La comedia no siempre fue el objetivo de Noam Schuster Eliassi en la vida. Pero como sucede a veces con las vocaciones reales, el stand-up finalmente encontró a este intelectual muy carismático y divertido. Después de todo, el tema magnético del documental urgente, revelador y profundamente compasivo de Amber Fares, Living Together, My Ass, ha tenido un gran sentido del humor desde la infancia. Pero al crecer como el modelo de la buena voluntad palestino-israelí, tenía otras prioridades, incluido un puesto en las Naciones Unidas y trabajar por la paz en el Medio Oriente.
Utilizando una de las estridentes sesiones de stand-up de Eliassi como historia, Cohabitation, a menudo hilarante y a veces desgarradora, My Ass toma su nombre de una comedia a la que solo se puede acceder por invitación que desarrolló en la Universidad de Harvard. (¿Se inspiró para escribir comedia? El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, un ex comediante). El programa regular narra el viaje verdaderamente único de Eliassi como una mujer israelí criada por una madre judía iraní y un padre judío rumano.
“Son izquierdistas progresistas y despiertos”, proclama con orgullo Eliassi en su programa. “Creían que israelíes y palestinos merecían los mismos derechos humanos”, añade con tono de fingida incredulidad.
Es la parte no dicha de los recuerdos de Eliassi lo que hace que su humor cobre vida. Dijo: “¿No debería ser la igualdad de derechos humanos un hecho absoluto y universalmente aceptado?” Al igual que con este chiste sutil, y muchos otros que siguieron, Eliassi provoca auténticas carcajadas, tanto con su sátira y sus juegos de palabras, como cuando no es necesario pronunciar las cosas. En esto, su comedia equivale a activismo cuando se presenta frente a una audiencia y representa sus escenas (en árabe, hebreo e inglés) sin miedo y con palabras duras. “No se preocupen, estaré aquí siete minutos, no 70 años”, dijo ante un rugiente público palestino. Es en este punto que aquellos que no estén familiarizados con el trabajo provocativo y el ritmo cómico de Eliassi pueden enamorarse de él.
Como aprendemos a lo largo de la película, Eliassi debe su perspectiva progresista a haber crecido en Neve Shalom/Wahat al Salam, el único pueblo de Israel donde los palestinos y los judíos viven juntos, y lo hace enteramente por elección propia. Por ejemplo, su familia no permitía que nadie hiciera bromas sobre los árabes. Y respetaban las vacaciones de sus vecinos. Eliassi recuerda específicamente que sus padres decidieron no hacer una barbacoa el Día de la Independencia de Israel por respeto al día de luto de sus amigos palestinos. Pero el frenesí continuó cuando un vecino palestino terminó de cocinar un kebab y el joven Noam pidió un trozo. “¡Sin agenda, solo tahini!”
Eliassi relata las ocasiones milagrosas en las que personas como Jane Fonda, Hillary Clinton e incluso Roger Waters visitaron su comunidad, y Eliassi y su mejor amigo palestino, Ranin, representaron a su ciudad. Durante este tiempo, Eliassi aprendió a dominar varios idiomas (habla árabe con fluidez, una habilidad poco común en sus propios círculos), y finalmente asistió a la Universidad Brandeis para estudiar relaciones internacionales y luego a Harvard para escribir su propio programa.
Filmado a lo largo de cinco años trascendentales, Living Together My Ass reúne los muchos altibajos de la creciente popularidad de Eliassi como un artista controvertido y ampliamente apoyado. En las redes sociales, algunos israelíes le piden que apoye a Palestina más que a su propio pueblo. Mientras pone cara de valiente mientras lee algo de vitriolo en línea, Fares nota un peso creciente en el alma de Eliassi. En otra parte, el documental editado económicamente, siempre puntual, nunca exagerado, sigue a Eliassi durante sus viajes en 2020, en cuarentena en un hotel de Jerusalén y confrontando a sus compatriotas israelíes y palestinos con COVID, recuerda la época. En esas rutinas y muchas más que la han precedido y seguido, ella explora seriamente su origen multicultural y los desafíos de tener citas como mujer soltera, sentando las bases para una unidad que inspira a personas de todos los ámbitos de la vida.
El último capítulo de la película es el más intenso. Eliassi conoce un interés romántico que sus padres están felices de presentarle. Pero esto fue en vísperas del 7 de octubre de 2023, cuando Hamás atacó a Israel, matando a casi 1.200 personas y tomando cientos como rehenes. Más de 46.000 palestinos han muerto como resultado de la ofensiva militar de meses de duración de Israel.
Eliassi quedó consternado por todo esto al ver cómo incluso algunos de sus amigos más progresistas cambiaban de opinión sobre los derechos de los palestinos. Sin embargo, a pesar de quienes siguen llamándolo traidor, él deja clara su valoración periódicamente. En su opinión, el elefante en la sala era la ocupación, que, según él, convirtió a Cisjordania y Gaza en las prisiones abiertas más grandes del mundo. “Qué diferentes habrían sido las cosas si nos hubiéramos ocupado de este elefante a tiempo”, reflexiona. Añadió que estos días el genocidio palestino es el nuevo elefante en la sala de asuntos pendientes.
Su mensaje de que la paz sólo puede existir entre iguales (no entre el opresor y el oprimido) no sólo es inspirador, sino que ha demostrado ser cierto a lo largo de la historia. Anhela el día en que la paz se convierta en una realidad en la vida, no en un mensaje vacío. Si bien estos temas no tienen nada de divertido, Eliassi y Living Together, My Ass hacen lo imposible y ofrecen ideas radicales a través del humor. Pocas veces una comedia se ha sentido tan seria y urgente.
