“Hay muchas conversaciones en la comunidad. Creo que mucha gente se siente fuera de lugar al llegar al Abierto de Australia.
“Sé que salimos el lunes y tuvimos una experiencia dura vistiendo la camiseta de Serbia. Así que creo que nos contuvimos un poco más este año”.
Si los fanáticos de Djokovic dentro del Rod Laver Arena se mantuvieron firmes, no fue evidente por los rugidos en cada quiebre de servicio o punto de set.
Djokovic sorprendió aún más al público en el partido contra Alcaraz.Crédito: AP
La reunión de Djokovic con Jones y su negativa a conceder entrevistas en la cancha son parte de una relación a veces tensa con Australia. Ha ganado 10 títulos aquí, más que nadie, y podría estar en camino de conseguir el undécimo tras vencer a Alcaraz en cuatro sets.
Pero fue expulsado del país por infringir las entonces estrictas leyes COVID y luego se quejó de haber sido “envenenado” por metales pesados (plomo y mercurio) durante la cuarentena en un hotel de Melbourne. Su padre posó aquí, sin saberlo, con una bandera rusa después de que ese país invadió Ucrania, y el año pasado y nuevamente a principios de este año, Djokovic se echó atrás después de ser abucheado por la turba.
Sin embargo, sus mayores seguidores siguen siendo leales.
Casa llena en el Rod Laver Arena para el partido.Crédito: Penny Stevens
“Ha lidiado con críticas durante toda su carrera”, dijo Djakovic, “creo que es… otra cosa con la que ha tenido que lidiar”. No creo que le haya molestado en absoluto”.
Al final, lo que todos vimos fue un partido épico de tenis en el que el viejo GOAT se enfrentó al joven y ganó, dejando a los fanáticos al borde de sus asientos y, a menudo, fuera de sus asientos.
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El estadio estalló en emoción cuando Djokovic se llevó el tercer set en una agotadora serie de duelos de globos y tiros, trepidantes y creativos. El rugido fue mucho más fuerte que el disperso contingente serbio. Vino de todos. Fue gratitud.
Sin embargo, sus seguidores ven su atractivo en algo más que el tenis. Se trata del orgullo nacional serbio.
Cuando Djokovic fue expulsado de Australia en 2022 por violar las reglas de COVID, su padre Srdjan dijo: “Nuestro Novak, nuestro orgullo. Novak es Serbia y Serbia es Novak”.
Antes del partido, los aficionados de Djokovic se mostraron un poco más reservados al respecto, pero el ambiente era similar.
Aficionados serbios en Melbourne Park el martes.Crédito: Penny Stevens
“Es un héroe nacional”, dijo Vedran Bucarica, de visita desde Serbia, viendo a Djokovic calentar. “[There’s] menos de siete millones de personas [in the] país, estamos luchando con muchas cosas, políticas [things]guerras… y siempre estamos en este círculo”.
Los deportes y las victorias les dieron un respiro.
Danijela Ristic de Sydney está de acuerdo.
“Sin duda, él está defendiendo a nuestro país… Quizás para algunos sea simplemente un gran tenista. Pero es una persona maravillosa. Hace muchas cosas con fines humanitarios, [and raises] mucho dinero para los niños… Por eso nos encanta. Por eso estamos de su lado”.
A medida que se acercaba la famosa victoria, Djokovic intentó explicar cómo se sentía el equipo rojiblanco reunido en el césped fuera del Rod Laver Arena.
“Es una sensación muy extraña… Creo que cada vez que gana es una victoria muy emotiva. En este momento todos nos reunimos y todos somos uno mismo”, dijo.
“No puedo describir la sensación… casi te sientes como el rey del mundo. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Esto es una locura.’
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