Un chico de 15 años llamado “DJ Ahmet” de la remota aldea de Yuruk en Macedonia del Norte quiere desesperadamente dos cosas que no tiene: compartir música con otros y salir con la chica de al lado. alguien más. El director Georgy M. Unkovsky sabe un par de cosas sobre desear lo imposible, y emprendió un viaje de cinco años para hacer su debut, que se estrenó como parte de la Competencia Mundial de Cine Dramático de Sundance, con mucha financiación y la producción experimentó decepciones.
solo habla con Diversidad Antes del festival, el guionista y director macedonio, cuyo trabajo se ha proyectado en más de 200 festivales internacionales, HBO y MTV, dijo que tuvo la idea de crear esta película por primera vez cuando proyectó su cortometraje “Sticker” en los cines de Sundance en 2020. “A finales de año conseguimos nuestra primera ronda de financiación, pero solo terminamos de financiar la película hace tres meses, por lo que nos llevó mucho tiempo montarlo todo.
“Siempre hubo ciertas cosas que para mí era importante intentar descubrir”, dice sobre la semilla de DJ Ahmet. “Siempre me ha resonado el sentimiento de no pertenecer o de ser la oveja negra. Creo que todos mis personajes son ovejas negras de una forma u otra. También pensé que sería una gran oportunidad para hacer una película sobre la región”.
Con esta zona, Unkowski se refiere al pequeño pueblo de Yuruk, donde se rodó la película. Los Yuruki son pastores seminómadas repartidos por una amplia zona en la parte oriental de Macedonia del Norte, así como en los países vecinos, y su habilidad en el tejido de lana a menudo se refleja en su vestimenta distintiva y colorida.
“Está muy cerca de donde vivo, a unos kilómetros de mi casa, pero nunca he estado”, añade el director local, que rodó la película. “Exploramos durante un año y medio, visitamos más de 50 de estas comunidades y luego nos decidimos por la versión más extrema, donde la gente todavía respeta estas tradiciones. Lo que ves en la película es lo que verías si visitaras el pueblo hoy. Esto creó un trasfondo interesante para nuestra historia. “
El pueblo es una parte integral de la historia, y Unkowski y su equipo pasaron tres meses trabajando con los lugareños para sumergirse mejor en la comunidad antes de filmar. Arif Jakup, el actor principal de la película, también es del pueblo. “Era importante que la película tuviera esa autenticidad”, afirma el director. “La mayoría de las ancianas de la película son del campo. Usamos muchos aditivos del pueblo y tratamos de agregar nuestro lugar a nuestra producción.
El casting de la película es uno de los mayores puntos de orgullo de Unkowski en la película, especialmente Jakup y el recién llegado Aghush Aghshev, quien interpreta al reacio hermano de Ahmed, para disgusto de su autoritario padre. “Estoy muy contento con el casting. Tuvimos una directora de casting increíble, Kirijana Nikoloska, y ella y yo pasamos por un extenso proceso de casting. Vimos a más de 3.000 niños de esta minoría étnica en Macedonia y los redujimos a 60 candidatos”.
“Encontrar a Agush fue como encontrar un diamante”, continúa. Todo fue muy divertido, una gran experiencia. “Ver a estos actores frente a la cámara por primera vez fue increíble”.
Aunque el proceso de casting fue extenso, Unkowski no tuvo mucho tiempo para entrenar con los jóvenes actores debido a “mucha incertidumbre sobre la producción”, dice. “Siempre digo que la película estuvo muy cerca de no realizarse. Se cambió varias veces, así que cuando finalmente empezamos a rodar, sólo teníamos cinco semanas.
“Durante el casting, trabajamos mucho para encontrar a las personas adecuadas para los papeles, por lo que la preparación consistió en conocernos mejor, sentirnos cómodos unos con otros y crear la atmósfera adecuada para las actuaciones. “, dice. concluye.
En cuanto al momento actual del cine macedonio, especialmente cinco años después de que “Honeyland” se convirtiera en el primer largometraje en ganar nominaciones en las categorías de documental y largometraje internacional de los Oscar, Unkovski dijo que lo siente “por primera vez”. En el país existe “una amistad muy fuerte entre los directores”.
“Realmente nos apoyamos mutuamente en nuestros éxitos y cuando las cosas no van tan bien”, añade. “Es fantástico tener este equipo. Al crecer, los Headmasters siempre fueron un club muy exclusivo y era difícil no sentir que había un sentido de competencia. Si bien todavía hay competencia en cierto modo, el apoyo, verse unos a otros y hablar sobre películas te hacen sentir como si estuvieras en el lugar correcto con la gente adecuada”.
Al regresar a Sundance cinco años después de “Sticker”, Unkowski dijo que estaba “un poco nerviosa” porque era la primera vez que mostraba la película al público, pero también al elenco y al equipo. “Me encanta el público de Sundance. Generalmente me apoyan mucho y es un espectáculo particularmente emocionante verlo con la gente que hizo la película”.
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