Indiana no era rival para Notre Dame.
Los Fighting Irish No. 7 derrotaron a los Hoosiers No. 10 27-17 el viernes por la noche en el partido inaugural del Playoff de fútbol universitario de 12 equipos. El juego terminó efectivamente cuando Jeremiah Love de Notre Dame corrió 98 yardas para un touchdown en el primer cuarto, empatando un récord de la escuela y estableciendo un récord de playoffs de fútbol universitario.
Por supuesto, ninguno de los que estábamos viendo sabía en ese momento que Love había terminado el juego. Pero a medida que avanzaba, se hizo cada vez más claro que la carrera de Love era un ejemplo perfecto de cómo se desarrollaría la noche para Indiana.
El TD de Love le dio a Notre Dame una ventaja de 7-0 y a los Fighting Irish 17-3 en el entretiempo. El triple de Indiana llegó cuando los Hoosiers decidieron ir a por un gol de campo faltando menos de cinco minutos para el final del segundo cuarto tras tomarse un tiempo muerto para tomar una decisión. Se podría entender por qué Indiana eligió esto; La diferencia entre 11 y 14 puntos sigue siendo de dos posesiones. Si Indiana de alguna manera hubiera reducido la ventaja a siete, podría haber sido una forma segura de ganar.
En cambio, Indiana anotó. Notre Dame respondió con un gol antes del descanso.
Las posibilidades de Indiana de dar la sorpresa desaparecieron en el tercer cuarto. Notre Dame recibió el balón primero y recuperó un despeje más allá del medio campo. Los Hoosiers pudieron despejar rápidamente, pero después de recuperar el balón, era un triple.
En la siguiente serie de los Indiana Irish, Notre Dame parecía estar detenida, pero James Carpenter fue castigado por golpear al mariscal de campo de Notre Dame, Riley Leonard, cuando Leonard salió de los límites. Un tercer penalti le dio a Notre Dame un primer intento y los irlandeses ampliaron su ventaja a 17 puntos y tres posesiones.
Realmente despegó desde allí. Si esa no fuera suficiente información, la decisión de Indiana de despejar después de estar perdiendo por 17 minutos con menos de 11 minutos restantes fue suficiente incentivo para que muchos observadores neutrales cambiaran el canal antes de que Indiana anotara dos touchdowns tardíos. La puntuación final es respetable.
Notre Dame se enfrenta a Georgia
La victoria le da a los Fighting Irish un juego el 1 de enero contra el No. 2 Georgia en el Sugar Bowl. Será el quinto Sugar Bowl de Notre Dame y el primero de la escuela desde la derrota 41-14 ante Notre Dame en 2007. Un equipo de LSU dirigido por JaMarcus Russell. En 1981, Georgia derrotó a Notre Dame en el Sugar Bowl para reclamar (extraoficialmente) el título nacional.
Este equipo de Notre Dame es capaz de vencer a Georgia el día 1 en 2025, especialmente con las dudas que rodean a los Bulldogs como mariscal de campo. Gunner Stockton parece listo para comenzar con los Bulldogs después de que Carson Beck sufriera una lesión en el codo en el juego por el título de la SEC. Beck podría perderse por completo el playoff de fútbol americano universitario.
Sin embargo, Notre Dame tendrá que ser mejor ofensivamente que el sábado por la noche. Riley Leonard tuvo una intercepción en la primera serie de los irlandeses, y el juego terrestre no hizo mucho más allá de la carrera de 98 yardas de Love. Notre Dame fue el mejor equipo el viernes por la noche, pero el marcador habría estado mucho más igualado si no fuera por la gran jugada de Love.
Los irlandeses también podrían lesionarse en la línea defensiva. Riley Moss salió cojeando del campo en la segunda mitad después de una captura del QB de Indiana Curtis Rourke en la que su pierna derecha tocó a un compañero de equipo.
No llames a Indiana un fraude
Suceden explosiones. Especialmente en los playoffs de fútbol universitario. Indiana está lejos de ser el primer equipo que no tiene posibilidades en la postemporada. Y todos esos éxitos anteriores llegaron en los playoffs de cuatro equipos.
Pero mirando retrospectivamente la temporada de Indiana, es justo considerarlo afortunado. De hecho, es muy aceptable y muy claro.
Después de años de estar en la misma división Big Ten que Michigan, Ohio State y Penn State, los Hoosiers no podrán agregar a los Nittany Lions a su calendario en 2024. A cambio, obtuvieron a Washington, equipo que perdió ante Michigan en el campeonato nacional. juego de nombres hace casi un año.
Sí, tanto Michigan como Washington estuvieron mucho peor que en 2023 debido a las salidas de jugadores y cambios de entrenador. Pero eso no es culpa de Indiana. Los Hoosiers vencieron a ambos y a todos los demás en su calendario de temporada regular fuera de Ohio State. Ese juego no salió bien. Los Buckeyes ganaron 38-15.
Ohio State abrumó a la línea ofensiva de Indiana en ese juego, y el desajuste fue evidente nuevamente el viernes cuando Notre Dame fue el mejor equipo contra la línea ofensiva de Indiana. Los Hoosiers fueron uno de los equipos con mayor puntuación del país, pero como lo demuestran sus juegos contra Ohio State y Notre Dame, ocuparon un lugar más alto que la mayoría de los equipos en el fútbol universitario, pero por debajo de los mejores.
Ninguno; todo está bien. No todos los equipos que lleguen a los playoffs de 12 equipos serán excelentes, y hay innumerables equipos en la historia del fútbol universitario que han registrado temporadas con victorias de dos dígitos gracias a calendarios afortunados. Con 11-1 en el Big Ten, Indiana merecía más que la oportunidad de jugar por un título nacional. A diferencia de cierto equipo de la SEC, no ha perdido ante un equipo de .500 en dos temporadas regulares.
