Ichiro Suzuki, un dominante bateador de contacto con 19 años en las Grandes Ligas, la mayoría de los cuales le valieron récords y elogios con los Marineros de Seattle, se convirtió el martes en el primer jugador asiático en ser elegido al Salón de la Fama del Béisbol.
Recibió el 99,7% de los votos y se quedó fuera por poco. Mariano Rivera, miembro de los Yankees de Nueva York de 2019, sigue siendo el único miembro del Salón de la Fama que recibe el 100% de los votos.
Ichiro se unirá al lanzador abridor CC Sabathia y al relevista Billy Wagner como parte de la generación de 2025 que se dirigirá a Cooperstown, Nueva York.
Ichiro debutó con los Marineros en 2001, convirtiéndose en el primer jugador japonés en unirse a las Grandes Ligas de Béisbol. Esa temporada, ganó los premios MVP de la Liga Americana y Novato del Año.
Fue 10 veces All Star y ganó 10 premios Gold Glove por su destacada defensa, así como tres premios Silver Slugger por su bateo de élite. Ichiro se ganó la reputación de ser un gran bateador (con un promedio de bateo de .311 en su carrera) e, incluso con 5 pies 9 pulgadas, como un poderoso jardinero derecho conocido por escalar las paredes de los jardines para robar jonrones.
Ichiro logró 3.089 hits en la MLB después de jugar nueve años en la Liga Nippon de Béisbol Profesional de Japón. Al combinar sus ponches en ambas ligas, tuvo 4,367 vistas durante su carrera profesional, el mayor bateador en la historia del béisbol.
Ichiro le dijo a NBC News en 2022 que había soportado sus luchas desde que llegó a Seattle y sabía muy bien cómo lo recibirían los fanáticos estadounidenses. Aunque dijo que no se había propuesto “salir del armario por los asiáticos”, sabía que su salida del armario sería analizada si no lo hacía.
“Como jugador japonés, como jugador que lideró la liga durante 7 años y luego ganó el primer lugar, sabía que sería el árbitro. Y el béisbol japonés se juzga por cómo lo hago”, dijo a través de un intérprete. “Si no pudiera producir, calificarían al béisbol japonés como inferior. Entonces había esta presión y tuve que soportarla. ”
Al principio, los fans se burlaban de él diciendo: “Vuelve a Japón”, recordó Ichiro, describiendo las interacciones en ese momento como “un hábito” para él. Pero rápidamente superó a quienes dudaban o intentaban desestimarlo y conectó un jonrón en su primer partido como visitante. En 2019, se retiró con los Marineros y jugó su último partido contra los Atléticos de Oakland en el Tokyo Dome.
Ichiro también fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de Japón este mes, recibiendo 323 de 349 votos en su primer año. En 2022, fue el primer jugador asiático en ser incluido en el Salón de la Fama de los Marineros de Seattle.
