábado, Pesutto negó un ultimátum para dimitir y dijo que estaba decidido a seguir luchando.
Hablando del caso Deeming, Pesutto es lo que más se acerca a una disculpa desde la demanda por difamación.
“Le diré a la sala de banquetes y a la señora Deeming que lamento los hallazgos reportados, pero es importante seguir adelante”, dijo Pesutto.
El juez del Tribunal Federal David O’Callaghan calumnió la semana pasada a Deeming como simpatizante nazi, días después de que Pesutto ayudara a organizar la manifestación Women’s Speak Out de marzo de 2023.
“Las sentencias están relacionadas con lo que se encontró en mi contra”, dijo Pesutto. “Pido disculpas por esas cosas y creo que es apropiado”.
Cuando se le preguntó si estaría dispuesto a disculparse personalmente con Deeming, Pesutto dijo: “Por supuesto”. Cuando se le preguntó si lo había hecho, dijo: “Aún no”.
Pesutto dijo que estaba concentrado en ganar las elecciones de Prahran en lugar de convocar otra reunión del partido.
“Como líder, continuaré este trabajo”, afirmó.
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