El viernes, los Jacksonville Jaguars anunciaron oficialmente que Liam Cohen será el nuevo entrenador en jefe del equipo. El camino para llegar allí, sin embargo, no fue lineal: Cohen acordó unirse a los Jaguars durante una segunda entrevista secreta el jueves después de aceptar verbalmente una extensión como coordinador ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers.
En una saga complicada, Cohen y los Buccaneers acordaron una nueva extensión que convertirá a Cohen en uno de los coordinadores mejor pagados de la liga. Pero al día siguiente, Cohen condujo en secreto hasta Jacksonville y se reunió con el equipo para una segunda entrevista en persona.
Que los Jaguars retuvieran la segunda entrevista de Cohen puede haber servido para varios propósitos Deportes Ilustrados Albert Breer. El secreto le permitió a Cohen conservar la oferta de Tampa Bay cuando fue a Jacksonville. Pero mantener la reunión tranquila, según Breer, también mantuvo a Jacksonville cumpliendo con la Regla Rooney, una regla a menudo controvertida que requiere que los equipos entrevisten al menos a dos candidatos minoritarios para cualquier puesto vacante.
Antes de la reunión de Cohen el jueves, los Jaguars entrevistaron sólo a un candidato elegible: el ex entrenador de los New York Jets, Robert Saleh, quien lo entrevistó en persona a principios de este mes. Por regla general, Jacksonville necesitaba una segunda entrevista en persona para cumplir con el requisito. El otro candidato minoritario del equipo, el coordinador defensivo de los Raiders de Las Vegas, Patrick Graham, tenía programada una segunda entrevista el jueves.
Per Breer dijo que los Jaguars no querían que se supiera la noticia de su reunión con Cohen porque no querían que Graham cancelara la entrevista. Después de hablar con Graham, el equipo canceló la segunda entrevista de Saleh programada para el viernes.
El lado de Cohen era igual de caótico. Después de aceptar verbalmente un acuerdo con los Buccaneers, Cohen supuestamente retrasó su decisión final durante unos días, posponiendo la firma del acuerdo hasta el jueves por la mañana. A partir de ahí, Tampa Bay supuestamente tuvo dificultades para comunicarse con él, con Licht, el asistente del gerente general Mike Greenberg y el entrenador en jefe Todd Bowles tratando de comunicarse con Cohen.
Cohen finalmente se dirigió al equipo, diciendo que estaba ocupado con asuntos personales y llamó a Bowles el jueves por la noche. Durante la llamada, Breer dijo que Cohen dijo que la situación en Jacksonville había cambiado y que quería hablar con el equipo en persona sobre la apertura. Sin embargo, Breer dijo que alguien en las instalaciones de los Jaguars le dijo a un empleado de los Buccaneers que Cohen estaba allí menos de una hora después de la llamada telefónica.
El renovado interés de Cohen en el equipo se produce un día después de que el dueño del equipo, Shad Khan, despidiera al gerente general Trent Baalke. Según múltiples informes, Cohen efectivamente tendrá la oportunidad de elegir un gerente general como parte de asumir el puesto, algo casi inaudito para un entrenador en jefe primerizo.
Pero el camino para llegar allí tomó muchas vueltas y vueltas, y eso podría generar otros problemas en el futuro. Brian Flores, ahora coordinador defensivo de los Vikings, demandó a la liga por discriminación racial en una situación similar en 2022. En la demanda, Flores dijo que los New York Giants lo entrevistaron para satisfacer la regla de Rooney, a pesar de que estaban apuntando al candidato Brian Daboll. Este litigio está en curso.
