A medida que se acerca la temporada navideña, algunos clubes de béisbol parecen contentos con esperar a que pase el año nuevo.
Con el invierno del béisbol casi a mitad de camino y el Día Inaugural a solo 97 días de distancia, los registros de transacciones de muchos contendientes están relativamente intactos. Como era de esperar, los gigantes con mucho dinero como los Dodgers, los Mets y los Yankees fueron más activos, pero las operaciones de bajo presupuesto como los Orioles, los Guardianes y los Atléticos también fueron agresivas.
Echemos un vistazo a algunos clubes que han decepcionado esta temporada.
Bravos de Atlanta
La explicación de la deficiente temporada 2024 de Atlanta es simple y aburrida: las lesiones. Perder a Spencer Strider y Ronald Acuña Jr., un delantero entre los cinco primeros y entre los cinco primeros, fue devastador y devastador durante gran parte de la temporada. Pero si bien los Bravos esperan recuperar ambos para 2025, este equipo necesita mejoras en otros lugares.
Aún así, los Bravos han estado notablemente tranquilos esta temporada. La noticia más importante en Truist Park tiene que ver con la salida de jugadores de la organización. Atlanta rechazó la opción del equipo sobre el veterano backstop Travis d’Arnaud, el jardinero veterano no licitado Ramón Laureano y permitió que el delantero Max Fried se fuera en la agencia libre. Fried, el pilar de esta era de los Bravos que lanzó una joya en la Serie Mundial de 2021, no parece haber recibido una oferta competitiva del único equipo de Grandes Ligas que conoce.
Todo lo que Atlanta ha hecho hasta ahora este invierno – después de uno de los peores golpes de la segunda mitad del béisbol la temporada pasada – es fichar al esquinero Brian De La Cruz. Los Bravos necesitan otro turno al bate, especialmente si Acuña no está saludable en el Día Inaugural, y necesitan otro lanzador abridor para reemplazar a Charlie Morton, quien puede haberse ido. Actualmente tienen a Grant Holmes e Ian Anderson en una rotación de cinco hombres hasta que regrese Strider.
Afortunadamente, hay cierto margen de maniobra para el generalmente creativo presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, a pesar de que los Bravos buscan gastar mucho. La nómina de Atlanta se encuentra actualmente en $201 millones, que es $31 millones menos que su tope salarial al final de la temporada. Aún así, un acuerdo a corto plazo para un brazo veterano como Max Scherzer, Walker Buehler, Andrew Heaney o José Quintana para ocupar el lugar de Morton parece ser el camino más probable a seguir.
Antopol a menudo tiene algo que temer, pero no espere causar un gran revuelo con Corbin Burns u otro agente libre de alto perfil. Francamente, los Bravos ya tienen tantas posiciones con jugadores talentosos con contratos a largo plazo que Antopolous puede concentrarse en llenar la casa club.
Azulejos de Toronto
Los Azulejos al menos están intentando mejorar su club de béisbol.
Lo bueno es que la presión está aumentando en el norte. Toronto fue uno de los eventos más decepcionantes de 2024, un frente de salón empapado, sin agua y poco profundo. Proyectados por muchos como contendientes a los playoffs, los Azulejos han logrado sólo 74 victorias, lo que les sitúa en el último lugar de la relativamente pobre División Este de la Liga Americana.
Liderados por el presidente del equipo, Mark Shapiro, el gerente general Ross Atkins y los jugadores clave Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette, la era actual del béisbol de los Jays no ha logrado ganar un juego de postemporada. Para una ventana competitiva que alguna vez fue prometedora, deben mostrar un trío de pérdidas en 2020, 2022 y 2023.
El tiempo corre ahora. Guerrero y Bichette están a un año de la agencia libre. A Shapiro le queda un año de contrato; Atkins tiene dos. Salvo un resurgimiento heroico, esta franquicia y su base de fanáticos verán esta era como una oportunidad perdida.
Eso explica por qué los Azulejos han sido vinculados con casi todos los agentes libres importantes, todos los cuales han aterrizado en otros lugares hasta ahora. Actualmente, los Azulejos están inactivos, aunque esto no es resultado de la pasividad. Toronto tenía una oferta seria de más de 700 millones de dólares por Juan Soto. Se reunieron con el zurdo yanqui Max Fried. Persiguieron a Cody Bellinger vía canje, pero él también se fue al Bronx.
El invierno no ha terminado. Todavía hay muchos peces gordos en el mercado abierto, incluidos Corbin Burns, Alex Bregman, Rocky Sasaki y Teoscar Hernandez. Toronto necesita entrar en uno de estos si quiere competir seriamente en 2025 y construir algo de esta era.
Padres de San Diego
Para los Padres de San Diego, simplemente existir es una propuesta costosa.
Fernando Tatis Jr., Yu Darvish, Jake Kronenworth, Yuki Matsui y Wendy Peralta tendrán más de $21 millones en costos adicionales debido a despidos año tras año. Los éxitos de arbitraje para Luis Arraes, Dylan Sease, Michael King y Jason Adam podrían superar los 17 millones de dólares. En total, la plantilla de San Diego superará los 30 millones de dólares en 2025 a pesar de perder a Ha-Seong Kim y 8 millones de dólares en salario anual en la agencia libre.
Es una gran perspectiva para los Padres, quienes han reducido costos desde la muerte del querido propietario Peter Seidler. El GM AJ Preller merece crédito por su agresiva estrategia de formación de equipos, pero trabajar de esta manera durante demasiado tiempo está empezando a dejar grietas en los cimientos. Ambos podrían ser suspendidos por un año de la agencia libre, o sería necesario un canje de Arraes para abrir algo de espacio bajo el tope salarial, similar al acuerdo del equipo con Juan Soto el invierno pasado.
La mejor esperanza de San Diego para la postemporada es el japonés Roky Sasaki. Muchos en la industria consideran que los Padres son los favoritos para la NLDS de 2024, junto con los Dodgers rivales, que superaron a San Diego. Si Preller está en Sasaki, les daría a los Padres un jugador barato y controlable que marcaría la diferencia y les daría la opción de quedarse con Cease o Arraez. De lo contrario, Preller podría tener que ser creativo para apuntalar su plantilla, que tiene un hueco en el lado izquierdo que podría dejar fuera a Jurickson Profar.
Tigres de Detroit
Después de dar quizás la sorpresa más emocionante de 2024, Detroit aún tiene que llevar ese impulso a una transacción significativa y trascendental en esta temporada baja.
Los Tigres firmaron al lanzador abridor Alex Cobb con un contrato de un año y $15 millones en 2024, lo cual es mucho dinero para un lanzador de 37 años que solo ha atrapado 16 1/3 jugadas de temporada regular en 2024. brazo veterano, pero Cobb es nada menos que una apuesta segura, especialmente para un equipo que espera establecerse como un contendiente consistente como Detroit.
Baltimore, Tampa Bay y los Atléticos son actualmente los únicos clubes de la Liga Americana que se proyecta que entrarán en 2025 con menos de la nómina de $104 millones de Detroit. De ese total, $35 millones están ligados a dos costosos y envejecidos tapones del roster: Kenta Maeda y Javier Báez.
La historia de Cenicienta de los Tigres en 2024 es posible gracias a una lista profunda y histórica de contribuyentes intercambiables. Esa dinámica presenta al presidente de Operaciones de Béisbol, Scott Harris, muchas oportunidades para renovar su plantilla. Alex Bregman, Pete Alonso y Tesocar Hernandez podrían encajar posicional. Además, los Tigres necesitan buscar otro brazo de bateo para no tener que depender de la “interrupción” como lo hicieron en 2024.
Ciudadanos de Washington
Había razones para ser optimistas sobre el béisbol en la capital del país la temporada pasada, pero los Nacionales pasaron noviembre y diciembre completamente inactivos.
Y es una pena, porque con algunas incorporaciones, este equipo podría resultar muy frustrante. La nómina de Washington se proyecta actualmente en $86 millones, la tercera más baja de la Liga Nacional, sólo por delante de Miami y Pittsburgh. El 40 por ciento de esa cantidad se debe al héroe de la Serie Mundial Stephen Strasburg, caído y con problemas físicos, quien nunca volverá a lanzar para el club. Pero con el gran salario de Patrick Corbin fuera de los libros, los Nacionales tienen que llegar a fin de mes esta temporada.
El hueco en la primera base sería perfecto para Pete Alonso o uno de los otros primera base agentes libres. Dylan Crews y James Wood son talentos impresionantes fuera del campo, pero hay espacio para veteranos en el campo junto a ellos. Aunque los Nacionales le dieron al abridor Michael Soroka $9 millones, necesitan una presencia más impactante para liderar su joven rotación.
No fue una sorpresa que los Nacionales no pudieran reunirse con Juan Soto. Pero es comprensible que los aficionados estén decepcionados de que su club no haya participado seriamente en la lotería. El deseo de retiro de ese grupo propietario sigue siendo desconocido y determinará cómo se desarrollará la próxima era del béisbol de los Nacionales.
