“El vecino perfecto” ofrece una mirada escalofriante sobre cómo un pequeño desacuerdo puede conducir a la tragedia.
El documental de Geeta Gandbhir se proyectará en el Festival de Cine de Sundance durante todo el fin de semana. Sigue el asesinato de Ajike Owens, una joven negra madre de cuatro hijos, que fue asesinada a tiros por su vecina Susan Lorincz.
Utilizando imágenes de la cámara corporal de la policía, Gandbhir cuenta la historia de cómo una disputa vecinal que involucraba a niños jugando en un patio cercano gradualmente se intensifica hasta convertirse en el asesinato de Owens.
Gandbhir y la periodista de televisión y productora ejecutiva Soledad O’Brien se sentaron en Zoom para discutir cómo se desarrolló el documental y las implicaciones de las leyes Stand Your Ground y las regulaciones de armas de Florida.
Geeta, ¿qué hizo que esta historia fuera “imprescindible” para ti?
GEETA GANDBHIR: Esta historia me llegó a través de mi familia. Ajike Owens era la mejor amiga de mi hermana. Cuando eso sucedió, Takema Robinson, que era el productor ejecutivo, se acercó a nosotros y nos contó lo sucedido. Esto era Florida y Susan no fue arrestada de inmediato. Fue arrestado y puesto en libertad. Estaban preocupados por los problemas con su reclamo. Entonces entró mi socio, Nikon Quantu, que es el productor, y comenzamos a filmar para abrir la historia y centrarnos en ella.
Stand Your Ground está armado contra personas negras y de color en este país, así que eso fue una gran preocupación para nosotros. Mientras estaba en tierra, el equipo de Benjamin Crump abordó y Anthony Thomas, el abogado que trabaja con la familia, identificó todas las imágenes.
Demandaron a la policía, exigieron registros públicos y publicaron todo el material y los acontecimientos que condujeron al mismo. Nos dimos cuenta de que era una película. A menudo se ven las consecuencias de estos eventos, ya sabes, son muchas, pero rara vez se ve el liderazgo. ¿Cómo condujo esto a una violencia horrible y a la pérdida de vidas?
Soledad, ¿qué te hizo querer involucrarte como productora ejecutiva en esta historia y por qué debería hacerlo?
Soledad O’Brien: Geeta es una cineasta increíble. Así que él le preguntará cualquier cosa y ella dirá que sí antes incluso de sacar la frase de su boca. Pero creo que esta historia fue probablemente el ejemplo perfecto del desorden de las leyes de Stand Your Ground. Establecía quién no debería poseer un arma y quién no debería llevar un arma oculta, aunque fue diseñada como una ley para ayudar a poner fin a los asesinatos y la violencia armada, hizo todo lo contrario. Y si cree que estas leyes disminuirán ahora, no, no lo harán. Sabemos que el presidente Trump ha dicho que derogará cualquier ley sobre armas para proteger las armas de fuego. Estamos en un punto en el que la conversación gira en torno a qué hace que sea más probable matar personas. Estas leyes hacen que sea más fácil matar gente. período
La capacidad de comprobar esto con una cámara corporal y ver cuán trivial es el conflicto. Creo que esta historia es una excelente manera de mostrarle a la audiencia lo importantes que son estas leyes, qué sucede detrás de ellas y qué nos sucederá a nosotros.
Como cineasta, ¿cómo fue ver el metraje de la cámara corporal, editarlo y unirlo todo?
GANDBIR: Ves las interacciones de Susan con la policía a lo largo de dos años. Verá este rastro y sucederán eventos y el problema empeorará. Se ve el poder y la incapacidad de las fuerzas del orden para manejarlo realmente o incluso verlo como una amenaza. Pero también se ve esta comunidad hermosa, diversa y unida que se preocupa por los hijos de los demás. Susan es algo que cambia, lo que significa que es una amenaza inminente que se acerca cada vez más y no hay forma de mitigarla.
Agitó un arma hacia los niños, pero la comunidad no volvió a llamar a la policía, tal vez debido a la persistente desconfianza. En el set, fue un increíble proceso de descubrimiento al conocer a la comunidad, comprender la perspectiva de los policías y conocer a Susan.
No es 100% metraje de cámara corporal, pero nos dio una ventana que creo que muchas veces no puedes ver, ya sabes, simplemente la forma en que se desarrollan las cosas y somos testigos de ello.
¿Hiciste un documental mientras aún se desarrollaba el juicio?
GANDBIR: Trabajamos en esta película hasta el veredicto. Así que hubo momentos en los que nos preguntamos si ibas a mezclar los procedimientos. ¿Es necesario? Pero sentí que la comunidad contó su historia. No quería interponerme en este horrible, increíblemente violento y trágico evento.
¿Cuál es el llamado a la acción que desea que su audiencia obtenga?
O’BRIEN: Se trata de hacer llegar la historia a una audiencia realmente amplia. Esto es muy importante. Puedes presenciar el divorcio absoluto de una persona con trágicas consecuencias para todos. Todos pierden. El objetivo siempre es asegurarse de que la historia sea visible porque creo que resuena en todos, independientemente de dónde se encuentren en el espectro político o la ubicación geográfica del país. Habla con todos.
GANDBIR: Una de sus últimas palabras a su madre fue: “Un día todos sabrán mi nombre. Esta es la misión. Nunca quisimos que esto sucediera, pero sentimos que si todos conocen su nombre y marcan la diferencia, pueden dejar un legado y cambiar el mundo.
