Garth Hudson, el virtuoso teclista y músico polifacético de la banda, utilizó una paleta única de sonidos y estilos para agregar un estilo de palabra hablada a estándares del rock como “Up on Cripple Creek”, “The Weight” y “Rag Mama Rag”. Murió a la edad de 87 años.
Hudson fue el miembro más antiguo y último de la influyente banda que alguna vez apoyó a Bob Dylan. Su muerte fue confirmada por The Canadian Press el martes, citando al amigo de Hudson, Jan Haust. Aún no se conocen más detalles. Hudson vivía en un asilo de ancianos en el norte del estado de Nueva York.
Hudson, una figura rústica con frente ancha y barba suelta, era un intérprete de formación clásica y corista griego autodidacta, que hablaba a través del piano, sintetizadores, trompetas y su querido órgano Lowry. No importa cuál sea la canción, Hudson convocaba la sensación o el tono adecuado, ya fuera el clavinet y el pedal wah-wah en “Up on Cripple Creek”, el piano en “Rag Mama Rag” o “The melancholy saxophone in It”. No hace ninguna diferencia. “.
Hudson, el único que no es cantante entre los cinco músicos, conocido por su amabilidad, textura y versatilidad, se veía a menudo en segundo plano, pero tenía una presentación: “Chest Fever”, una composición de Robbie Robertson para la que creó la introducción de órgano solista. . The Genetic Method”), una muestra ecléctica de estados de ánimo y melodías que impregnan el riff de hard rock de la canción.
Robertson, guitarrista y compositor principal de la banda, murió en 2023 tras una larga enfermedad. El teclista Richard Manuel se ahorcó en 1986, el bajista Rick Danko murió mientras dormía en 1999 y el baterista Levon Helm murió de cáncer en 2012. La banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994.
Formada a principios de la década de 1960 como banda de acompañamiento del rockero Ronnie Hawkins, la banda originalmente se llamaba The Hawks e incluía a Helm, nacido en Arkansas, y cuatro canadienses reclutados por Helm y Hawkins: Hudson, Danko, Manuel y Robertson.
La banda perfeccionó su arte a lo largo de los años actuando en relativa oscuridad, primero detrás de Hawkins, luego como Levon and the Hawks, y luego como el blanco indiscutible de la ira después de conectarse con Dylan a mediados de los años 1960. Todos se unieron a Dylan en su histórica gira de 1965-66 (Helm se fue a mitad de camino), cuando abandonó su pasado folk y se reunió con la banda para tocar algo de la música más emocionante e intensa de la época, Dylan enfureció a sus antiguos fans, pero ganó. sobre muchos. los nuevos. El grupo se rebautizó como The Band en parte porque muchas personas alrededor de Dylan simplemente se referían a los músicos que lo respaldaban como “la banda”.
En 1967, Dylan se había roto el cuello en un accidente de motocicleta y estaba semi-recluido, y se instaló con el grupo en la comunidad de artistas de Woodstock, y dos años más tarde se hizo mundialmente famoso gracias a un festival cerca de Bethel. Sin ningún álbum planeado, grabaron y tocaron juntos espontáneamente en una antigua casa rosa en las afueras de la ciudad por Hudson, Danko y Manuel. Hudson fue responsable de la máquina de cintas, ya que Dylan y The Band grabaron más de 100 canciones, disponibles sólo como piratas a lo largo de los años, que se conocieron como “Basement Tapes”. A menudo denominada música “raíz” y la base de la música “americana”, la música abarca desde canciones antiguas, country y de los Apalaches hasta “Tears of Anger”, “I’ll Be Free” y “This G”. hasta nuevas composiciones como “la rueda está en llamas”. “
“Cada disco estaría precedido por una discusión informal”, dijo Hudson a la publicación web Something Else! en 2014. “Había ideas flotando e historias que contar. Y luego volvemos a las canciones.
“Buscamos palabras, frases y situaciones sobre las que valiera la pena escribir. Creo que Bob Dylan nos mostró un cuidado infinito por la disciplina y la calidad de su arte.
Dylan resurgió a finales de 1967 con John Wesley Harding, y el grupo pronto debutó con Big Pink Music, un sonido house que contrastaba marcadamente con las improvisaciones y los riffs psicodélicos que los Beatles habían producido en la moda de la época. Eric Clapton cita su influencia en The Grateful Dead. En 1969, la banda siguió con su álbum homónimo, que todavía es considerado por muchos como el mejor y a menudo clasificado entre los mejores álbumes de rock de todos los tiempos.
Los discos futuros incluyen Stage Fright, Cahoots y el álbum de 1975 Northern Lights/Southern Cross, que le valió a Hudson elogios especiales por su trabajo con el teclado. Un año después, Robertson decidió que estaba cansado de las presentaciones en vivo y la banda organizó un concierto de estrellas y The Last Waltz de Martin Scorsese, con Dylan, Clapton, Neil Young y otros. Las tensiones entre Robertson y Helm, quienes afirmaban que la película favorecía a Robertson sobre los demás, llevaron a un divorcio total en 1978 antes del estreno del documental.
Hudson tocó brevemente con la banda inglesa The Call; Apareció en varias encarnaciones recientes de la banda, generalmente con Danko, Hudson y Helm; asistió en álbumes en solitario de Robertson y Danko; y se unió a Danko y Helm para una interpretación de “The Wall” de Pink Floyd en el Muro de Berlín. Otros trabajos de sesión incluyeron grabaciones de Van Morrison, Leonard Cohen y Emmylou Harris.
Hudson también organizó sus propios proyectos, aunque su primer trabajo en solitario, North Sea, apareció el día de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. En 2005, cantó con su esposa en “The Best!” Formó un grupo de 12 personas. Garth Hudson presenta: una celebración canadiense de la banda fue un tributo de 2010 con Neil Young, Bruce Cockburn y otros músicos canadienses.
En los últimos años, Hudson ha enfrentado dificultades financieras. Vendió su participación en el grupo a Robertson y quebró varias veces. Perdió una casa en una ejecución hipotecaria y vio muchas de sus pertenencias subastadas en 2013 cuando se atrasó en el pago de las tarifas de almacenamiento. La esposa de Hudson, Maud, murió en 2022. Tuvieron una hija, Tami Zoe Hill.
Hijo de músicos, Hudson nació en Windsor, Ontario en 1937 y recibió educación formal a una edad temprana. Ha actuado y escrito desde que aún era un adolescente, aunque a los 20 años se dedicó a la música clásica y tocó en la banda de rock Capers.
Fue el último en unirse al grupo y le preocupaba que sus padres no lo aprobaran. La solución fue que Hawkins lo contratara como “consultor musical” y le pagara 10 dólares extra a la semana.
“Era un trabajo”, dijo Hudson sobre la banda en una entrevista de Maclean’s en 2002. “Toca en el estadio, toca en el teatro. Mi trabajo consistía en proporcionar a los buenos poetas blocs, delineadores y rellenos. Los mismos poemas todas las noches.
